Il était une fois, et il n’y a pas si longtemps, les commotions cérébrales étaient classées sur une échelle de gravité: grade 1 (léger), grade 2 (modéré) ou grade 3 (sévère). Le problème était qu’il existait de nombreux systèmes de classification des commotions cérébrales — de la Colorado Medical Society, de l’American Academy of Neurology et d’autres organisations — et il n’était pas clair si l’un était meilleur que les autres.

« Nous avons appris que chaque commotion cérébrale agit différemment, donc essayer d’utiliser un modèle ne fonctionne tout simplement pas pour chaque patient”, explique Andrew Gregory, MD, professeur agrégé d’orthopédie, de neurochirurgie et de pédiatrie à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, Tennessee. « Habituellement, ce n’est qu’avec le recul que vous pouvez dire à quel point une commotion cérébrale est grave. »

Même le niveau d’impact d’une blessure à la tête ou la localisation de l’impact ne peuvent pas prédire la gravité des symptômes ou le temps de récupération, selon une étude sur les commotions cérébrales des joueurs de football collégial publiée en février 2018 dans le Journal of Neurotrauma. En fait, les chercheurs ont conclu que les forces biomécaniques associées aux coups à la tête produisent différentes présentations de blessures chez différentes personnes. Pour compliquer les choses, « il semble que plus vous avez de commotions cérébrales, plus il vous faut de temps pour récupérer et moins il faut de blessures pour provoquer une commotion cérébrale”, explique le Dr Gregory.

Il existe cependant un consensus sur la nature d’une commotion cérébrale, selon une déclaration du groupe Concussion in Sport, publiée en mai 2017 dans le British Journal of Sports Medicine:

• Les commotions cérébrales peuvent être causées par un coup direct à la tête, au visage, au cou ou par un impact sur une autre partie du corps si elles transmettent une force impulsive à la tête.
• Une commotion cérébrale entraîne généralement l’apparition rapide d’une altération temporaire de la fonction neurologique, qui se résout naturellement avec le temps.
• Les signes et symptômes aigus d’une commotion cérébrale reflètent une perturbation fonctionnelle et non une blessure structurelle.
• Ces signes et symptômes peuvent entraîner ou non une perte de conscience.

L’avantage du système de notation était qu ‘”il indiquait clairement aux cliniciens que la commotion cérébrale était quelque chose à prendre au sérieux », explique Prin Amorapanth, MD, instructeur clinique de médecine de réadaptation au Centre de réadaptation Rusk du Langone Medical Center de l’Université de New York. « Mais à la fin de la journée, il s’est avéré que cela n’avait pas beaucoup de valeur pronostique. »

Depuis que l’utilisation des systèmes de classification a été abandonnée en 2013, la commotion cérébrale est maintenant classée comme un type de lésion cérébrale traumatique légère (TCC), et c’est au clinicien d’en évaluer la gravité.

Pratiques actuelles pour diagnostiquer une commotion cérébrale

Aujourd’hui, le Dr. Amorapanth explique que les médecins évaluent généralement la gravité des commotions cérébrales avec un inventaire des symptômes tel que le SCAT5 (Outil d’évaluation des commotions sportives), qui demande aux patients d’évaluer 22 symptômes sur une échelle de 0 à 6 (6 étant graves), ou l’Évaluation des commotions cérébrales aiguës (ACE), qui suit la présence de symptômes et s’ils s’aggravent avec l’activité physique ou cognitive, ainsi que les facteurs de risque de récupération prolongée.

« Ensuite, nous pouvons générer un score total de gravité et compter les domaines dans lesquels la personne présente des symptômes », explique Amorapanth.

Les symptômes de commotion cérébrale se répartissent généralement en quatre catégories:

1. Somatique (maux de tête, vertiges, troubles visuels, nausées, etc.)
2. Cognitif (confusion, perte de conscience, incapacité à se concentrer et problèmes de mémoire)
3. affectif (labilité émotionnelle, anxiété, tristesse et irritabilité)
4. Changements de sommeil (difficulté à s’endormir ou à dormir plus ou moins que d’habitude)

« Plus le nombre de symptômes est élevé et plus ils sont graves, ils pourraient prédire le temps de récupération”, Gregory dit, mais il n’y a pas non plus de limites ou de limites claires pour cela.

La combinaison des symptômes rapportés par le patient et d’un examen neurologique — dans lequel le médecin évalue les signes vitaux, la performance visuelle, l’équilibre, la mémoire et le fonctionnement cognitif du patient — guide le traitement de la commotion cérébrale du patient. Si vous craignez une fracture du crâne ou un saignement à l’intérieur du crâne, une tomodensitométrie ou une IRM peut être recommandée. Les symptômes de drapeau rouge qui justifient une évaluation plus approfondie comprennent:

• Douleur ou sensibilité au cou
• Vision double
• Faiblesse ou picotements dans les bras ou les jambes
• Vomissements
• Maux de tête sévères
• Convulsions ou convulsions
• Perte de conscience
• Altération de l’état mental

Sinon, pour un coup aigu à la tête qui entraîne des symptômes légers à modérés, « nous pourrions regarder pour voir si les symptômes sont temporels limité ”, dit Amorapanth. Le pilier du traitement des commotions cérébrales est le repos physique et cognitif pendant 48 heures, suivi d’un retour progressif aux activités ou d’un régime d’exercice aérobie gradué sous supervision clinique, note-t-il.

Jusqu’à ce que la personne soit exempte de symptômes, « nous recommandons d’éviter les déclencheurs – tels que les lumières vives, les bruits forts, l’effort physique ou mental — qui aggravent les symptômes”, explique Gregory. « Mais une activité légère, comme une promenade ou un vélo stationnaire, peut être bonne pour la récupération. Il diminue les symptômes et aide les gens à se sentir mieux ”, en grande partie grâce à la libération d’endorphines induite par l’exercice. Si les symptômes s’aggravent pendant l’activité physique, les patients sont invités à arrêter ce qu’ils font.

Si vos symptômes de commotion cérébrale ne s’améliorent pas après trois à quatre semaines, « nous pouvons être plus agressifs avec des interventions pour faciliter la récupération”, explique Gregory. Par exemple, si vous avez une déficience visuelle continue ou une sensibilité à la lumière, vous pouvez être référé pour une thérapie oculaire ou une ergothérapie. Si des problèmes d’équilibre persistent, un traitement vestibulaire peut être justifié. Si les problèmes cognitifs persistent, la thérapie cognitive peut être en ordre. L’objectif est de vous aider à revenir à toutes les fonctionnalités dès que possible.