Qu’Est-Ce Que Le Traitement Par Neurofeedback?

La formation au Neurofeedback est une thérapie alternative qui utilise des données EEG en temps réel pour aider les patients à entraîner leur cerveau à améliorer la concentration, le contrôle des impulsions et la fonction exécutive.

Depuis les années 1970, les patients atteints de TDAH et d’autres troubles neurologiques utilisent le neurofeedback dans l’espoir d’entraîner leur cerveau. Selon les promoteurs, les avantages démontrés sont doubles:

• Les altérations des ondes cérébrales sont mesurables et semblent perdurer bien au-delà de la fin du traitement.
• Les améliorations des ondes cérébrales peuvent entraîner des améliorations du comportement— notamment une concentration soutenue, une impulsivité diminuée et une distractibilité réduite au-delà de l’environnement d’étude.

La science du Neurofeedback

Le Neurofeedback trouve ses racines dans la neuroplasticité – le concept selon lequel le cerveau est malléable et qu’avec une pratique fréquente et intense, les patients peuvent transformer leur activité des ondes cérébrales. Au fil du temps, le neurofeedback vise à aider les patients à augmenter le rapport des ondes cérébrales à haute fréquence, conduisant à une attention et une maîtrise de soi plus fortes.

De nombreux cerveaux TDAH génèrent une abondance d’ondes cérébrales delta ou thêta à basse fréquence et une pénurie d’ondes cérébrales bêta à haute fréquence. Sur 20 à 40 séances d’entraînement, le neurofeedback fonctionne pour inverser ce ratio. L’objectif final est un cerveau activé et engagé et une réduction globale des symptômes du TDAH.

Plus précisément, la thérapie de neurofeedback agit pour augmenter la capacité et la prédisposition du cerveau aux ondes bêta, qui sont associées à un traitement efficace de l’information et à la résolution de problèmes. En revanche, lorsqu’une proportion élevée d’ondes thêta est présente, les patients se plaignent d’un travail incomplet, d’une désorganisation et d’une distraction. Le Neurofeedback vise à diminuer la fréquence des ondes delta et thêta.

Comment fonctionne le neurofeedback

Le neurofeedback est un type distinct de biofeedback. Le Biofeedback est le processus d’apprentissage de la modification de votre propre activité physiologique à l’aide d’une surveillance en temps réel des données biologiques telles que la fréquence respiratoire, l’activité musculaire et la fonction cardiaque.

Lors des séances de formation au neurofeedback, les praticiens surveillent les ondes cérébrales d’un patient à l’aide de capteurs du cuir chevelu. Ces capteurs mesurent l’activité du cerveau et la relaient afin que le thérapeute et le patient puissent voir exactement quand et comment les ondes cérébrales atteignent un niveau optimal. Les participants travaillent avec le thérapeute pour reconnaître quand le cerveau fonctionne dans sa zone optimale, puis répètent et soutiennent consciemment les comportements qui mènent à cet état cérébral idéal jusqu’à ce qu’ils deviennent une seconde nature.

Chaque séance de thérapie de neurofeedback traditionnelle ne dure pas plus de 30 minutes, idéalement. De nombreux thérapeutes utilisent une évaluation de base des modèles naturels d’ondes cérébrales du patient et des échelles standard d’évaluation du TDAH pour réévaluer continuellement si les séances de neurofeedback créent des améliorations, puis ajuster le traitement à l’avenir.

Études représentatives du Neurofeedback

Les premières études et rapports de cas sur l’efficacité du neurofeedback ont commencé à apparaître en 1976. Depuis lors, des dizaines d’études avec une méthodologie de recherche de plus en plus forte ont été publiées. Voici un résumé des conclusions notables :

