LES BASES DU DROIT ADMINISTRATIF

Introduction:

Le droit administratif est le domaine du droit qui se rapporte aux principes juridiques régissant l’administration et la réglementation des agences gouvernementales fédérales et étatiques. Il est considéré comme une branche du droit public et communément appelé « droit réglementaire.”La prise de décision dans les activités quotidiennes de diverses agences fédérales et étatiques est régie par le droit administratif et les domaines couverts vont de la protection de l’environnement à la protection des droits et privilèges des travailleurs. Au fur et à mesure que la taille des gouvernements fédéral et des États augmentait, les questions relevant du droit administratif se sont également étendues au point que nous, que ce soit dans notre vie personnelle ou dans notre vie professionnelle, sommes constamment soumis aux décisions et aux tribunaux des agences administratives.

Considérez: chaque agence de licence; toutes les lois environnementales; tous les départements du bâtiment et les agences de protection des consommateurs; tous les zonages, l’utilisation des terres et le contrôle des médias, des organes de presse, de l’immigration, de la sécurité des travailleurs, etc. sont tous essentiellement gérés par des organismes administratifs soumis au droit administratif. Comme l’a dit un administrateur âgé à l’auteur, « Tout le monde considère les tribunaux comme établissant des normes et des règles. Non. Presque tout le temps, c’est nous, les gens des agences administratives. »

Et savoir comment ils fonctionnent et quelles restrictions légales existent à leur égard est essentiel pour toute personne vivant, travaillant ou gérant une entreprise aux États-Unis. C’est le sujet de cet article.

Les lois fondamentales qui s’appliquent:

La plupart des agences gouvernementales aux États-Unis sont établies sous le pouvoir exécutif du gouvernement. Le pouvoir exécutif est dirigé par le président et il contrôle les départements exécutifs fédéraux, qui sont dirigés par des secrétaires membres du Cabinet du président. Même si de nombreuses agences indépendantes importantes du gouvernement fédéral créées par des lois promulguées par le Congrès existent en dehors des départements exécutifs fédéraux, elles font toujours partie du pouvoir exécutif du gouvernement. Le droit administratif fournit la base juridique du fonctionnement de ces agences et départements et cherche à établir des procédures et des méthodes efficaces.

Habituellement, les agences administratives règlent les litiges mineurs et complexes plus rapidement avec moins de complications procédurales que les tribunaux. L’espoir est que les décisions rendues par les organismes administratifs aident à préserver les ressources judiciaires et à favoriser des résolutions plus rapides. C’est discutable. Dans le cadre de la fonction décisionnelle d’un organisme, il peut obtenir des informations pertinentes par voie d’assignation, d’inspection ou en obligeant le dépôt de rapports et de témoignages.

Au niveau de l’État, les agences administratives agissent pour le gouverneur ou, parfois, le maire et remplissent essentiellement les mêmes fonctions que les agences fédérales, mais au niveau de l’État ou local.

1. ENQUÊTE PAR L’AGENCE

Une enquête administrative est une tentative de développer des informations pour identifier les faits ou déterminer une ligne de conduite appropriée dans le cadre des exigences établies par les lois et les règlements. L’objectif fondamental d’une enquête est de recueillir des données, des preuves, des faits et des déclarations pour aider à déterminer si un incident s’est produit ou ne s’est pas produit comme allégué ou si un problème est unique ou nécessite une modification des méthodes.

Trois façons principales d’obtenir des informations dans une enquête administrative sont les suivantes :

1. Assignation

Une assignation administrative est une ordonnance officielle qui exige qu’une personne ou une entité fournisse des documents ou des informations à une agence administrative. Les statuts confèrent à l’agence administrative le pouvoir d’émettre une assignation à comparaître. Souvent, étonnamment, les agences n’ont pas le pouvoir de faire respecter les assignations à comparaître. Seuls les tribunaux peuvent faire exécuter les assignations à comparaître. Ainsi, les agences intentent des actions en justice pour l’exécution des citations à comparaître émises par une agence administrative. Certains États accordant un pouvoir d’assignation à des administrations indiquent que la sanction pour avoir désobéi à une assignation est un délit, et certains États prévoient que la désobéissance à une assignation est passible d’outrage au tribunal de district. Si une loi accordant le pouvoir d’assignation à comparaître ne prévoit pas de peine pour violation, la règle générale est que la violation d’une assignation légale constitue un outrage au tribunal et peut exposer le contrevenant à une sanction judiciaire ou à une amende.

