L’un des parcs emblématiques de DC est prêt pour une cure de jouvence.

Le Service des parcs nationaux a annoncé mercredi qu’il allait réhabiliter le niveau inférieur du parc Meridian Hill, également connu sous le nom de parc Malcolm X, pour réparer les murs, les allées et les escaliers endommagés et créer une entrée accessible aux fauteuils roulants.

Les travaux, qui commencent cette semaine, nécessitent la fermeture au public de tout le niveau de la place inférieure du parc à deux niveaux jusqu’à la fin des travaux à l’été 2022.

Le parc, qui s’étend sur une douzaine d’hectares entre les 16e et 15e rues du nord-ouest de DC, est un lieu de rassemblement de quartier populaire pour les pique-niques et un cercle de tambours bien connu le dimanche après-midi. Pendant la fermeture des gymnases et des studios de fitness par la pandémie de coronavirus, le parc a même régulièrement accueilli des groupes d’entraînement en plein air.

La plupart des travaux de réhabilitation seront concentrés sur le niveau inférieur du parc près de W Street, a déclaré le service des parcs. Dans le cadre des travaux, le service du parc installera également un itinéraire accessible aux fauteuils roulants de la 16e rue au niveau inférieur du parc.

Katie Liming, une porte-parole du service du parc, a déclaré qu’il y aura beaucoup de panneaux indiquant aux visiteurs quelles parties du parc sont interdites et que le niveau supérieur du parc restera ouvert tout au long des travaux.

« Nous reconnaissons que beaucoup plus de gens sortent et utilisent nos parcs que jamais auparavant, ce qui est formidable, et nous espérons que cette construction n’interdira pas trop de loisirs dans le parc”, a déclaré Liming. « Il y aura encore beaucoup d’espace pour se rencontrer et se rassembler en toute sécurité à l’extérieur.”

Le parc abrite une fontaine en cascade massive et une statuaire, ainsi qu’une combinaison unique de styles architecturaux néoclassiques. Une grande partie des passerelles et des structures debout du parc — y compris au niveau inférieur — sont équipées de ce que l’on appelle le béton d’agrégats apparents décoratifs, qui est identifié par son aspect caillouteux. Le parc était l’un des premiers exemples du style.

En plus de rénover le niveau inférieur, les équipes moderniseront également l’aménagement paysager, retireront ce qu’il appelle des arbres dangereux et restaureront des arbustes pour refléter le plan paysager historique du parc.

Une partie du plan d’aménagement paysager comprend une charpente qui permettra aux arbres d’être dressés et taillés en un motif d’arche, connu sous le nom d’allée plissée.

L’arche d’arbre, qui faisait partie de la conception paysagère originale bien que jamais réalisée, encadrera une vue lointaine du Washington Monument, visible du haut du parc.

Au cours du projet de réhabilitation, les équipes mettront également à jour les drains pluviaux et les prises d’eau, mais les travaux ne comprennent pas les réparations de la fontaine en cascade capricieuse du parc, qui a été assaillie par des fuites et une pompe défectueuse ces dernières années.

Le service du parc a déclaré que les réparations des fontaines devraient être incluses dans un futur projet, et l’agence travaille à trouver de l’argent pour le soutenir.

Le terrain du parc, qui se trouve exactement au nord de la Maison Blanche, était autrefois le site d’un manoir et servait de campement pendant la guerre civile avant le début de la construction en 1914. Il a été désigné monument historique national en 1994.