Il y a un point le long de la ligne de partage des eaux dans les Montagnes Rocheuses du Colorado où les eaux d’un petit ruisseau se séparent. Peu importe qu’une goutte d’eau aille à gauche ou à droite. Mais le résultat de ces gouttes d’eau est totalement différent. Une goutte se dirige vers l’ouest et finit par se jeter dans le fleuve Colorado et se jette dans le golfe de Californie et l’océan Pacifique. Une autre goutte se dirige vers l’est jusqu’à ce qu’elle se jette dans le fleuve Mississippi et se jette dans le golfe du Mexique et l’océan Atlantique. Deux gouttes d’eau, deux destinations totalement différentes, mais un petit tournant qui détermine le résultat.

Beaucoup de choix dans la vie sont comme ça. À l’époque, ils ne semblent pas significatifs. Mais ces choix ont déclenché une série d’événements qui façonnent votre vie et celle de vos enfants et petits-enfants après vous. Si nous pouvions partager comment nous avons tous appris à connaître le Christ comme Sauveur, je suppose que beaucoup d’entre vous ont choisi d’aller quelque part où vous avez rencontré quelqu’un qui a commencé à vous parler, ce qui a conduit à une chaîne d’événements aboutissant à votre salut. Le choix initial n’était pas un gros problème, mais le résultat a changé la vie. Ou si nous partagions tous la façon dont nous avons rencontré nos camarades, beaucoup d’histoires commenceraient par des décisions apparemment insignifiantes d’assister à un événement social. Cette décision a conduit à une relation qui a affecté à jamais nos vies, sans parler de la vie de nos enfants.

Parfois, les gens font des choix imprudents qui ne sont pas importants en eux-mêmes, mais ils mènent à des tragédies: un adolescent choisit de rouler avec un ami qui a bu, entraînant un grave accident et la perte de vies humaines. Une fille décide de prendre un verre lors d’une fête, ce qui lui permet de laisser tomber ses inhibitions. Elle finit enceinte ou atteinte d’une maladie vénérienne. Puisque des décisions apparemment petites peuvent avoir des conséquences si importantes, comment pouvons-nous nous protéger de faire de mauvais choix? L’histoire du choix de Lot (Genèse 13:5-18) enseigne une leçon cruciale sur les choix de la vie:

Puisque les choix entraînent souvent des conséquences éternellement significatives, nous devons choisir en accord avec les principes de Dieu.

Les bergers de Lot et d’Abram se disputaient parce qu’il n’y avait pas de terre suffisante pour subvenir aux besoins de tous leurs troupeaux. Abram a donc donné à Lot le choix de l’endroit où s’installer. Lot a arpenté les terres et a décidé de descendre dans la luxuriante vallée du Jourdain. Ce choix fut le début du déclin spirituel progressif mais régulier de Lot. Il regarda d’abord vers Sodome (13:10). Puis il a déplacé ses tentes près de Sodome (13:12). Ensuite, nous le trouvons vivant à Sodome (14:12). Enfin, il est assis à la porte de Sodome (19:1)he c’était un fonctionnaire de la ville. Il a perdu sa femme, s’est échappé à peine avec sa propre vie et ses deux filles, et sort de la page de l’Ancien Testament caché dans une grotte où ses filles le saoulent et commettent un inceste avec lui. Les descendants de ces nuits honteuses étaient les Moabites et les Ammonites, deux des ennemis éternels d’Israël. Tout a commencé avec le choix de Lot de vivre près de Sodome.

Les choix entraînent souvent des conséquences éternellement importantes.

Il y a une nette progression dans cette histoire. Premièrement, Lot et Abram ont tous deux augmenté leur richesse (13:2, 5-6). Leur richesse accrue conduit à des conflits accrus parce qu’il n’y avait tout simplement pas assez de terre pour chacun d’eux, plus les Cananéens et les Phéréziens (13:7). Ils n’avaient pas ce problème avant. Où avons-nous jamais eu l’idée que la richesse résoudra nos problèmes? Certaines des familles les plus malheureuses au monde sont celles qui ont le plus d’argent, où un membre est opposé à l’autre, essayant de s’assurer qu’il reçoit sa part de l’héritage. Les conflits accrus ont conduit à une responsabilité accrue dans les choix. Lot ne décidait pas seulement pour lui-même. Sa famille et de nombreux serviteurs et leurs familles seraient affectés par sa décision. La responsabilité accrue des choix a conduit à une méchanceté accrue (dans le cas de Lot, choisir Sodome) ou à une bénédiction accrue (dans le cas d’Abram, choisir Canaan).