Lorsqu’une agence administrative assigne des livres ou registres d’entreprise, le quatrième amendement de la constitution (en ce qui concerne la perquisition et la saisie raisonnables) exige que l’assignation soit de portée limitée, pertinente dans son objet et spécifique dans sa directive. Le respect de l’assignation ne devrait pas être déraisonnablement lourd. Donovan c. Lone Steer, 464 U.S. 408 (États-Unis, 1984).

1. Obliger le dépôt de rapports

Un organisme administratif peut obliger les parties à déposer des rapports. Les plaignants déposent des requêtes pour obliger une autre partie à déposer des rapports sur des questions liées au différend.

Lorsqu’une partie ne produit pas certains documents revendiquant un privilège ou ne se conforme pas à un ordre de l’agence administrative de produire certains rapports, l’agence administrative peut obliger la partie à produire les rapports devant l’agence.

Les agences administratives peuvent exiger le dépôt de rapports lorsque les informations demandées ne peuvent être raisonnablement obtenues que de la partie opposée et que la partie opposée a refusé de fournir les informations volontairement. Toutefois, les renseignements demandés devraient avoir une valeur probante en matière de litige.

1. Inspection

Une inspection administrative est une inspection d’entreprise ou d’autres locaux effectuée par les autorités pour obtenir des informations. Dans le contexte fédéral, l’inspection administrative est initiée et effectuée uniquement par des fonctionnaires de l’agence fédérale. Une partie peut soumettre une demande aux autorités pour vérifier la découverte d’informations relatives au différend. Toutefois, les organismes administratifs ne procèdent à l’inspection que s’ils sont convaincus que les informations requises ne peuvent être obtenues que par le biais d’une inspection par les autorités.

Le quatrième amendement à la Constitution des États-Unis protège les individus contre les « fouilles et saisies déraisonnables. » Cet amendement exige spécifiquement que les perquisitions soient sanctionnées par le pouvoir judiciaire et soutenues par un motif raisonnable. Les restrictions imposées par le quatrième amendement aux perquisitions et saisies abusives ne se limitent pas aux enquêtes criminelles, mais s’appliquent également aux inspections administratives. Donovan c. Dewey, 452 U.S. 594 (U.S. 1981). Cependant, les processus législatifs autorisant les fouilles administratives sans mandat de biens commerciaux ne violent pas automatiquement le quatrième amendement.

LES TRIBUNAUX ET LES AGENCES.

Le droit administratif est un corps de droit qui contrôle les activités administratives des agences gouvernementales. Une agence administrative est une branche permanente ou semi-permanente du gouvernement responsable de la gestion et de l’administration de fonctions spécifiques.

Notez qu’une agence administrative ne fait pas partie du système judiciaire des États-Unis bien qu’elle puisse faire l’objet, dans diverses circonstances, d’un contrôle judiciaire. Les tribunaux et les organismes administratifs sont indépendants. Leurs fonctions diffèrent également. Les lois ont délégué aux organismes administratifs le pouvoir exécutif d’administrer le pouvoir législatif. La fonction première des agences administratives est d’exercer le pouvoir exécutif qui leur est délégué par la loi.

Le schéma administratif doit atteindre un « flux de processus rationnel à travers lequel les résultats sont déterminés. » Dans Harrison c. Ginsberg, 169 W. Va. 162 (W. Va. 1982), il a été jugé que tout jugement définitif rendu par une agence dans une affaire doit être écrit ou consigné au dossier et être accompagné de constatations de fait et de conclusions de droit bien motivées.

