Les Meilleurs Armagnacs à Siroter à moins de 100
Lorsque l’Armagnac est discuté — s’il est discuté du tout —, il est généralement présenté comme une sorte d’alternative à l’autre brandy de raisin de la France, beaucoup plus tony, le Cognac. Il est vrai que les prix sur l’Armagnac ne montent pas tout à fait à la hauteur. Pas plus que les stratagèmes marketing de luxe; il n’y a pas de bouteilles d’Armagnac incrustées de diamants ou de cristal Lalique.
Décodage de l’Étiquette
Trois Étoiles
- Vieilli en bois pendant un an minimum en France ; trois ans pour l’exportation vers les États-Unis et le Royaume-Uni.
VS
- Vieilli en bois pendant au moins deux ans.
VSOP
- Vieilli en bois pendant au moins cinq ans.
XO
- Vieilli en bois pendant au moins six ans.
Hors d’Âge
- Vieilli en bois pendant au moins dix ans.
Millésime
- Une mise en bouteille unique de l’année sur l’étiquette, vieillie en bois pendant au moins dix ans.
Mais l’Armagnac mérite d’être considéré comme plus qu’une alternative moins chère (bien qu’elle ne soit pas « bon marché”, il convient de le noter, d’où notre prix plafond) au Cognac. Après tout, c’est la première eau—de—vie de France – plus de 700 ans sur Terre. Et s’il est vrai que l’esprit peut souvent être un peu plus ”rustique » et de profil imprévisible, il est souvent plus gratifiant en conséquence; moins victime d’un détournement du marché du luxe et plus d’une expression far west de l’eau-de-vie de raisin. C’est un esprit qui a bénéficié, à bien des égards, en étant dans l’ombre de son frère au nord.
L’Armagnac est originaire de la région de l’Armagnac en Gascogne, qui se trouve à environ 95 miles au sud de Bordeaux (Cognac se trouve au nord de Bordeaux) et provient de trois sous-appellations: le Bas Armagnac, que vous verrez le plus souvent car la majeure partie de la production est originaire d’ici; Haut Armagnac; et Tenarèze. (Une quatrième appellation, Blanche d’Armagnac, régit la production d’eau-de-vie non vieillie.)
Alors que le Cognac est généralement produit à partir d’un seul raisin blanc — ugni blanc — L’Armagnac peut être distillé à partir d’une base de quatre raisins blancs: ugni blanc, folle blanche, colombard et Baco 22A. Le type de bois utilisé dans le processus de vieillissement diffère également. Le cognac est souvent élevé en fûts de chêne du Limousin ou du Troncais, tandis que l’Armagnac est généralement élevé en chêne noir local de la forêt de Monlezun (bien que d’autres types de bois soient autorisés). Une autre différence? Alors que le Cognac est distillé en double dans des alambics à pot, l’Armagnac passe généralement par une seule distillation dans un alambic à colonne. C’est une distinction importante entre les deux, car la distillation unique de l’Armagnac donne ce profil plus audacieux et plus riche.
En fait, alors que de nombreux Cognacs ont un profil floral blanc plus maigre, plus semblable au foin, l’Armagnac s’aventure généralement dans un ensemble de saveurs plus couvantes, comme la tire d’eau salée, le caramel au beurre, les fruits à noyau et les noix grillées. Il y a aussi souvent une onctuosité distinctive à la texture. Pensez-y comme du Cognac avec la basse tournée jusqu’à dix.
Pour avoir une idée de combien 100 $ ou moins vous rapporte dans le monde de l’Armagnac, la rédaction de PUNCH a été rejointe par deux barmans avec une longue affinité pour l’esprit: William Elliott, de Maison Première et Sauvage; et Claire Sprouse, de Tin Roof Drink Company. Nous avons goûté à l’aveugle 16 Armagnacs dont le prix varie de 30 on à 100 $. Voici nos favoris.
Marie Duffau Hors d’Âge Armagnac
Cette expression de 12 ans de la maison réputée Marie Duffau (dirigée par la famille Delord, qui met également des bouteilles sous l’étiquette Delord) a été un succès auprès de l’ensemble du panel. Assemblage des quatre principaux cépages élevés dans un mélange de chêne gascon local et de Limousin, il est floral et poussiéreux au nez avec des notes de xérès oloroso et de rancio. Gras et tannique en bouche, avec des saveurs de moût de raisin (on peut vraiment « goûter la matière première” proclamait un dégustateur) et de poivre du Sichuan, c’est un gros Armagnac sans vergogne, mais qui gère tout de même une complétude et une nuance texturales.
- Prix: 48 $
Domaine d’Espérance 5 Ans Bas Armagnac
Cette petite exploitation familiale (seulement environ huit hectares de leurs 22 hectares de vignes vont à la production d’Armagnac) est responsable de certains des meilleurs armagnacs lofi du marché. Cette mise en bouteille, faite à partir de raisins 100% Baco 22A, et vieillie dans une combinaison de chêne gascon neuf et usagé, est mise en bouteille sans ajout de sucre ou de colorant caramel (bien que les deux soient légaux ici et dans le Cognac). Il est maigre et tonique avec des notes de foin et de fleurs blanches, et une saveur de levure. Un dégustateur l’a surnommé un « Armagnac apéritif. »
- Prix: 58 $
Delord XO Bas Armagnac
Cette expression de 15 ans de la famille Delord est à gros os, mais toujours légère aux pieds. Distillé à partir des quatre cépages et vieilli, comme les Armagnacs Marie Duffau, dans des bois locaux et limousins, il est grand et floral avec des notes d’orange confite et de cire. Avec beaucoup de douceur en bouche, c’était l’un des Armagnacs les plus riches que nous ayons goûtés, et un shoo-in pour boire après le dîner.
- Prix: 50Chateau
Château Ravignan Armagnac 1998
Originaire de l’une des maisons les plus respectées de Gascogne, cette expression de 19 ans du millésime 1998 boit comme l’archétype de l’Armagnac. Floral et sucré à l’avant avec des notes de caramel salé et de cire de paraffine, il est soutenu par une bouche riche et huileuse et contré par une acidité concentrée. Un dégustateur l’a décrit comme la bouteille qu’elle offrirait à quelqu’un s’il voulait savoir à quoi devrait ressembler l’armagnac.
- Prix: 90Domaine
Domaine d’Espérance Bas Armagnac 1998
Alors que nous avons fait de notre mieux pour ne pas répéter les producteurs à la dégustation, deux maisons — Delorde/Duffau et Espérance — avaient de nombreuses bouteilles dans le top dix. Cette expression, comme l’Année 5, est distillée à partir de 100% de Baco 22A, puis vieillie en bois gascon pendant 14 ans. Très acide et minéral avec des notes de champignons confits et de caramel au beurre, il est soutenu par une sensation en bouche qu’un dégustateur a décrite comme « narrative. »C’était facilement l’Armagnac le plus complexe textuellement de la dégustation et témoigne de la façon dont le profil quelque peu non linéaire de l’esprit peut être son plus grand atout.
- Prix: 59 $