Genèse 13 est la première mention de la richesse dans la Bible. La richesse peut être une bénédiction, mais nous devons reconnaître quelque chose qui n’est pas dit très souvent dans notre culture prospère: la richesse est une bénédiction dangereuse! L’augmentation de la richesse entraîne toujours un potentiel accru pour le mal ou pour le bien. À qui beaucoup est donné, beaucoup sera nécessaire (Luc 12:48). Lorsque vos revenus augmentent, votre responsabilité envers Dieu augmente également.

Nous devons prêter une attention sérieuse aux avertissements bibliques sur la richesse. Alors que Jésus regardait le jeune souverain riche s’éloigner, Il a observé :  » Comme il est difficile pour ceux qui sont riches d’entrer dans le royaume de Dieu! » (Luc 18:24). L’apôtre Paul a dit: « Ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles qui plongent les hommes dans la ruine et la destruction. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de maux, et certains, en le désirant, se sont éloignés de la foi, et se sont percés de nombreux pans ” (1 Tim. 6:9-10).

Tout le monde s’empresse de souligner: « Ce n’est pas l’argent, mais l’amour de l’argent qui est le problème! » (Ouf!) C’est vrai, mais sans importance. C’est comme remettre une arme à feu chargée à un enfant de cinq ans et dire: « Les armes à feu ne sont pas dangereuses, juste les gens qui les utilisent. » Vrai, mais sans importance. Le fait est qu’aucun enfant de cinq ans n’est assez mature pour manipuler une arme chargée. Et aucun pécheur n’est capable de gérer correctement l’argent s’il n’est pas constamment livré à l’Esprit Saint et est continuellement en garde contre toute forme d’avidité.

La richesse accrue de Lot a donc conduit à des conflits qui l’ont amené à prendre la pire décision de sa vie. Lot a fait quelque chose que beaucoup de chrétiens américains font, généralement sans trop y penser: Il a pris une décision de vie majeure basée sur l’hypothèse incontestée que la poursuite de la prospérité devrait être l’objectif principal de la vie. Lot a choisi Sodome parce qu’il voyait la vallée luxuriante et pensait pouvoir y prospérer. On nous donne un indice lorsque le verset 10 dit que Lot a vu la vallée « comme la terre d’Égypte. » Le cœur de Lot était encore en Égypte, où il était devenu riche avec Abram. Lot ne voulait aucune partie de la vie dure de la foi, de vivre dans Canaan, frappé par la famine. Il voulait vivre la bonne vie en Egypte. Il n’a jamais semblé considérer ce que le verset 13 souligne, les implications spirituelles du déménagement de sa famille à Sodome.

J’ai vu de nombreuses familles chrétiennes prendre la décision de déménager parce que le mari se voit offrir un emploi mieux rémunéré. Mais ils ne considèrent jamais comment le déménagement les affectera spirituellement, eux et leur famille. Vous ne pouvez pas échapper à la vie près des pécheurs (Canaan était presque aussi mauvais que Sodome), mais certaines personnes et certains lieux sont extrêmement méchants. Si Dieu vous appelle à un tel endroit en tant que témoin, vous entrez avec votre garde levée. Mais beaucoup de chrétiens américains, comme Lot, décident où ils vont vivre en fonction de leurs finances, pas pour des raisons spirituelles. Le verset 11 énonce le problème: Lot « a choisi pour lui-même…. »Lui et sa famille ont payé un prix terrible.

Comme de nombreux choix ont des conséquences éternellement importantes, comment faire de bons choix?

Nous devons choisir selon les principes de Dieu.

Il est possible de gagner le monde entier et de perdre son âme. Il y a beaucoup plus dans la vie que l’extérieur et le matériel. Nous devons fonder nos choix sur la Parole de Dieu, pas sur les hypothèses de notre culture. Ces principes englobent toute la Bible et prennent toute une vie à apprendre à fond. Mais il y a quatre principes de base dans notre texte que je veux explorer avec vous:

A. Faites des choix qui valorisent les relations par rapport aux droits.

Note verset 8: « S’il te plaît, qu’il n’y ait pas de conflit entre toi et moi,… parce que nous sommes frères. »Venant juste après la déclaration sur la présence des Cananéens et des Phéréziens dans le pays, cela peut indiquer la préoccupation d’Abram quant à la façon dont leurs conflits affecteraient le témoignage des païens autour d’eux. Comment le peuple de Dieu peut-il témoigner de Lui si le monde les voit se battre entre eux ?

