Le Grand Lac Salé est l’une des destinations touristiques les plus demandées de l’Utah. Vestige de l’ancien lac massif Bonneville, le lac est maintenant enclavé et ses eaux sont salées. C’est le plus grand lac entre les Grands Lacs et l’océan Pacifique, et c’est le plus grand lac d’eau salée de l’hémisphère occidental.

Les légendes abondent sur le lac. Les premiers explorateurs pensaient que le lac était une extension intérieure de l’océan Pacifique, ou qu’une rivière reliait le lac à l’océan. Certains Indiens et les premiers colons pensaient que le lac était habité par un terrible monstre à la tête énorme. Le lac et ses légendes sont une partie fascinante du paysage et de l’histoire de l’Utah.

Loisirs

D’excellentes vues sur le lac sont disponibles à partir de:
Ensign Peak sur le bord nord de Salt Lake City
Zones de banc dans les villes de Bountiful, Centerville et Farmington
Sentiers sur Antelope Island
Interstate 80 le long de la rive sud du lac

La baignade et les bains de soleil sont populaires sur les plages de sable blanc et propre du parc d’État d’Antelope Island. La salinité moyenne de l’eau est d’environ 12%, ce qui la rend beaucoup plus salée que l’océan. L’eau est si flottante que les gens peuvent facilement flotter. Des douches d’eau douce sont disponibles pour se rincer après la baignade.

La voile est très populaire sur le lac et des marinas à service complet sont disponibles à Antelope Island et à Great Salt Lake State Marina sur la rive sud. Par temps couvert, l’horizon du lac se fond dans le ciel et le paysage prend un aspect surréaliste: les voiliers écumants et les îles lointaines du lac semblent flotter dans les airs. Cependant, le lac est peu profond (profondeur moyenne d’environ 20 pieds) et même des vents modérés peuvent causer des eaux agitées. L’expérience est nécessaire pour naviguer sur le lac. Des bateaux à moteur peuvent également circuler sur le lac. Les moteurs non homologués pour l’eau salée doivent être rincés soigneusement après utilisation. Beaucoup de gens font également du kayak sur le lac.

La faune est abondante sur l’île Antilope et dans les marais riverains du lac. Les bisons, les antilopes, les cerfs, les lynx roux, les coyotes et les wapitis errent librement sur l’île et sont souvent vus par les visiteurs. L’observation des oiseaux est populaire à de nombreux endroits autour du lac, y compris le refuge d’oiseaux de Bear River géré par le gouvernement fédéral et la zone de gestion de la sauvagine de la baie de Farmington dans l’État. Les marais du lac attirent un grand nombre d’oiseaux migrateurs. La chasse au canard et à l’oie est autorisée dans certaines régions et est généralement très bonne.

Faire du kayak sur le Grand lac Salé est un excellent moyen de voir certaines des zones que vous ne verriez normalement pas. Avec 10 000 kilomètres de rivage, il peut être l’un des endroits les plus enrichissants pour pagayer en Amérique du Nord.
Le vélo de montagne est populaire sur d’excellents sentiers sur les îles Antelope et Stansbury. Ces zones offrent également d’excellentes randonnées.

Antelope Island offre également d’excellentes installations pour pique-niquer et camper.

Les poissons vivent dans les marais et les bras de mer d’eau douce, mais aucune espèce de poisson ne peut survivre dans l’eau salée du lac. Les crevettes saumurées uniques prospèrent dans le lac; elles sont récoltées et transformées en nourriture pour poissons. Les mouches de la saumure vivent sur les rives du lac et peuvent être agaçantes. Ils ne mordent pas mais pullulent souvent autour des humains. Les plages d’Antelope Island sont relativement exemptes de mouches de la saumure. Les vents venant du lac peuvent porter une « puanteur du lac » à certains moments de l’année. Encore une fois, l’odeur n’est généralement pas un problème à Antelope Island.

Histoire

Le Grand Lac salé est en fait le reste du lac préhistorique Bonneville, qui couvrait environ 20 000 miles carrés de terre dans ce qui est maintenant l’Utah, le Nevada et l’Idaho il y a environ 10 000 à 30 000 ans. Le lac actuel mesure environ 75 miles de long et 35 miles de large, avec une profondeur maximale de 33 pieds. Après une série d’années humides, la surface du lac peut être beaucoup plus grande, mais elle ne sera qu’un peu plus profonde.

Les niveaux d’eau dans le lac sont loin d’être constants. Au cours de son creux enregistré en 1963, certaines des 10 principales îles du lac sont devenues des péninsules. En 1983, lorsque le lac a atteint son sommet historique, il a inondé des maisons, des terres agricoles et l’autoroute voisine. D’énormes pompes ont été construites pour déposer l’excès d’eau dans le désert occidental de l’Utah. Les pompes ont été arrêtées en 1989.

Quatre rivières et de nombreux ruisseaux se déversent dans le Grand Lac salé, transportant des minéraux dissous. Le lac n’a pas de débouché, donc ces minéraux sont piégés. L’évaporation continue concentre les minéraux. Plusieurs entreprises extraient le sel de table et d’autres produits chimiques de l’eau du lac.

Informations sur le parc

Il existe deux parcs d’État de l’Utah sur le Grand Lac Salé: le parc d’État d’Antelope Island et le parc d’État de Great Salt Lake. Antelope Island offre des plages propres, un centre d’accueil, une marina, un ranch historique, des bisons et un camping. Le parc du Grand Lac Salé offre un port de plaisance avec des installations de mise à l’eau.

Frais d’entrée

) Utilisation de jour: 3 $ par véhicule, 1 Fee par véhicule pour personnes âgées Frais de camping: 20 per par nuit (connexions complètes)

S’y rendre

Le Grand lac Salé est situé au nord et à l’ouest de Salt Lake City. Pour atteindre Antelope Island, dirigez-vous vers le nord sur l’I-15 jusqu’à Syracuse, puis vers l’ouest sur l’U-127, en suivant les panneaux. Une chaussée a été construite pour permettre l’accès automobile à l’île. Le parc d’État de Great Salt Lake est situé à l’extrémité sud du lac et à environ 16 miles à l’ouest de Salt Lake City, le long de l’I-80.