LORSQUE LES GENS VISITENT SAN FRANCISCO, ils restent généralement dans la ville elle-même. Oui, c’est l’une des métropoles les plus excitantes du monde, mais cela signifie un bruit constant, un trafic constant et des prix toujours astronomiques. Et bien que vous puissiez passer des semaines à San Francisco sans manquer de choses à faire, il y a beaucoup plus à découvrir dans la région de la baie.

Marin est à quelques minutes de la ville (traversez le Golden Gate et vous y êtes) et, avec plus de 75% d’espace ouvert, vous offre l’expérience de San Francisco avec une option facile d’évasion quand vous en avez besoin. Vous y trouverez également de nombreux fromagers artisanaux et huîtres, c’est aussi la source de la culture culinaire de la ville.

Une nuit passée dans le comté de Marin peut signifier un hôtel, une péniche dans la baie ou un lodge de randonnée surplombant l’océan. Cependant, il se déroule pour votre visite, voici quelques raisons impérieuses pour lesquelles votre meilleure base lors d’un voyage à San Francisco est son voisin au nord, Marin.

Ce n’est pas du béton, c’est du vert.

Bien que Marin ne soit qu’à trois kilomètres de San Francisco, c’est un monde à part. Les horizons s’élargissent immédiatement lorsque vous traversez le Golden Gate Bridge, avec des espaces naturels se révélant sous la forme de promontoires marins, remplis de falaises, de plages et de sentiers.

Marin a été relativement peu installé jusqu’à la fin de la construction du Golden Gate Bridge en 1937. Une fois le pont ouvert, les citoyens de Marin se sont rapidement mobilisés pour protéger le comté, qui comprend aujourd’hui une partie de la zone de loisirs nationale fédérale Golden Gate, du bord de mer national de Point Reyes et du monument national de Muir Woods; six parcs d’État, dont le mont. Tamalpais, Samuel P. Taylor, Tomales Bay et Angel Island; et un vaste réseau d’espaces naturels gérés par le comté. Il ne faut que quelques minutes pour voyager du Pacifique battant au doux clapotis des confins nord de la baie de San Francisco, avec des forêts de séquoias, des forêts de chênes vallonnés et des terres agricoles entre les deux.

C’est là que se trouve l’action des sports de plein air.

Les marinites trouvent depuis longtemps de nouvelles façons de profiter de la combinaison des falaises et des plages; le comté est le berceau du vélo de montagne et abrite le Musée Marin du Vélo et le Temple de la renommée du vélo de montagne. Une fois que vous avez atteint le mont. Tamalpais, tout aura du sens. Il y a beaucoup d’endroits pour louer des vélos et découvrir le terrain local par vous—même – essayez Acme à San Rafael, Sunshine à Fairfax et 3 Ring Cycles à San Anselmo.

La grande randonnée est partout à Marin, aussi, si vous préférez la parcourir à pied à travers les promontoires — les sentiers préférés sont le Ravin escarpé, Dipsea, Matt Davis et Alpine Dam sur le mont. Tamalpais; le sentier de la vallée du Tennessee dans les Promontoires; et Bear Valley, Alamere Falls et Tomales Point à Point Reyes.

Marin abrite la plus ancienne course de trail des États-Unis, la Dipsea, courue pour la première fois en 1905 (et qui se poursuit chaque année en juin). L’original mesure 7,4 miles de long et le parcours monte et dépasse le mont. Tam à la plage de Stinson. Deux semaines plus tard, le sentier est à nouveau envahi pour le Double Dipsea, et le samedi après Thanksgiving, c’est le Quad.

Marin est entouré d’eau sur trois côtés. Naviguez dans la baie de SF avec SF Bay Adventures (découvrez leurs croisières au coucher du soleil); Blue Waters est votre arrêt pour le kayak de la baie de Tomales (idéal pour les débutants); et ne manquez pas 101 sports de surf à San Rafael. Les surfeurs se dirigent vers Stinson Beach ou Bolinas, bien que ce dernier soit notoirement difficile à trouver — et les habitants l’aiment de cette façon.

Il est assez loin pour avoir sa propre faune, aussi.