Notez que le système administratif substitue les agences administratives aux tribunaux dans la prise de nombreuses décisions dans les agences fédérales. Ces organismes administratifs déterminent également la définition des droits individuels dans les systèmes administratifs. Cependant, il peut y avoir un contrôle judiciaire des décisions administratives. Par exemple, dans Benoît v. Bd. de la Caisse de Pension de la Police Comm’Rs, 35 Wn.2d 465 (Lavage. 1950), le fils de 12 ans d’un policier a trouvé l’arme de l’agent et l’a pointée sur lui alors que l’agent était assis à sa table de cuisine. En voyant le visage de sa femme, l’officier s’est retourné lorsque son fils a déchargé l’arme et l’a tué. La veuve de l’officier a déposé une demande de pension. La Commission a rejeté la demande au motif que le mari n’était pas réellement engagé dans l’exercice de ses fonctions de policier lorsqu’il a été abattu. La veuve de l’officier a demandé à la commission d’interjeter appel devant la cour. La cour a fait observer qu’en statuant sur une question, la commission aurait dû tenir compte de tous les renseignements et faits disponibles. La commission ne s’est pas limitée au témoignage de la veuve, mais a pu examiner l’ensemble du dossier et tirer des conclusions de toutes les preuves dont elle était saisie. Le tribunal a conclu que l’officier s’acquittait de ses fonctions de policier en empêchant son fils de tirer et que, par conséquent, sa veuve avait droit à une pension.

Généralement, les procédures administratives sont moins complexes et légalistes que la procédure judiciaire. Ces procédures sont toutefois soumises à des limites fondamentales en matière de preuve. Ruffin c. Clinton, 849 S.W. 2d 108 (Mo. Tomodensitométrie. App. 1993). Il est à noter que des règles strictes de preuve ne s’appliquent pas nécessairement aux procédures administratives alors qu’elles le doivent devant un tribunal.

Selon le septième amendement de la Constitution américaine, dans les procès où la valeur de la controverse dépasse un montant spécifié, les parties sont en droit d’exiger un procès devant jury dans une action en dommages et intérêts. Curtis c. Loether, 415 U.S. 189 (U.S. 1974). Cependant, le droit préservé par le Septième amendement n’est pas applicable dans les procédures administratives.

Les agences administratives peuvent être des agents de l’exécutif ou des agences indépendantes. Les organismes administratifs ne peuvent pas être considérés comme des tribunaux, mais peuvent agir comme des organes quasi judiciaires lorsque la loi le permet.

La Loi sur les procédures administratives de 1946 (APA) 5 U.S.C.A. § 551 établit des normes pour le pouvoir quasi judiciaire des agences administratives. L’APA donne également autorité aux juges de droit administratif (ALJ) dans l’exercice du pouvoir décisionnel. Ce pouvoir quasi judiciaire des organismes administratifs favorise la prise de décisions rapides dans des litiges relativement mineurs ou extrêmement complexes.

Les décisions des agences administratives peuvent être réexaminées par les tribunaux d’État ou fédéraux si l’agence administrative ne respecte pas les procédures régulières requises, si les parties impliquées n’ont pas la possibilité d’un procès complet et équitable ou, en cas d’abus de pouvoir discrétionnaire. Habituellement, avant de poursuivre devant un tribunal civil, les parties doivent épuiser tous les recours au sein de l’agence.

Les tribunaux détermineront également si l’agence administrative a outrepassé son pouvoir législatif ou judiciaire et, à cette fin, le tribunal examinera les dossiers de l’agence. Ce type de contrôle judiciaire par les tribunaux tend à éliminer la flexibilité des organismes administratifs dans la résolution des actions et des litiges. Par conséquent, pour éviter cette difficulté, la plupart des lois habilitantes pour les agences administratives sont rédigées de manière générale pour permettre aux agences administratives d’exercer un large pouvoir discrétionnaire dans la prise de décision. Dans Delta Trouvé. c. États-Unis, 303 F.3d 551, 560 (5e Cir. Manquer. 2002), la Cour d’appel des États-Unis pour le Cinquième Circuit a estimé qu’il existe de grandes différences entre les organismes administratifs et les tribunaux, il est donc difficile de déterminer si elles peuvent être comparées à la relation entre les cours supérieures et inférieures.

