Cette photo commémore deux jeunes hommes riches, instruits et puissants. À gauche, Jean de Dinteville, 29 ans, ambassadeur de France en Angleterre en 1533. À droite se tient son ami, Georges de Selve, 25 ans, évêque de Lavaur, qui a agi à plusieurs reprises comme ambassadeur auprès de l’Empereur, de la République de Venise et du Saint-Siège.

L’image est dans une tradition montrant des hommes savants avec des livres et des instruments. Les objets sur l’étagère supérieure comprennent un globe céleste, un cadran solaire portable et divers autres instruments utilisés pour comprendre les cieux et mesurer le temps. Parmi les objets sur l’étagère inférieure se trouvent un luth, une caisse de flûtes, un livre d’hymnes, un livre d’arithmétique et un globe terrestre.

Certains détails pourraient être interprétés comme des références aux divisions religieuses contemporaines. La corde de luth brisée, par exemple, peut signifier une discorde religieuse, tandis que le livre des hymnes luthériens peut être un plaidoyer pour l’harmonie chrétienne.

Au premier plan se trouve l’image déformée d’un crâne, symbole de mortalité. Vu d’un point à droite de l’image, la distorsion est corrigée.