Le clap, la palourde, la variole, le cadeau qui continue de donner – nous avons créé tant de termes d’argot pour rendre les infections sexuellement transmissibles (IST) un peu plus drôles et un peu moins graves. Mais lorsque les effets secondaires à long terme des IST peuvent inclure des douleurs pelviennes chroniques, l’infertilité et, dans de rares cas, le cancer, il s’avère qu’ils ne sont pas une question de rire.

Les IST se propagent d’une personne à l’autre par le sexe et le contact sexuel avec le corps. Et c’est tous les types de sexe; le sexe anal, le sexe oral et le sexe du pénis dans le vagin ainsi que le jeu des mains et à travers des jouets sexuels.

Vous ne serez pas en mesure de dire avec certitude si vous ou la personne avec qui vous avez des relations sexuelles avez une IST sans être testé, car ces infections désagréables ne provoquent pas toujours des symptômes que vous pouvez voir ou ressentir.

Cela rend les choses un peu délicates, car les gens peuvent avoir des relations sexuelles sans savoir qu’ils sont infectés, ce qui signifie que l’infection pourrait être transmise et causer des dommages à votre corps inaperçus. Mais c’est aussi simple, vraiment simple d’être en bonne santé sexuelle. Vous voyez, il y a quelques choses faciles que vous pouvez faire pour avoir une vie sexuelle confiante et saine, pour prendre soin de votre corps et vous assurer que vous n’avez pas d’infection qui pourrait vous causer du tort. Nous vous présentons ici un aperçu des IST les plus courantes, ce qu’elles peuvent faire pour votre corps et des moyens simples d’éviter de les contracter.

La chlamydia

La chlamydia est une de ces IST avec laquelle les gens peuvent vivre pendant des années sans savoir qu’ils en sont atteints. C’est vraiment courant – rien qu’en 2019, plus de 23 000 habitants du Queensland ont reçu un diagnostic de chlamydia.

Si elle n’est pas traitée, la chlamydia peut provoquer une maladie inflammatoire pelvienne (DIP) chez les personnes ayant un vagin, une maladie grave qui provoque de la fièvre et des douleurs dans le bas-ventre. La DIP peut également provoquer des cicatrices dans les trompes de Fallope, ce qui peut rendre difficile la grossesse et augmenter le risque de grossesse extra-utérine. Les bébés dont la mère a une chlamydia non traitée peuvent naître avec des infections oculaires ou pulmonaires.

La chlamydia non traitée peut provoquer des infections dans l’urètre (le tube dans le pénis qui fait passer le pipi et le sperme) et aussi provoquer des testicules douloureux et enflés. Ouch.

Gonorrhée

La gonorrhée a un nom aussi laid que ses effets secondaires à long terme. Tout comme la chlamydia, elle ne provoquera pas toujours de symptômes, vous ne saurez donc peut-être même pas qu’elle est là pendant qu’elle gâche votre corps.

Une gonorrhée qui n’a pas été correctement traitée peut provoquer une infection des testicules, entraînant une infertilité. Comme la chlamydia, elle peut également entraîner une DIP, qui peut provoquer une douleur chronique, une infertilité et un risque accru de grossesse extra-utérine.

L’infection par la gonorrhée augmente également le risque de transmission du VIH chez les personnes de tout sexe.

HPV

Le virus du papillome humain ou HPV est un virus qui peut causer des verrues génitales, mais il ne provoque pas toujours de symptômes. Vous pouvez attraper le VPH même s’il n’y a pas de verrues autour. Si vous avez des verrues, celles-ci peuvent être traitées.

Il existe de nombreuses souches du virus HPV, dont certaines, dans de rares cas, ont été liées au cancer du col de l’utérus, de l’anus et de la bouche et de la gorge.

La bonne nouvelle est que le dépistage régulier du col de l’utérus par le biais du Programme national de dépistage du col de l’utérus peut détecter avec précision une infection par le VPH. Si vous avez un col de l’utérus et que vous êtes âgé de plus de 25 ans, vous devriez en parler à un médecin ou à une infirmière au sujet d’un test de dépistage du col de l’utérus.

En outre, vous pouvez vous faire vacciner contre le VPH, et les personnes de tous les sexes peuvent se faire vacciner. Vous pouvez en savoir plus sur comment et quand se faire vacciner sur le site Web de vaccination contre le VPH. (Remarque: vous devriez toujours subir des tests de dépistage du col de l’utérus même si vous avez reçu le vaccin contre le VPH).

Syphilis

Les cas diagnostiqués de syphilis sont en augmentation dans le Queensland, ayant plus que doublé entre 2015 et 2019. Causée par un type de bactérie, elle est facilement curable mais peut laisser des dommages permanents si elle n’est pas traitée.

Au début, la syphilis provoque des plaies ou des ulcères autour de la bouche, de l’anus, du pénis ou du vagin qui sont souvent indolores et ne saignent pas. C’est un peu comme un ulcère que vous pourriez avoir lorsque vous vous mordez accidentellement la joue, mais cela ne fait pas nécessairement mal.

Les autres symptômes possibles d’une infection à la syphilis sont similaires à ceux que vous ressentez lorsque vous avez la grippe. À un stade ultérieur, il peut provoquer des éruptions cutanées, des glandes enflées, des bosses ressemblant à des verrues sur votre corps, une perte de cheveux, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs dans vos muscles, vos os et vos articulations. Ça sonne mal ? Ça empire.

