Le « baiser de la langue » peut être un facteur de risque négligé de transmission de l’oropharynx ou de la gonorrhée de la gorge chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), ont constaté des chercheurs.

Les hommes ayant au moins quatre partenaires s’embrassant uniquement présentaient un risque plus élevé de gonorrhée oropharyngée (1,46 OU ajusté, IC à 95% de 1,04 à 2,06), avec des risques similaires observés chez les hommes ayant au moins quatre partenaires s’embrassant et ayant des relations sexuelles (1,81 OU ajusté, IC à 95% de 1,17 à 2,79), ont rapporté Eric P.F. Chow, MD, du Melbourne Sexual Health Center en Australie, et ses collègues.

Cependant, le nombre de partenaires sexuels uniquement (sans baiser) n’était pas un facteur de risque de gonorrhée oropharyngée, ont écrit les auteurs dans les infections sexuellement transmissibles.

Ils ont noté que, bien que la plupart des infections à gonorrhée dans cette population surviennent lors de relations sexuelles anales, des recherches antérieures récentes ont indiqué que la transmission de la gonorrhée par l’oropharynx est plus fréquente qu’on ne le pensait auparavant. Neisseria gonorrhoeae a été cultivée à partir de salive, les auteurs notant que le contact oro-anal (anulingus) et l’utilisation de la salive pour la lubrification pendant les rapports anaux sont des facteurs de risque de gonorrhée anale. Avec un « baiser de la langue » impliquant un échange de salive, la gonorrhée pourrait potentiellement être transmise de cette façon, ont déclaré les auteurs.

« Il a été proposé que l’on puisse transmettre par le baiser, mais le baiser a toujours été négligé comme facteur de risque de transmission », ont-ils écrit.

Les chercheurs ont examiné les données de HSH fréquentant un centre public de santé sexuelle à Melbourne de mars 2016 à février 2017. Les participants étaient des garçons et des hommes âgés de 16 ans et plus qui avaient embrassé ou eu des relations sexuelles avec un partenaire masculin au cours des 3 derniers mois et ont été testés pour la gonorrhée oropharyngée ce jour-là. Ils ont été invités à répondre à une enquête sur les « baisers », qui demandait le nombre de partenaires masculins chez les hommes pour:

• Partenaires s’embrassant uniquement
• Partenaires sexuels uniquement (spécifiés comme sexe oral ou anal, mais sans embrasser la langue)
• Partenaires s’embrassant et sexuels

Au total, 3 677 réponses ont été incluses parmi 3 091 HARSAH, avec un âge médian de 30 ans. Environ 3 % avaient déjà reçu un diagnostic de VIH. Environ 6% des hommes ont été testés positifs pour la gonorrhée oropharyngée, environ 6% pour la gonorrhée anorectale et environ 3% pour la gonorrhée urétrale. Il y avait 52 hommes avec des partenaires s’embrassant uniquement et 95 hommes avec des partenaires sexuels uniquement.

Les auteurs ont notamment constaté qu’une proportion significativement plus faible d’hommes qui n’avaient que des partenaires sexuels a été testée positive à la gonorrhée oropharyngée que ceux qui n’avaient que des partenaires qui s’embrassaient (3% vs 6 %, respectivement, P = 0,020).

Ils ont noté que « les hommes plus jeunes embrassent plus de partenaires sexuels que les hommes plus âgés » et ont ajouté que « des interventions potentielles telles que le rince-bouche antiseptique, si elles s’avéraient efficaces contre l’oropharynx, pourraient fournir une intervention sans préservatif et sans antibiotique pour le contrôle. »Ceci est particulièrement important, compte tenu des « défis connus » dans le traitement antimicrobien de la gonorrhée oropharyngée, ont-ils déclaré.

Les limites de l’étude incluent un biais de sélection, dû au fait qu’il se trouvait dans un seul centre de santé sexuelle urbain, et qu’environ 60% des HARSAH ont refusé de participer à l’enquête sur les « baisers », ce qui aurait pu avoir un impact sur les résultats.