sont des substances toxiques composées de composés et de mélanges chimiques organiques (à base de carbone). Ils comprennent les produits chimiques industriels comme les PCB et les pesticides comme le DDT.

Il s’agit principalement de produits et de sous-produits issus des procédés industriels, de la fabrication de produits chimiques et des déchets qui en résultent. L’existence des POP est relativement récente, elle remonte à l’essor de la production industrielle après la Seconde Guerre mondiale.
Pourquoi les POP sont-ils une menace?
Aujourd’hui, les POP se trouvent presque partout – dans notre nourriture, notre sol, notre air et notre eau. La faune et les humains du monde entier transportent dans leur corps des quantités de POP qui sont à des niveaux proches ou proches de ceux qui peuvent causer des blessures.
Les POP présentent un danger particulier en raison de quatre caractéristiques: ils sont toxiques; ils sont persistants et résistent aux processus normaux qui décomposent les contaminants; ils s’accumulent dans la graisse corporelle des personnes, des mammifères marins et d’autres animaux et sont transmis de la mère au fœtus; et ils peuvent parcourir de grandes distances par le vent et les courants d’eau.
Même de petites quantités de POP peuvent faire des ravages dans les tissus humains et animaux, causant des lésions du système nerveux, des maladies du système immunitaire, des troubles de la reproduction et du développement et des cancers.
Parmi les nombreux POP qui prévalent dans notre environnement, 12 des produits chimiques bioaccumulables les plus persistants ont été identifiés pour une action prioritaire. Ces 12 POP sont visés par un nouveau traité international. La Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants éliminera et éliminera progressivement la production et l’utilisation de ces produits chimiques, ainsi que de nouveaux produits qui seraient ajoutés une fois le traité entré en vigueur.

Les 12 POP ciblés comprennent huit pesticides (aldrine, chlordane, DDT, dieldrine, endrine, heptachlore, mirex et toxaphène), deux types de produits chimiques industriels (biphényles polychlorés ou PCB et hexachlorobenzène) et deux familles chimiques de sous-produits non intentionnels de la fabrication, de l’utilisation et/ou de la combustion du chlore et des matières contenant du chlore (dioxines et furannes).
Les 12 POP ciblés sont aussi des perturbateurs endocriniens ?des produits chimiques qui peuvent interférer avec le corps?ses propres hormones. Les produits chimiques perturbateurs endocriniens peuvent être dangereux à des doses extrêmement faibles et présenter un danger particulier pour les personnes exposées dans l’utérus. Au cours de la vie prénatale, les perturbateurs endocriniens peuvent altérer le développement et nuire à la capacité d’apprendre, de combattre les maladies et de se reproduire.