Le nombre de sociétés enregistrées en Amérique a diminué chaque année depuis 1994, selon un rapport de la Fondation fiscale, et la tendance ne montre aucun signe d’arrêt.

Dans ce graphique tiré du rapport, les  » sociétés C  » sont celles que nous considérons au sens traditionnel — celles qui sont imposées séparément des revenus de leurs propriétaires et de leurs actionnaires:

Le rapport, publié en janvier, contient des données jusqu’en 2011, la dernière année de déclaration de l’Internal Revenue Service (IRS). Cette année-là, l’IRS a déclaré 1,6 million de sociétés C, le plus bas depuis 1974 et 1 million de moins que le point culminant de 1986.

Comme l’indique le rapport :

Chaque année depuis 1986, environ 40 000 sociétés américaines ont disparu des listes d’imposition. Cependant, les pertes se sont accélérées depuis 2006 pour atteindre un taux d’environ 60 000 par an.

Le rapport affirme que la réduction du nombre d’entreprises constituées en société n’est pas tant due à des inversions, des fusions ou des faillites, mais plutôt à un plus grand nombre d’entreprises se classant comme des sociétés S, dans lesquelles les bénéfices passent directement aux propriétaires et sont imposés comme revenus individuels. Les taux individuels sont généralement inférieurs au taux d’imposition des sociétés aux États-Unis, actuellement le plus élevé parmi les membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques, avec un taux fédéral de 35% plus un taux moyen supplémentaire de 4,1% prélevé par chaque État.

Le reclassement d’une société en tant que société anonyme évite également la « double imposition » des actionnaires, qui seraient soumis à des impôts sur les plus-values sur les bénéfices des sociétés pour lesquels des impôts sur les sociétés étaient déjà perçus. Seule une poignée de pays développés — dont les États—Unis – ont cette double imposition.

Ces politiques ont eu un effet significatif sur les recettes fiscales, selon le rapport:

Dans les années 1960 et 1970, les bénéfices des sociétés C représentaient environ 8% du PIB, tandis que les bénéfices des sociétés de personnes représentaient environ 1% et les bénéfices des sociétés S étaient pratiquement nuls. Les bénéfices des sociétés C oscillent désormais autour de 4% du PIB (4,7% en 2011), tandis que les bénéfices des sociétés de personnes sont presque au même niveau (3,7% en 2011), et les bénéfices des sociétés S ne sont pas loin derrière (2,4% en 2011).

Cela explique pourquoi les revenus de l’impôt sur les sociétés aux États-Unis sont inférieurs à ce à quoi vous pourriez vous attendre, étant donné que nous avons le taux d’imposition des sociétés le plus élevé en Occident (nuances de la courbe de Laffer au travail). À partir de 2011, plus de 60% des bénéfices des entreprises américaines sont imposés en tant que revenu individuel.

Voici où vous vous demandez probablement: Si toutes ces sociétés ne font que se reclasser – et ne disparaissent pas réellement – quel est le problème? La réponse, selon la Fondation fiscale: « Les entreprises Pass-through n’offrent pas la même capacité d’inviter des milliers d’actionnaires à investir ou de transférer facilement des actions. Cela signifie que le déclin du secteur des entreprises traditionnelles représente une distorsion économique qui entrave la capacité industrielle américaine et la croissance de l’emploi. »

Le rapport recommande aux États-Unis d’abaisser leur taux d’imposition des sociétés et d’éliminer la double imposition pour résoudre ce problème. La première politique a été largement discutée pendant des années, mais aucun progrès législatif significatif n’a été réalisé.