LA PROCÉDURE ADMINISTRATIVE AGIT:

FÉDÉRAL:

Les actes de procédure administrative sont des lois conçues pour uniformiser les procédures d’établissement des règles et de décision des agences administratives tant au niveau fédéral qu’au niveau des États. Le gouvernement fédéral a adopté la Loi sur la procédure administrative fédérale (APA) en 1946, en réponse au ressentiment croissant à l’égard de la portée des agences dans les questions qui affectent les droits des individus. Suivant l’exemple fédéral, la plupart des États ont également adopté des lois similaires à la fin des années 1940 et au début des années 1950.

L’APA comprend un système réglementaire complet qui régit des aspects tels que les enquêtes, les décisions (5 USCS § 554), l’élaboration de règles (5 USCS § 553ii) et les exigences en matière de licences, de réunions ouvertes et de divulgation des agences fédérales. La Loi garantit également le droit de contrôle judiciaire à toute personne victime d’un tort juridique en raison d’une action de l’agence. En vertu de l’APP, toutes les mesures prises par l’office sont soit l’établissement de règles, soit l’arbitrage. L’accent mis sur la transparence, l’équité et l’accès aux tribunaux a entraîné la responsabilisation, l’efficacité et l’acceptabilité du processus décisionnel du gouvernement.

L’APA comprend un régime réglementaire complet qui régit des aspects tels que les enquêtes, les décisions, (5 USCS § 554) la réglementation (5 USCS § 553ii) et les exigences en matière de licences, de réunions ouvertes et de divulgation des agences fédérales. La Loi garantit également le droit de contrôle judiciaire à toute personne victime d’un tort juridique en raison d’une action de l’agence.

Les objectifs de base de l’APA sont les suivants:

• obliger les agences à informer le public de leur organisation, de leurs procédures et de leurs règles;
• pour assurer la participation du public au processus d’élaboration des règles;
• pour établir des normes uniformes pour la conduite de la réglementation et des décisions officielles;
• pour définir la portée du contrôle judiciaire.

En règle générale, les lois promulguées après la Loi ne peuvent remplacer ou modifier ses dispositions. Toutefois, l’office a le pouvoir discrétionnaire d’accorder aux parties une procédure qui dépasse les exigences de la Loi. Les dispositions de la Loi ne violent pas le quatorzième amendement de la Constitution des États-Unis.

CALIFORNIE:

La Loi sur la procédure administrative de Californie (« Loi”) se trouve dans le Titre 2, Division 3, Partie 1, Chapitre 3.5, 4, 4.5 et 5 du Code gouvernemental de Californie. La loi a créé le bureau du droit administratif (« bureau”) dans le gouvernement de l’État. La direction et le contrôle du bureau incomberont à un dirigeant appelé directeur. Le directeur sera nommé par le gouverneur sous réserve de la confirmation du Sénat. Le directeur aura la même qualification que celle de conseiller-auditeur.

Le code Cal Gov § 11340.6 prévoit que, s’il n’est pas limité par une loi, toute personne intéressée peut demander à un organisme d’État l’adoption, la modification ou l’abrogation d’un règlement. La requête doit indiquer clairement le fond et la nature de l’action demandée, la raison de la demande et le pouvoir de l’organisme d’État de prendre l’action demandée. Dans les 30 jours suivant la réception de la demande, l’agence peut accorder ou refuser la requête en partie, accorder tout autre redressement ou prendre toute autre mesure.

Selon le Code Cal Gov § 11342.1, une agence ne peut adopter, administrer ou appliquer un règlement que si celui-ci est dans le cadre de l’autorité qui lui est conférée par d’autres dispositions de la loi. Aucun règlement n’est valide à moins qu’il ne soit cohérent et n’entre pas en conflit avec la loi conférant le pouvoir à l’agence.