• Monastra, et al. (2002): 100 jeunes de six à 19 ans atteints de TDAH ont été traités pendant un an avec une combinaison de Ritalin, de thérapie comportementale et d’hébergement scolaire. La moitié des parents ont également choisi d’inclure le neurofeedback dans le plan de traitement. Les jeunes ayant reçu un neurofeedback ont fait mieux que les autres sujets des rapports des parents et des enseignants et des tests d’attention informatisés. Les analyses d’EEG ont montré que leurs ondes cérébrales s’étaient normalisées. Après l’arrêt du traitement, seuls les patients ayant reçu un neurofeedback ont vu des résultats persistants. Cette étude est critiquée parce que ses participants n’ont pas été affectés au hasard à des groupes de traitement.
• Levesque, et al. (2006): 20 enfants de huit à 12 ans atteints de TDAH ont été assignés au hasard pour recevoir 40 séances de traitement de neurofeedback hebdomadaires, ou pour un état de contrôle de la liste d’attente sans traitement. Au bout de 40 semaines, les enfants qui avaient reçu un neurofeedback ont montré une amélioration notable, comme en témoignent les notes des parents et les mesures de laboratoire. Les analyses de l’IRMf ont montré un changement significatif des schémas d’ondes cérébrales chez les enfants traités, mais aucun changement chez les enfants témoins. Cette étude était limitée par sa petite taille d’échantillon.
• Gevensleben, et al. (2009): 102 enfants de huit à 12 ans atteints de TDAH ont été choisis au hasard pour recevoir une formation sur le neurofeedback ou sur l’attention informatisée. Les deux groupes ont reçu 36 séances de traitement actif sur 18 semaines. Les chercheurs ont essayé d’empêcher les parents et les enseignants de savoir quel traitement les enfants recevaient. Cette étude visait à remédier aux lacunes de la recherche précédente avec un groupe témoin randomisé, ainsi qu’un échantillon de plus grande taille. À la fin de l’étude, les enfants du groupe de neurofeedback ont montré une réduction de 0,6 plus importante des évaluations des symptômes du TDAH par les parents et les enseignants par rapport au groupe de formation informatique. Six mois plus tard, les différences subsistaient et les parents des enfants traités par neurofeedback ont signalé moins de difficultés à faire leurs devoirs.
• Meisel et coll. (2013): 23 enfants de sept à 14 ans ont reçu un traitement au méthylphénidate au hasard ou 40 séances de neurofeedback. Les deux groupes ont montré des réductions significatives et équivalentes des évaluations des symptômes du TDAH par les parents et les enseignants immédiatement après la fin de la formation, deux mois après — et les améliorations ont persisté grâce à un suivi de six mois. Les enseignants ont signalé des améliorations académiques significatives des compétences en lecture et en écriture pour le seul groupe de neurofeedback, mais il n’est pas clair si les enseignants étaient aveugles à quel groupe a reçu quel traitement.

Il existe suffisamment d’études de neurofeedback pour compléter les méta-analyses des données, ce qui permet de créer une estimation plus fiable de son impact dans le traitement du TDAH.

En 2012, les chercheurs ont étudié 14 essais randomisés et calculé les tailles d’effet suivantes pour l’entraînement au neurofeedback: une réduction de 0,8 de l’inattention et de 0,7 de l’hyperactivité pour les participants atteints de TDAH. Ceux-ci sont considérés comme des résultats assez robustes, mais pas aussi élevés que la taille d’effet approximative de 1,0 qui est généralement associée aux médicaments stimulants.

En 2016, les chercheurs ont analysé 13 essais contrôlés randomisés – dont certains chevauchaient l’analyse de 2012 – pour déterminer comment les notes variaient entre les parents et les enseignants qui savaient probablement quel traitement l’enfant recevait et ceux qui étaient aveugles. Ils ont conclu que les évaluateurs qui n’étaient pas aveugles ont signalé une réduction plus importante des symptômes du TDAH que les évaluateurs qui ignoraient quel patient recevait quel traitement.

Une thérapie complémentaire prometteuse

Bien que la plupart des études ne soient pas entièrement aveugles, l’ensemble des recherches citées ci-dessus suggère que le neurofeedback est une thérapie prometteuse pour le TDAH, mais il devrait être considéré comme un complément aux médicaments et / ou à la thérapie comportementale plutôt qu’un traitement autonome.

Les recherches existantes suggèrent que le neurofeedback peut entraîner une amélioration de l’attention, une diminution de l’hyperactivité et une amélioration des fonctions exécutives, y compris la mémoire de travail, chez certains patients. Cependant, certains des chercheurs les plus importants dans le domaine du TDAH affirmeraient que l’efficacité du neurofeedback pour le TDAH n’a pas été établie de manière concluante. L’essentiel est que le soutien à la recherche pour la thérapie médicamenteuse stimulante et la thérapie comportementale est plus fort qu’il ne l’est pour le neurofeedback à l’heure actuelle.