Abram avait le droit de choisir la terre qu’il voulait et de laisser Lot prendre les restes. Il était le plus âgé, le chef du clan. Dieu avait promis la terre à Abram, pas à Lot. (Notez, en passant, que même si Abram et Lot avaient tous deux la liberté de choisir, le dessein souverain de Dieu de donner la terre à Abram a annulé leurs choix.) Mais Abram céda gracieusement ses droits et fit confiance à Dieu pour lui donner sa part. Ce qui importait pour Abram, c’était :  » Nous sommes frères. »Il appréciait sa relation avec Lot plutôt que son droit de choisir la meilleure terre.

Tant de conflits pourraient être évités dans la famille et dans l’Église si nous mettions une prime sur nos relations, mettions de côté nos droits et laissions le Seigneur prendre soin de nous. La prochaine fois que vous êtes sur le point de vous quereller avec quelqu’un (et se quereller est un choix que nous faisons!), arrêtez-vous et réfléchissez si la querelle est enracinée dans le principe divin ou dans l’égoïsme. Parfois, nous devons affronter le péché ou prendre position pour la vérité, même si cela provoque des conflits. Mais attention ! Il est facile de justifier l’égoïsme en l’appelant une colère juste. La règle générale est : « Poursuivons les choses qui font la paix et l’édification les unes des autres » (Rom. 14:19).

B. Faites des choix qui valorisent la piété plutôt que la cupidité.

Par la foi, Abram avait déjà renoncé à tout ce qui était visible et avait opté pour les promesses invisibles de Dieu. Il n’avait donc pas besoin, comme Lot, de choisir à vue. Il y a un contraste délibéré entre les versets 10 et 14. Au verset 10, Lot leva les yeux et choisit la terre qui lui semblait la plus belle. Il partit pour la bonne vie et laissa Abram littéralement dans la poussière, en Canaan poussiéreux, où il venait d’y avoir une grave famine. Au verset 14, alors qu’Abram se tient là à se demander s’il a fait la bonne chose (et peut-être que Sarah lui posait la même question), Dieu lui dit de lever les yeux et de regarder dans toutes les directions. Toute la terre qu’il pourra voir sera la sienne. Peut-être qu’Abram regardait autour de lui, ses yeux tombèrent sur le sol poussiéreux sur lequel il se tenait. Alors le Seigneur dit: « Vois-tu toute cette poussière? Je ferai de vos descendants la poussière de la terre, de sorte que si quelqu’un peut numéroter la poussière de la terre, alors vos descendants peuvent aussi être numérotés. »

Lot a choisi à vue et s’est retrouvé en faillite spirituelle et financière. Il s’est échappé de Sodome avec les vêtements sur le dos et s’est évanoui vivant dans une grotte. Les choses qu’il a vues et obtenues ne lui ont pas apporté le bonheur durable auquel il s’attendait. Abram a choisi par la foi, pas par la vue, et a fini par être béni spirituellement et financièrement, voyant et possédant par la foi toute la terre de Canaan, bien qu’il soit mort en ne possédant qu’un terrain funéraire. Lot a vécu pour la cupidité et est arrivé vide. Abram a vécu pour Dieu et s’est rassasié.

Comment savoir si nous sommes sous l’influence de la cupidité ? Charles Siméon, un pasteur britannique pieux du 19ème siècle, a proposé trois critères utiles pour nous évaluer (Expository Outlines on the Whole Bible, XII:469-471). Premièrement, nous pouvons nous juger par la manière dont nous cherchons les choses de ce monde. Si nous pensons davantage aux choses de ce monde et à la façon de les obtenir qu’à Dieu; ou si la pensée de les avoir nous procure plus de plaisir que nos pensées sur Dieu; ou si nous sommes prêts à violer notre conscience ou à négliger nos devoirs spirituels pour poursuivre ces choses, alors nous sommes gouvernés par la cupidité.