Le code Cal Gov § 11343 prévoit que chaque agence doit déposer auprès du secrétaire d’État une copie du règlement adopté, modifié ou d’une ordonnance d’abrogation d’un règlement. Un règlement ou une ordonnance d’abrogation entrera en vigueur le 30e jour suivant la date de dépôt. Il peut prendre effet à une autre date si le règlement est adopté en vertu d’une loi et que celle-ci mentionne expressément une autre date. Si l’office prescrit une autre date dans l’acte déposé en même temps que le règlement ou l’ordonnance d’abrogation ou demande par écrit à l’office une date antérieure démontrant un motif valable, la date d’entrée en vigueur peut également être modifiée.

Selon le Code Cal Gov § 11344, l’office doit assurer la compilation, l’impression et la publication officielles de l’adoption, de la modification ou de l’abrogation des règlements. Cette compilation est connue sous le nom de California Code of Regulations ou California Administrative Code. La publication contenant les mises à jour hebdomadaires et les modifications du Code de réglementation de la Californie est appelée Supplément du Code de Réglementation de la Californie ou Supplément du Code Administratif de la Californie ou Supplément du Code de Réglementation de la Californie. Le bureau doit également prévoir la publication du Registre des Avis Réglementaires de Californie ou du Registre des Avis administratifs de Californie, qui sera une publication officielle de l’État de Californie qui contiendra un avis d’action proposée et un résumé de tous les règlements déposés auprès du secrétaire d’État.

Code Cal Gov § 11346.4 chaque agence doit notifier l’action proposée aux personnes qui ont déposé une demande d’avis au moins 45 jours avant la date de l’audience publique. Une fois l’action terminée et approuvée par l’office, aucune autre adoption, modification ou abrogation du règlement remarqué ne peut être faite sans notification ultérieure. L’avis de l’action proposée doit inclure les éléments suivants :

1. Détails de l’heure, du lieu et de la nature des procédures relatives à l’action proposée;
2. Indication de l’autorité en vertu de laquelle le règlement est proposé;
3. Une référence au code, aux articles ou à d’autres dispositions de la loi qui sont mis en œuvre, interprétés ou rendus spécifiques;
4. Un résumé informatif rédigé en anglais clair dans un format comme le texte législatif Résumé de l’avocat sur les projets de loi.

Chaque agence doit tenir des registres d’établissement de règles sur toutes les actions d’établissement de règles en attente de l’agence, dans lesquelles un avis est publié dans le Registre des avis réglementaires de Californie. Le bureau doit examiner tous les règlements adoptés, modifiés ou abrogés et qui lui sont soumis pour publication dans le California Code of Regulations Supplement et pour transmission au Secrétaire d’État. Les décisions du bureau dépendront de la nécessité, de l’autorité, de la clarté, de la cohérence, de la référence et de la non-duplication.

L’agence doit faire une demande écrite de révision de la décision du bureau auprès du Secrétaire aux Affaires juridiques du gouverneur dans les 10 jours suivant la réception de l’avis écrit fourni par le bureau. La demande doit également contenir une déclaration expliquant pourquoi l’office estime que la décision est incorrecte.

Selon le Code du gouvernement fédéral § 11349.7, le bureau peut entreprendre un examen prioritaire de tout règlement, groupe de règlements ou série de règlements qui, selon le comité, ne répond pas aux normes énoncées dans la Loi. Cela peut être fait à la demande de tout comité permanent, sélectionné ou mixte de la Législature.

Le Code Cal Gov § 11350 prévoit que toute personne intéressée, conformément au Code de Procédure civile, peut demander une déclaration judiciaire quant à la validité de tout règlement en intentant une action en réparation déclaratoire devant la cour supérieure. En outre, toute personne intéressée peut obtenir une déclaration judiciaire quant à la validité d’un règlement ou d’une ordonnance d’abrogation qui est désapprouvée par l’office ou d’un règlement qui a été ordonné d’abrogation. La personne peut obtenir une déclaration judiciaire en intentant une action en réparation déclaratoire devant la cour supérieure conformément au Code de procédure civile. Le tribunal peut déclarer le règlement valide s’il détermine que le règlement répond aux normes énoncées dans la Loi et que l’agence s’est conformée aux procédures. Dans ce cas, le tribunal peut ordonner à l’office de déposer immédiatement le règlement auprès du Secrétaire d’État.

