Don Tilley, propriétaire des magasins populaires Tilley Harley-Davidson à Statesville et Salisbury, est décédé dans un accident de moto vendredi soir sur la Blue Ridge Parkway près d’Asheville.
Il avait 78 ans. La femme de Tilley, Robinette, roulait avec son mari. Elle a été grièvement blessée lorsque leur moto a quitté la promenade au mile post 394 dans le comté de Buncombe, selon les rangers du parc américains.
« Le monde de la moto est tellement bouleversé en ce moment”, a déclaré Janice Thompson, une employée du magasin de Salisbury, samedi après-midi.
Les Tilleys faisaient partie d’un manège originaire de Nashville, Tennessee., au salon des concessionnaires Harley-Davidson. L’accident n’a impliqué que la moto des Tilleys.
Sur sa page Facebook samedi, le pilote de NASCAR Kyle Petty a rappelé que Don Tilley travaillait pour son père, Richard, et son grand-père, Lee, à l’époque de la naissance de Kyle.
 » Je l’ai connu toute ma vie « , dit Petty.  » Même s’il mesurait 5 pieds, je l’ai toujours admiré. Personne n’était plus gentil avec moi que lui. »
Petty dit que Tilley lui a appris à rouler sur de longues distances et lui a donné un amour pour les Harley-Davidson.
« Mais surtout, il m’a appris à être un ami », a déclaré Petty.  » Je l’aimais tellement. »
Thompson a déclaré que tout le monde semblait connaître le natif de Statesville, rendant sa mort difficile samedi pour les clients et les employés.
« Les Harley sont une famille”, a déclaré Thompson.
Les magasins de Statesville et de Salisbury étaient ouverts samedi. Thompson a dit que c’était comme ça que Robinette l’aurait voulu.
Le magasin de Salisbury a ouvert ses portes en 1999 à un emplacement différent de celui de la grande salle d’exposition, du magasin et des installations de réparation le long de l’Interstate 85 que Tilley Harley-Davidson a construit et emménagé en décembre 2006.
Thompson a déclaré que le magasin de Salisbury était « la fierté et la joie de Don Tilley. »
Don et Robinette Tilley ont commencé leur entreprise en 1972 à Statesville, où ils vivaient. Robinette gérait le magasin de Statesville. Tracy Edwards dirige le site de Salisbury.
Don Tilley se rendait souvent au site de Salisbury sur sa moto Harley-Davidson.
Selon le site Web de la société, la course a toujours été une grande partie de l’histoire de Tilley Harley-Davidson, y compris le motocross, le flat tracking, les courses de dragsters et les courses sur route.
Tilley Harley-Davidson faisait partie des championnats de course sur route remportés par Gene Church dans les années 1980 et Scott Zamprach dans les années 1990.
Avec Don Tilley préparant les motos, les équipes Tilley Harley-Davidson ont remporté neuf championnats nationaux différents, selon l’histoire de l’entreprise.
Le pilote Tripp Nobles a remporté un Championnat National de courses de Dragsters et de la Côte Est pour Tilley en 2004.
À la fin des années 1950, Don Tilley a couru des voitures de série et des motos tout en travaillant pour un concessionnaire Harley-Davidson — pas le sien — à Statesville.
Il a couru plusieurs fois dans les années 1960 sur le Grand circuit national, dont deux fois au Daytona International Speedway. C’est pendant cette période qu’il a également travaillé pour Richard Petty.
« Nous demandons à chacun de garder toute la famille Tilley dans ses pensées et ses prières”, a déclaré samedi après-midi la page Facebook Tilley Harley-Davidson. « Nous vous remercions tous pour votre amour et vos condoléances et apprécions les nombreuses années de loyauté envers la famille Tilley Harley-Davidson. »
Le message ajouté Tilley » sera manqué par tous. »
Don Tilley laisse dans le deuil trois enfants, Derrick, Donna et Denise, et plusieurs petits-enfants.
Contactez Mark Wineka au 704-797-4263.