Deuxièmement, nous pouvons nous juger par la manière dont nous jouissons des choses de ce monde. Il n’y a rien de mal à profiter des choses que Dieu nous fournit. Mais, si nous commençons à penser: « Si j’avais juste tel ou tel, je serais heureux », ou si nous pensons qu’en obtenant autant à la banque, nous serons à l’abri des épreuves de la vie, alors nous avons déplacé notre confiance de Dieu vers les choses matérielles, et nous sommes gouvernés par la cupidité.

Troisièmement, nous pouvons nous juger par la manière dont nous pleurons la perte des choses de ce monde. Les chrétiens ne doivent pas être dépourvus de sentiments. Mais ici, Siméon s’attaque au principe qui a permis à Job, lorsqu’il a perdu tous ses biens mondains, de dire: « Le Seigneur a donné et le Seigneur a enlevé. Béni soit le nom du Seigneur. »Cela a permis à Paul de se contenter de beaucoup ou de peu, parce que le Christ était sa suffisance. Si notre joie monte sur nos biens ou si nous sommes remplis d’anxiété et de chagrin si nous les perdons, alors nous sommes plus gouvernés par la cupidité que par Dieu.

Une nuit de novembre 1980, le Seigneur nous a inscrits à un cours intensif sur ce sujet. Le feu de Panorama faisait rage hors de contrôle dans un canyon à quelques kilomètres en dessous de notre maison. À 4 heures du matin, un voisin dont le mari était pompier volontaire nous a appelé et nous a dit que nous serions obligés d’évacuer notre maison à 7 heures du matin. Mon bureau était alors à la maison, et nous n’avions qu’une Mustang avec un porte-bagages supérieur pour transporter tout ce que nous voulions prendre de mon bureau et pour nous quatre (Daniel n’était pas encore né). Nous ne savions pas si nous reverrions un jour ce que nous avions laissé derrière nous. C’est une expérience saine que je recommanderais à tout le monde! Cela vous aide à clarifier la question: « Pourquoi vivons-nous vraiment? »Rappelez-vous, la même chose qui est arrivée à toutes les affaires de Lot lorsque Sodome a brûlé va arriver à toutes vos affaires lorsque Christ jugera le monde.

C. Faites des choix qui valorisent la communion avec Dieu plutôt que l’approbation du monde.

Lot a souvent été critiqué pour avoir déménagé à Sodome, mais il n’est pas souvent mentionné qu’Abram et Lot vivaient dans des cultures corrompues. Comparer les Cananéens aux Sodomites, c’est comme comparer Staline à Hitler. Les Sodomites ont obtenu une note de 10 sur l’échelle de la méchanceté et les Cananéens une note de 9,5. Vous devez donc demander: « Pourquoi Abram est-il resté intact, mais Lot s’est corrompu? »

La réponse est au verset 18: « Abram a déplacé sa tente et est venu et a habité près des chênes de Mamré, qui sont à Hébron, et là il a construit un autel à l’Éternel. » Nous voyons à nouveau les deux choses qui ont marqué la vie de foi obéissante d’Abram, la tente et l’autel: Abram le pèlerin, qui vient de passer; et Abram l’adorateur, qui témoigne d’un monde païen. Vous ne trouvez jamais Lot qui construit un autel à Sodome, et il a troqué sa tente contre une maison de ville. Il s’installa à Sodome et se fonda dans leur corruption. Il était populaire, siégeant au conseil municipal, mais il n’était pas prophétique. Abram a vécu en communion avec Dieu et est devenu connu comme l’ami de Dieu.

En tant que chrétiens, nous sommes toujours confrontés à une tension: Si nous sortons du monde trop loin, nous perdons notre témoignage parce qu’il n’y a pas de contact. Mais si nous nous fondons dans le monde, nous perdons à la fois notre communion avec Dieu et notre témoignage au monde. Jésus était l’ami des pécheurs, mais Il n’a jamais été contaminé par leur péché parce qu’Il accordait une prime à la communion avec le Père et Il n’a jamais cherché l’approbation du monde. Il était dans le monde avec un sens clair de Sa mission, glorifier le Père et chercher et sauver les perdus. Si nous voulons nous aligner avec Abram plutôt qu’avec Lot, nous devons être des gens de la tente et de l’autel, des pèlerins et des adorateurs, ici pour témoigner. Nous devons placer la communion avec Dieu au-dessus de l’approbation du monde dans toutes nos décisions.