Alors que le seul saumon que vous verrez à San Francisco est dans votre assiette, Marin possède la plus importante piste de saumon coho de la région de la côte centrale de la Californie. Les poissons sont facilement visibles à partir de janvier, selon le moment (et, ces dernières années, si) les pluies arrivent — c’est une expérience étrangement émouvante de voir les poissons déterminés se précipiter en amont vers leurs frayères.

De décembre à mars, d’énormes éléphants de mer s’échouent autour de Drake’s Beach et de Chimney Rock au Point Reyes National Seashore. Des créatures encore plus grandes passent devant la péninsule du phare de Point Reyes — des baleines grises de Californie, lors de leurs migrations vers et depuis la Basse-Californie, faisant partie de leurs 10 000 miles de tours de nage annuels. Marin abrite également une grande variété d’oiseaux, avec des grèbes, des buffles, des colibris, des parulines et des moineaux qui arrivent de leurs migrations à différents moments de l’année.

Il y a des tonnes d’endroits historiques et fascinants où séjourner.

San Francisco a beaucoup d’hôtels chics, mais les options de Marin pourraient surpasser les options plus haut de gamme du centre-ville. Vous pouvez faire une randonnée de quelques kilomètres dans le West Point Inn et passer la nuit sur le mont. Tam dans un lodge du début du 20ème siècle, ou se bousculer pour une place dans les cabines environnementales de Ravin escarpé, datant des années 40, et dormir juste au-dessus des vagues battantes près de la plage de Stinson. Dans les deux cas, vous serez entouré de lieux sauvages et de mondes éloignés de San Francisco (tout en étant à moins d’une heure de route de toute l’excitation). Le Point Reyes Hostel est une autre excellente option pour accéder à Point Reyes et à la baie de Tomales, avec une vue imprenable sur le Pacifique. L’auberge a récemment ajouté un bâtiment écologique certifié LEED or, avec des chambres privées.

Vous voulez être plus proche de San Francisco? Il y a une autre auberge dans the Headlands, l’auberge Marin Headlands, également dans un bâtiment historique et avec quelques chambres privées. Et Sausalito est une ville nautique à quelques minutes de l’autre côté du pont de San Francisco — consultez Airbnb pour des péniches à louer la nuit et dormez dans le port à côté des mâts qui claquent doucement et des vagues qui clapotent.

Votre nourriture n’ira pas loin dans votre assiette.

San Francisco est bien connue pour sa scène gastronomique, mais, comme dans la plupart des villes, presque toutes les matières premières proviennent de zones périphériques. Marin abrite de nombreuses fermes et ranchs célèbres localement; restez ici et vous serez beaucoup plus près de la source. Green Gulch du San Francisco Zen Center près de Muir Beach fournit des produits à Greens, un restaurant végétarien de San Francisco connu pour son approche de la ferme à la table datant de 35 ans. Au Green Gulch, vous pouvez vous promener dans les champs, visiter leur centre zen et faire une randonnée depuis la vallée du Tennessee ou une promenade douce sur la plage de Muir.

Il y a pas mal de fromagers à Marin, ce qui en fait une excellente scène laitière locale. Découvrez la crémerie Cowgirl pour le fromage biologique à Point Reyes, le fromage de la vallée de Nicasio pour plus de fromage biologique à Nicasio, et le fromage français Marin sur la route Point Reyes-Petaluma pour le fromage avec une histoire de 150 ans dans la région. Les huîtres sont une autre source de fierté locale; le magasin Marshall et l’île Hog – où ils élèvent leurs huîtres à la main et se targuent d’être une source de nourriture durable – attirent les excursionnistes des limites de la ville.

Le marché fermier du Marin Civic Center est ouvert les jeudis et dimanches – il est considéré comme l’un des meilleurs de Californie. Le jeudi, vous verrez des chefs locaux errer dans les allées, faire le plein de pomelos ou de coings. Marin est destiné à devenir encore plus une destination alimentaire dans un avenir proche — la construction d’un nouveau marché permanent a récemment reçu le feu vert, ouvrant la voie à une installation similaire au Ferry Plaza de San Francisco. Restez ici bientôt et vous serez en avance sur la foule.