S’ils ne sont pas traités, les signes de la syphilis vont et viennent au fil des ans. Mais quoi qu’il en soit, l’infection sera toujours dans votre corps et peut entraîner de graves problèmes permanents tels que des dommages aux nerfs et aux gros vaisseaux près du cœur.

Une personne enceinte atteinte de syphilis peut également la transmettre à son bébé à naître, ce qui peut provoquer une infection grave, invalidante et potentiellement mortelle chez le bébé et parfois, le bébé peut en mourir. C’est pourquoi un test de syphilis est systématiquement recommandé pour les femmes enceintes.

VIH

Les rapports sexuels non protégés sont l’un des moyens les plus courants de contracter le Virus de l’immunodéficience humaine, ou VIH. Avec son histoire complexe, il y a beaucoup de stigmatisation inutile et nuisible autour du VIH. La réalité est qu’il n’est pas nécessaire d’avoir peur ou d’éviter les personnes vivant avec le VIH.

Le VIH peut être transmis lorsque le sperme, le sperme, le sang ou le liquide vaginal infectés pénètrent dans le corps d’une personne qui n’a pas le virus pendant l’activité sexuelle ou le partage d’équipement d’injection. Vous ne pouvez pas attraper le VIH en vous embrassant, en vous étreignant, en partageant des ustensiles de cuisine, en vous serrant la main ou à tout autre contact social quotidien. Il peut cependant être transmis pendant la grossesse et l’allaitement, de sorte qu’un test VIH de routine est recommandé pour les femmes enceintes.

Lorsqu’il n’est pas traité, le VIH peut évoluer vers le Syndrome d’immunodéficience Acquise (SIDA). Cela peut endommager le système immunitaire, rendant le corps vulnérable aux infections pouvant entraîner une maladie grave.

Il existe plusieurs façons de prévenir le VIH. Il s’agit notamment d’utiliser des préservatifs lors de relations sexuelles vaginales et anales et de discuter avec des partenaires sexuels pour savoir s’ils ont le VIH avant de se livrer à une activité sexuelle. Une autre méthode de prévention est la prophylaxie pré-exposition, la PrEP, une pilule quotidienne efficace pour empêcher le virus du VIH de s’établir dans le corps. Il est recommandé lorsque les personnes se livrent à des activités à haut risque telles que des rapports anaux non protégés. La prophylaxie post-exposition, la PPE, est également disponible pour aider à réduire le risque de contracter le VIH si, par exemple, un préservatif se brise et que l’on craint que la personne ait le VIH.

Les personnes vivant avec le VIH sont également en mesure de réduire leur risque de transmission du VIH à leurs partenaires sexuels grâce à ce qu’on appelle le « traitement comme prévention » ou U=U (Indétectable = Non Transmissible). Lorsqu’une personne séropositive suit un traitement contre le VIH et qu’elle a une charge virale indétectable (cela signifie des taux de VIH très faibles dans son test sanguin), il est peu probable qu’elle transmette le virus par voie sexuelle. Pour plus d’informations, voir Prévention du VIH

Bien que la prévention et le traitement du VIH aient parcouru un très long chemin en termes de réduction de ses effets et de sa transmission, il est important que le diagnostic soit posé le plus tôt possible, afin que vous puissiez commencer le traitement.

Donc je fais l’amour…comment puis-je m’assurer de ne pas contracter d’ITS?

Si vous avez des relations sexuelles, la meilleure façon d’éviter d’avoir une IST tout en ayant un contact sexuel est d’utiliser des préservatifs pour vous protéger. Cela inclut le sexe oral, bien que des digues dentaires soient également disponibles. Les préservatifs créent littéralement une barrière entre votre peau et celle de quelqu’un d’autre, de sorte que la plupart des IST ne peuvent pas passer.

Vous devez également utiliser des préservatifs sur les jouets sexuels si vous les partagez ou les utilisez dans plus d’une partie du corps.

Cela semble facile non? Et à bien des égards, c’est le cas, mais soyons réels – ce n’est pas toujours le cas. Surtout quand la personne avec qui vous avez des relations sexuelles vous lance une balle courbe avec une ligne comme‘ « Mais le sexe ne se sent pas aussi bien avec un préservatif ».

Revenir de ce genre de lignes peut être difficile et négocier pour avoir des relations sexuelles protégées dans ces situations ou dans le feu de l’action peut être délicat. Qu’il s’agisse d’une conversation ludique ou plus sérieuse, discuter avec votre partenaire au sujet des préservatifs et passer régulièrement des tests d’ITS est la clé pour éliminer les soucis sexuels et continuer avec les choses amusantes. Certains de ces démarreurs de conversation peuvent aider.

Comment savoir si j’ai une IST ? Se faire tester, une fois par an et entre chaque partenaire

Comme ces infections ne provoquent souvent pas de symptômes, la seule façon de savoir avec certitude si vous avez une IST est de vous faire tester régulièrement si vous avez des relations sexuelles. Signifie régulièrement au moins une fois par an et entre chaque nouveau partenaire. Il est beaucoup mieux de savoir que de ne pas savoir afin que si vous avez une ITS, vous puissiez la traiter dès que possible.

La meilleure façon de se faire tester régulièrement est avec un médecin généraliste. Si vous ne voulez pas le faire, vous pouvez visiter une clinique de santé sexuelle, une clinique de Relations vraies et de santé reproductive, des Services médicaux autochtones (SSMA) ou d’autres sites de dépistage communautaires. Si vous pensez avoir des symptômes d’ITS, un médecin généraliste ou la clinique de santé sexuelle la plus proche sont les meilleures options pour se faire dépister et traiter rapidement.