D. Faites des choix qui valorisent les promesses éternelles de Dieu plutôt que le plaisir immédiat.

Le choix de Lot de Sodome était basé sur ce qui lui apporterait une gratification rapide, mais il ne tenait pas compte de la promesse de Dieu à Abram au sujet de la terre. Après le déplacement de Lot à Sodome, le Seigneur a réaffirmé Sa promesse à Abram et l’a même étendue (13:14-17). F. B. Meyer dit que Dieu voulait qu’Abram  » se sente aussi libre dans la terre que si les titres de propriété étaient réellement entre ses mains ” (Abraham, p. 50). Dieu voulait donner à Abram une image graphique de ce que signifie posséder par la foi ce que Dieu avait promis, même si cela ne serait pas une réalité du vivant d’Abram. L’apôtre Paul l’a décrit,  » comme n’ayant rien possédant encore toutes choses ” (2 Cor. 6:10).

En tant que croyants, nous devons vivre par la foi dans les promesses de Dieu. Lorsque nous sommes confrontés à des décisions, nous prenons en compte Dieu et prenons ces décisions conformément à Ses promesses et à Ses principes, et non à la gratification immédiate de la chair. Nous nions l’impiété et les désirs mondains à la lumière de l’espérance bénie du retour du Christ (Tite 2:11-13), confiants que Ses promesses concernant l’éternité sont vraies.

Le Seigneur Jésus a dit: « Cherchez d’abord le royaume de Dieu et Sa justice et toutes ces choses vous seront ajoutées  » (Mat. 6:33, accentuation à moi). La plupart d’entre nous veulent d’abord chercher les autres choses et ajouter le royaume de Dieu plus tard dans notre temps libre. La prochaine fois que vous ferez face à une décision qui implique un engagement majeur de votre temps ou un déménagement dans un autre lieu, prenez la décision en fonction de la façon dont cela affectera votre propre engagement et celui de votre famille envers le royaume, et non pas uniquement sur des facteurs financiers. Si les heures supplémentaires et le déménagement vous rapporteront plus d’argent, vous devez vous demander: « Pourquoi voulons-nous plus d’argent? Est-ce pour que nous puissions donner plus aux missions? »Si l’essentiel est que vous voulez plus d’argent parce que vous voulez plus de choses, alors vous ne cherchez pas d’abord le royaume de Dieu.

Conclusion

Nous avons tendance à considérer l’engagement chrétien comme une décision audacieuse d’abandonner tout et de suivre Jésus. Il y a un sens, bien sûr, dans lequel cela est vrai. Nous devons prendre cet engagement une fois pour toutes. Mais Beaucoup l’avait fait. Il avait laissé sa famille et ses amis à Ur pour aller avec Abram en terre promise. Le problème de Lot, comme beaucoup de chrétiens aujourd’hui, était de suivre, de marcher pas à pas en fonction du Seigneur, de dire non aux choses de ce monde basées sur la foi dans les promesses de Dieu.

Quelqu’un a dit que nous avons tendance à penser à l’engagement envers Christ comme à déposer une facture de 1 000 $ sur la table: « Voici ma vie, Seigneur. Je donne tout. »Mais la réalité est que Dieu envoie la plupart d’entre nous à la banque et nous a de l’argent dans les 1 000 for pour les trimestres. Nous traversons la vie en distribuant 25 cents ici et 50 cents là, par petites actions de fidélité et d’obéissance. Mais c’est là, dans ces petits choix de 25 cents, que nos vies prennent leur direction.

Alors faites vos choix en fonction des principes de Dieu: Les relations sur les droits; la piété sur la cupidité; la communion avec Dieu sur l’approbation du monde; et, la foi dans les promesses de Dieu sur le plaisir immédiat du monde. Parce que si vous avez Dieu et Ses promesses, vous avez tout. Alors cherchez-Le d’abord, et tout le reste est à vous.

Questions de discussion

1. Quand (si jamais) est-il juste de se battre pour vos droits, et quand est-il juste de céder? Les chrétiens sont-ils censés être des paillassons?
2. Est-il nécessairement faux pour les chrétiens de désirer un meilleur mode de vie? Comment déterminer où tracer la ligne lorsqu’il s’agit d’amasser des biens?
3. Êtes-vous plus enclin à vous retirer du monde ou à y participer? Comment un chrétien trouve-t-il le bon équilibre ?
4. Dans quelle mesure devrions-nous protéger nos enfants du monde païen dans lequel nous vivons?