Mis à part une certaine étoile de mer de la renommée de Bob l’éponge, lorsqu’il s’agit d’imaginer des étoiles de mer, elles ne sont pas envisagées avec des yeux distinctifs. Contrairement aux poissons et plus comme une limace de mer, les étoiles de mer sont essentiellement sans visage, dépourvues de pièces distinctives traditionnelles, telles que des yeux, un nez ou une bouche stratégiquement visible. Vous pourriez donc vous demander comment ils se déplacent tout en restant conscients de leur environnement. Les étoiles de mer ont-elles même des yeux?

Les étoiles de mer (la plupart des poissons, c’est–à-dire) ont des yeux – mais pas où ni combien vous pouvez en attendre.Ils ont des « taches » oculaires à l’extrémité de chaque membre. Bien que rudimentaires, ils permettent aux poissons marins de voir et de détecter la lumière. Il y a cependant quelques exceptions à cela, carquelques espèces d’étoiles de mer n’ont pas ces taches oculaires.

Ces yeux d’étoiles de mer sont loin des types d’yeux que nous avons l’habitude de voir de nos propres yeux, mais ils aident à résoudre une question séculaire sur la façon dont ces gars se déplacent et interagissent avec leur environnement.

Comment Peuvent-Ils Voir?

Les yeux d’étoile de mer sont rudimentaires, conçus davantage pour distinguer la lumière de l’obscurité et pour faire des approximations d’objets – ils ne font pas de détails plus fins ni de contours très solides.

Pour cette raison, les étoiles de mer ne peuvent pas voir en couleur du tout, car elles n’ont pas les cônes nécessaires. De plus, leurs yeux ne sont pas conçus pour capter les mouvements rapides, de sorte que les objets se déplaçant rapidement – leurs taches oculaires fonctionnent simplement trop lentement.

En ce qui concerne un champ de vision, cependant, les chercheurs ont pu déterminer qu’il est au moins assez grand pour distinguer un récif de corail, et à environ trois pieds devant eux. (source)

Des chercheurs japonais ont placé des étoiles de mer dans la journée en ligne droite à trois pieds en arrière, six pieds en arrière et douze pieds en arrière. L’étoile de mer qui se trouvait à trois pieds a pu retourner directement au récif, tandis que celles de six et douze pieds se promenaient sans but.

Cependant, lorsque cette expérience a été répétée la nuit, même les étoiles de mer à trois pieds en arrière se sont débattues et ont marché de manière aléatoire, et leurs yeux ne peuvent pas bien distinguer les formes, de sorte que l’obscurité les rendait essentiellement aveugles.

Parce que leur périphérique est si large, cependant, grâce à cinq points de vue tout autour d’eux, si une étoile de mer est dans un espace ouvert, elle a une vue complète à 360 degrés autour d’elle. En ce qui concerne les images elles–mêmes, cependant, les yeux d’étoiles de mer enregistrent des vues grossièrement – à l’approximation d’environ 200 pixels. (source)

Comment Fonctionnent Les Yeux D’Étoile De Mer ?

Ces taches oculaires sur les étoiles de mer sont, elles-mêmes, très petites. (source)

Si vous regardez de près l’extrémité de l’appendice d’une étoile de mer, vous pourrez peut-être voir un petit point, noir ou rouge, de la taille d’un point de plume. C’est ça – c’est la tache oculaire. Chaque petit œil ne mesure qu’environ un demi-millimètre de largeur.

Les yeux, lorsqu’ils sont décomposés, sont un groupe de parties. Chaque bras d’une étoile de mer a une rainure pour les pieds de tube qu’une étoile de mer utilise pour se déplacer sont stockés. À l’extrémité de chaque pied de tube à l’extrémité de chaque bras vit la tache oculaire. Et le spot lui-même est en fait une structure composée de plusieurs centaines d’unités de collecte de lumière.

Pensez aux yeux des insectes ou aux yeux des homards – c’est similaire à cela, bien qu’il manque une lentille pour focaliser la lumière, ce qui signifie que ces yeux ne font que capter et enregistrer la légèreté, l’obscurité et les gros objets en général.

Ces unités de collecte de lumière sont appelées photorécepteurs, et elles font comme leur nom l’indique: elles ont des cellules qui réagissent à la lumière et la stockent. (source)

Les photorécepteurs sont une forme très primitive d’œil (Anders Garn, chercheur principal de l’étude sur la vue des étoiles de mer, a déclaré que « même la meilleure vision des étoiles de mer est brute – environ 500 fois moins aiguë que la vision humaine”), mais ils restent néanmoins un œil.

Le fait que l’étoile de mer réagisse aux signaux de forme claire et floue recueillis par ses taches oculaires prouve également qu’elle possède un système nerveux capable de traiter et d’analyser les informations visuelles.

Ce qui rend cela encore plus impressionnant, c’est que l’étoile de mer n’a pas de cerveau discernable au sens traditionnel du terme – ni de sang ! (source) Ils absorbent, interprètent et réagissent à toutes les influences extérieures uniquement à travers cet incroyable système nerveux.

Comme les yeux des étoiles de mer vivent sur les bras des étoiles de mer, l’étoile de mer a accès à une gamme complète de vision basée sur certaines courbures des bras. Alors que nos yeux sont fermement fixés sur nos visages, nous ne pouvons que déplacer nos globes oculaires ou bouger la tête pour capter notre environnement. Les étoiles de mer, cependant, font toutes sortes de contorsions folles pour leur permettre un champ de vision complet. (source)

Souvent, des étoiles de mer ont été observées en utilisant leurs yeux comme des périscopes, pliant leurs bras à un angle de 90 degrés. D’autres étoiles de mer, des eaux plus profondes et plus sombres, sortent une page de L’Exorciste et plient les bras complètement et complètement en arrière, afin qu’elles puissent regarder droit vers le haut et droit devant pour mesurer la lumière.