Selon le code Cal Gov § 11415.60, en vertu d’une entente entre les parties, un office peut formuler et rendre une décision par règlement, sans procéder à une instance juridictionnelle. S’il y a consentement des parties, l’office peut également soumettre le différend au règlement par médiation ou arbitrage.

Le Code du gouvernement fédéral § 11445.20 prévoit qu’une agence peut utiliser une procédure d’audition informelle si, dans les circonstances concernées, l’utilisation d’une audition informelle ne viole pas une autre loi ou la Constitution fédérale ou de l’État. Une audience informelle peut être utilisée dans les procédures suivantes:

1. S’il n’y a pas de question litigieuse de fait matériel;
2. S’il y a une question litigieuse de fait matériel mais que le montant monétaire ne dépasse pas mille dollars (1000$);
3. Une sanction disciplinaire à l’encontre d’un étudiant qui ne une sanction disciplinaire à l’encontre d’un employé qui n’implique pas de licenciement, de rétrogradation ou de suspension pour plus de 5 jours;
4. Une sanction disciplinaire à l’encontre d’un employé qui n’implique pas de licenciement, de rétrogradation ou de suspension pour plus de 5 jours;
5. Une sanction disciplinaire à l’encontre d’un licencié qui n’implique pas une révocation réelle d’une licence ou une suspension réelle d’une licence pour plus de cinq jours;
6. Si l’agence est autorisée par un règlement à utiliser une audience informelle dans une procédure; ou
7. Une procédure lorsqu’une audience de preuve pour la détermination des faits n’est pas requise par la loi mais requise par la Constitution fédérale ou de l’État.

Selon le code Cal Gov § 11460.20, un organisme peut rendre une décision d’urgence pour une mesure de redressement provisoire temporaire, si l’organisme a adopté un règlement qui prévoit qu’il peut utiliser la procédure d’urgence prévue par la Loi. Une décision d’urgence ne peut être rendue que s’il existe un danger imminent pour la santé, la sécurité et le bien-être publics. L’agence ne peut prendre que la décision nécessaire pour éviter le danger immédiat et qui justifie la prise d’une décision d’urgence.

Code Cal Gov § 11465.l’article 10 prévoit qu’un organisme peut également mener une instance juridictionnelle en vertu de la procédure de décision déclaratoire prévue par la Loi. Une personne peut demander une décision déclaratoire concernant l’applicabilité à des circonstances précises d’une loi, d’un règlement ou d’une décision relevant de la compétence principale de l’agence. L’office peut, à sa discrétion, rendre une décision déclaratoire en réponse à la demande. Mais si la prise de la décision serait contraire à un règlement adopté en vertu de la Loi, l’office ne peut pas rendre de décision déclaratoire. Si la décision déclaratoire porterait un préjudice substantiel aux droits d’une personne qui serait une partie nécessaire et ne donne pas son consentement écrit pour régler l’affaire par une procédure de décision déclaratoire ou si la décision porte sur une question faisant l’objet d’une procédure administrative ou judiciaire en cours, l’agence ne peut pas non plus rendre une décision déclaratoire.

Si une loi d’État ou un règlement fédéral applicable à une agence ou à une décision est en conflit avec une disposition de la Loi, alors cette loi d’État ou ce règlement fédéral l’emporte sur la Loi. Une personne peut renoncer à un droit qui lui est conféré par les dispositions de la Loi sur l’arbitrage administratif.

Conclusion:

À mesure que la taille des gouvernements fédéral et des États augmentait à la fois en termes de tâches assumées et de taille du budget et du personnel, la croissance des agences administratives et de la loi les concernant augmentait également. Bien que les tribunaux aient cherché à maintenir en vigueur les exigences d’une procédure régulière au sein des Organismes, et bien que le législateur impose certaines restrictions à leurs actions, il existe une quantité remarquable de règlements et d’exigences qui découlent de ces institutions. Toute personne cherchant à comprendre les restrictions susceptibles d’être imposées par le gouvernement ou qui demande l’autorisation d’effectuer diverses actions devra bientôt connaître les organismes qui contrôlent la zone et la loi qui leur est applicable.