L’ascension et la chute de F. Lee Bailey, l’avocat Qui a libéré O.J. Simpson
Lee Bailey est toujours prêt à partager des opinions brutales sur les avocats qui l’ont croisé au fil des ans. Marcia Clark, qui au milieu d’une dispute pendant le procès d’O.J. Simpson l’a traité de menteur? » Un harridan « , grogne-t-il. Son co–avocat de Simpson et ex-ami Robert Shapiro? « Au moins légèrement sociopathe. »David McGee, le procureur des États-Unis de Floride qui poursuivait obstinément Bailey pour s’être aidé de millions de dollars que le gouvernement a déclaré que ce n’était pas à lui de dépenser? « Totalement malhonnête.”
Si F. Lee Bailey est votre avocat, vous êtes son ami, vous êtes son client et vous êtes innocent.
Lorsque les anciens Dream Teamers, comme les avocats de Simpson étaient connus, n’ont pas proclamé publiquement l’innocence de l’ex–star du football après le jugement civil de 1997 contre lui, cela ressemblait à une pure trahison. « Barry Scheck a cédé, a dit à Newsweek que vous deviez respecter le verdict civil, ce que vous ne faites pas, et il n’aurait jamais dû le dire”, dit Bailey.
Au moment où Simpson a été jugé en 2008 pour avoir libéré plusieurs objets de ses anciens souvenirs sportifs sous la menace d’une arme d’un homme dans une chambre d’hôtel de Las Vegas, Bailey était le seul de ces avocats avec qui Simpson était encore en contact et, apparemment, l’une des dernières personnes sur terre encore prêtes à affirmer publiquement que la légende de l’époque n’avait pas assassiné sa femme. Ils ont parlé au téléphone plusieurs fois avant et pendant le procès de 2008.
Ayant été radié en 2003, le vieux flingueur Bailey ne pouvait offrir que des conseils informels. Virez votre avocat, il a imploré Simpson, qui a refusé d’écouter. Un jury l’a reconnu coupable des 10 chefs d’accusation, et il a été condamné à une peine de prison de 33 ans. Bailey n’a pas eu de nouvelles de Simpson depuis la condamnation; il dit qu’on lui a dit que Simpson avait été averti par les responsables de la prison de se tenir à l’écart de Bailey s’il voulait être du bon côté de la commission des libérations conditionnelles.
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Simpson sera probablement libéré cette année après avoir purgé neuf ans derrière les barreaux. Bailey espère qu’il appellera. « Je suis convaincu que le gars s’est fait avoir”, dit-il.
Bailey répertorie volontiers les manquements des autres, mais il prend une rare pause de réflexion avant d’aborder ce qu’il aurait pu faire différemment pour éviter sa propre situation actuelle: brisé, radié, son héritage comme l’un des meilleurs avocats de l’histoire américaine mis en péril par deux décennies de controverse.
« À 83 ans, c’est une question presque impossible à répondre ”, dit-il, son baryton single malt porté par des décennies de salles d’audience et de conversations dominantes. « Je ne ferais les choses différemment qu’avec le recul, et c’est une chance que la vie ne vous donne jamais. Au moment où j’ai fait les choses, je pensais qu’elles avaient raison. »
Bailey sirote un verre de pinot grigio au déjeuner un après-midi d’automne au Royal River Grill House, son restaurant préféré dans sa ville natale d’adoption de Yarmouth, dans le Maine, juste au nord de Portland. Il est une célébrité là-bas et, à son plaisir évident, très agité. Sur son chemin, Bailey arrête une serveuse en train de verser un verre pour lui dire qu’il a apporté la presse d’un magazine national.
» Si le magazine avait un portail, je vous y mettrais « , dit-il.
À côté de lui se trouve Debbie Elliott, sa petite amie de sept ans. ”Un assez beau 62 ans », remarque-t-il, une évaluation précise de la propriétaire de salon tout en courbes, qui est vêtue de noir de la tête aux pieds, ses cheveux blond platine tirés en queue de cheval. Bailey, qui dans les années 1970 portait des favoris si touffus qu’ils ressemblaient à une perruque d’avocat, a maintenant de fins cheveux blancs coupés près du cuir chevelu, un effet secondaire de la cohabitation avec un coiffeur.
Bailey et Elliott tombèrent d’abord amoureux, puis dans les affaires, en reprenant le petit appartement au-dessus du Salon Debbie Elliott dans un immeuble de bardeaux de deux étages à Yarmouth pour ouvrir un cabinet de conseil en affaires appelé Bailey &Elliott. Bailey offre souvent des conseils aux clients pendant qu’Elliot coupe leurs cheveux. « C’est très pratique”, dit-il.
J’aime être F. Lee Bailey ”, écrit Bailey dans son best-seller de 1971, La défense ne se repose jamais, le premier de ses 20 livres. Malgré les difficultés juridiques et financières qui l’ont endeuillé, il ne peut clairement toujours pas s’empêcher d’en profiter. Quand il a écrit ces mots, il avait 38 ans et était le défenseur criminel le plus recherché du pays. Un trio de victoires judiciaires très médiatisées lui a valu la couverture de Newsweek en 1967, à seulement six ans de ses études de droit.
J’aime être F. Lee Bailey.
