James Potter, Sirius Black et Peter Pettigrew sont tous devenus Animagi après avoir découvert que leur ami Remus Lupin était un Loup-garou. Parce qu’un loup-garou n’est qu’un danger pour les humains, ils ont décidé de lui tenir compagnie lors de ses transformations en se transformant en animaux. Ils ont utilisé leur pouvoir pour se promener dans les jardins de Poudlard la nuit, alors que Lupin était sous sa forme de loup.

Rita Skeeter, qui est journaliste, est devenue Animagus peut-être pour pouvoir espionner les gens afin d’obtenir de bonnes histoires pour les journaux pour lesquels elle écrit, notamment le Daily Prophet and Witch Weekly. Notez que la sorcière ou le sorcier exécutant le sort n’a pas de contrôle sur le type spécifique d’animal qu’il deviendra; la forme que prendra la forme animale du sorcier dépendra de sa personnalité au moment où il exécutera le sort. Le fait que Rita soit devenue un scarabée, si proche de la proverbiale « mouche sur le mur », ne pouvait qu’être providentiel – elle n’aurait pas pu choisir pour cela.

Il faut supposer que le but principal pour un sorcier de choisir de devenir un Animagus est de se transformer en une bête inoffensive, afin d’éviter la reconnaissance tout en agissant illégalement. C’est pour cette raison que le Ministère exige que tous les Animagi soient enregistrés, afin que tout sorcier transformé qui choisit d’agir illégalement puisse être identifié.

Comme mentionné dans les Contes de Beedle le Barde (dans les notes de Dumbledore sur « Babbitty Rabbitty et sa Souche Caquettante »), la transformation de l’Animagus est une forme de Transfiguration. Il y a une différence, cependant; un sorcier transfiguré en animal est pleinement un animal, avec le cerveau, la compréhension et les capacités de l’animal, ce qui signifie qu’il doit rester un animal jusqu’à ce qu’un autre sorcier le transfigure dans son moi originel. Après la transformation d’Animagus, le sorcier conserve son propre intellect et ses propres capacités d’origine, non diminués, et peut donc se transformer en humain.

Il faut peut-être mentionner que le professeur McGonagall n’a jamais rien fait d’illégal alors qu’il était dans son état d’Animagus. Sa seule raison de devenir Animagus était dans le cadre de ses études de Transfiguration.