Régénération: Bras et yeux

Vous avez peut-être déjà entendu parler de l’un des traits les plus cool des étoiles de mer: la capacité de repousser les membres. (source) Bien que les bras d’étoiles de mer soient très importants, ils sont également conçus pour s’arracher facilement.

Ainsi, si une étoile de mer trouve son bras serré par un prédateur ou coincé sous un rocher tombé, elle peut le larguer comme un siège éjectable et nager librement, se sauvant de la mort. (Comme James Franco en 127 Heures mais beaucoup moins traumatisant.)

Quand une étoile de mer perd un bras, cependant, elle peut le repousser. En fait, une étoile de mer peut perdre jusqu’à quatre de ses cinq bras et les repousser tous. Tant qu’un cinquième de son système nerveux central reste intact, une étoile de mer peut repousser presque tout un nouveau corps.

Et lorsque ces bras repoussent, ils repoussent également tout ce qui est essentiel à leur sujet, y compris les pieds tubulaires et les taches oculaires. Une étoile de mer peut temporairement perdre toute sa vision lorsqu’elle perd un bras, mais ce bras et cet œil repousseront facilement.

Avons-Nous Toujours Su Que Les Étoiles De Mer Avaient Ces Yeux Cachés ?

Non! Bien que les scientifiques aient passé environ deux siècles à connaître ces yeux à bout de bras, pendant de nombreuses années, puisqu’aucun œil traditionnel ne pouvait être trouvé, les scientifiques ont supposé que les étoiles de mer se guidaient autour de l’océan par l’odorat. (source)

Pour un animal dont les archives fossiles remontent à environ 530 millions d’années, pouvoir apprendre de nouvelles informations à son sujet après tout ce temps est en fait assez excitant.

Et même les scientifiques des cent dernières années qui savaient que ces yeux existaient ne pouvaient pas faire grand-chose avec cette information. Ce n’est qu’en 2014 que la science a suffisamment évolué pour que les chercheurs puissent réellement tester les prouesses visuelles de ces yeux.

S’appuyant sur cette première étude impliquant la vue d’étoiles de mer et la marche vers un récif de corail, Garn a pris quelques mesures supplémentaires dans les années à venir pour tester la vue d’étoiles de mer dans des eaux profondes et sombres.

Une étoile de mer utilisée dans l’étude n’a en fait aucun œil. C’était une créature vivant dans les sédiments et n’avait donc aucun besoin évolutif de développer des yeux. Au lieu de cela, il navigue réellement par un odorat.

Les autres étoiles de mer qui vivaient dans cet environnement très sombre, cependant, avaient encore développé ces taches oculaires appendices. Étonnamment, il a été noté que certains de ces yeux étaient tout aussi développés que l’étoile de mer qui vivait dans des eaux moins profondes et donc dans des conditions plus claires.

Et deux de ces étoiles de mer se sont avérées bioluminescentes (ce qui signifie qu’elles pouvaient briller), et elles ont donc fonctionné comme leur propre source de lumière portable personnelle, recherchant et attirant de savoureux tapis de bactéries à manger.

On pensait également qu’ils utilisaient cette luminescence pour transmettre des signaux lumineux à d’autres étoiles de mer, communiquant ainsi à vue.

Ce qui est plus intéressant, c’est qu’une espèce qui brillait pleinement sur tout son corps avait également des yeux spéciaux. Bien qu’encore relativement primitive comme les taches oculaires d’autres étoiles de mer, cette espèce, la Novodinia americana, avait de grandes pupilles dans la structure de ses yeux qui se contractaient et se dilataient de manière plus significative face à des conditions de lumière changeantes. (source)

Cela signifie que cette étoile de mer, en particulier, est capable de faire des contours et des détails d’image encore plus nets que les autres étoiles de mer qui vivent dans des eaux moins profondes et donc dans des environnements plus lumineux.

Quel Rôle Joue la Détection de la Lumière dans le Comportement des Étoiles de Mer ?

Nous avons déjà établi que la vue brute d’une étoile de mer leur est utile pour naviguer dans la mer et éviter ou interagir avec de gros objets. Mais une vue basée sur la détection de la lumièrejoue une part encore plus importante pour eux.

Pour un, suivre la lumière est utile pour la reproduction des étoiles de mer. (source) Dans les eaux moins profondes, les étoiles de mer utilisent des phéromones (parfums) pour attirer un partenaire. Mais dans les eaux plus profondes, ces parfums ne peuvent tout simplement pas et ne voyagent pas très loin, de sorte que la carte de visite est à peu près inutile.

Cependant, les particules lumineuses peuvent aller plus loin que quelques centimètres, et la bioluminescence et la capacité de capter cette lumière sont donc essentielles pour que l’étoile de mer puisse trouver un partenaire et se reproduire.

Il y a aussi la raison toujours populaire de simplement trouver de la nourriture. Certaines bactéries et algues brillent, et donc si une étoile de mer peut voir cette source de lumière, elle peut manger cette source de lumière.

Les étoiles de mer sont souvent sous-estimées. N’ayant pas de cerveau et pas de visage peut les faire paraître plus décoratifs qu’animaux, mais ce sont en fait des créatures très cool. Non seulement ils peuvent voir des formes et de la lumière, mais ils traitent également ces informations de manière à les aider à s’adapter et à survivre pendant des millions d’années.