Bailey s’était notamment battu jusqu’à la Cour suprême pour annuler la condamnation de Sam Sheppard, un neurochirurgien emprisonné pour avoir tué sa femme enceinte (l’affaire inspirerait le film Le Fugitif). Bailey a soutenu avec succès que la couverture médiatique préjudiciable du procès de Sheppard en 1954 avait entaché le jury et créé, de l’avis du tribunal, une « atmosphère de carnaval” — ironique étant donné que Bailey, afin d’influencer l’opinion publique afin que Sheppard puisse subir un test polygraphique, est allé au Mike Douglas Show et a attaché le comédien Dody Goodman dans l’une des machines.
Bailey ravi d’afficher les signes extérieurs de son statut. Dans son premier livre, il a parlé de sa deuxième épouse, Wiki, « blonde intelligente et déraisonnablement attirante”, et du jet Lear qu’il pilotait à travers le pays. « L’argent peut acheter une certaine quantité de bonheur”, écrit-il dans son deuxième mémoire, en 1975, en cataloguant ces bonheurs: une Mercedes 350SL, une Citroën SM et un hélicoptère qu’il pourrait atterrir dans l’allée circulaire de sa propriété à Marshfield, Massachusetts, un avion qui, en appuyant sur un bouton, serait arraché par une assemblée de l’ère spatiale et déposé en toute sécurité dans un hangar.
À ce moment-là, il avait quitté Wiki et épousé une Kiwi, l’hôtesse de l’air Lynda Hart. Il rencontrera sa quatrième et dernière épouse, Patty Shiers, une hôtesse de l’air de United Airlines, sur un vol de Boston à San Francisco en 1976; pendant au moins une journée, Lynda s’assit involontairement à quelques sièges de la femme suivante de son mari dans la galerie au procès de Patty Hearst. « Lee était une poignée », me dit Lynda, qui est restée amicale avec Bailey. « La seule chose qu’il ne pouvait pas résister était la tentation. »
L’avocat vivant le plus notoire d’Amérique ne peut pas pratiquer le droit. En 2001, la Floride l’a renvoyé du barreau pour avoir touché des millions de dollars en indemnités de procès que le gouvernement prétendait ne pas lui appartenir, et deux ans plus tard, l’État du Massachusetts, où il a commencé à pratiquer en 1961, l’a mutuellement radié.
Bailey a déménagé dans le Maine, et en 2012, à l’âge de 79 ans, est entré dans une salle de classe et a passé l’examen du barreau. « Je n’ai pas travaillé aussi dur, et je l’ai passé en tête du peloton”, dit—il – mais la barre du Maine l’a également rejeté. Bailey est fauché aussi. En juin dernier, impossible de régler un 5 $.2 millions de facture fiscale, il a déposé le chapitre 7 de la faillite, révélant que tout ce qu’il avait à son nom était un break Mercedes 1999 d’or d’une valeur inférieure à 2 000 $, des effets divers d’environ cinq mille dollars et un condo modeste à Yarmouth sur lequel il porte une hypothèque de 365 000 grand.
”C’est une terrible tragédie », dit Alan Dershowitz, qui connaît Bailey depuis 40 ans et qui a servi avec lui dans la soi-disant Dream Team d’O.J. Simpson. « J’ai vu des avocats qui ont fait tellement pire autorisés à revenir après quelques années. »
Dershowitz pense que Bailey est fait souffrir pour l’acquittement de Simpson. ”Sans aucun doute », dit Dershowitz. « Je pense que c’était un facteur majeur dans la manière vindicative dont il a été traité. »Bailey voit lui aussi le début de sa propre fin dans l’acquittement de Simpson. « Les gens à tous les niveaux, les juges en bas, ont pointé du doigt et ont dit: « Si vous n’aviez pas prostitué vos talents pour ce type, il serait allé en prison. » «
Le rôle auto-attribué par Bailey en tant que ”dernier représentant » des avocats survivants de Simpson à proclamer encore l’innocence de son client n’est pas surprenant pour Dershowitz. « Si F. Lee Bailey est votre avocat, vous êtes son ami, vous êtes son client et vous êtes innocent”, dit-il. » C’est le seul avocat qui fait ça. Il ne joue pas le jeu que nous autres jouons: « Oh, je ne sais pas s’il est coupable ou innocent, mais je lui donne la meilleure défense possible. »Bailey est totalement convaincu qu’O.J. était innocent. »
Bailey est totalement convaincu que O.J. était innocent.
La théorie de l’animal de compagnie de Bailey: Faye Resnick, la domestique fréquente de Nicole Brown Simpson, qui se trouvait en cure de désintoxication pour dépendance à la cocaïne la nuit du meurtre, était la cible d’un coup lié à la drogue. Ses enquêteurs ont entendu des rumeurs selon lesquelles Resnick devait 30 000 dealers aux trafiquants de drogue, une théorie que la défense a introduite lors du procès.
« Nous pensons que les tueurs sont venus chercher Faye Resnick, qui était aussi blonde, et, typique des tueurs à gages, ils étaient assez stupides pour prendre Nicole pour Faye Resnick”, dit-il. Il rejette comme « falsifiées » les preuves photographiques accablantes offertes dans le procès civil de dizaines d’images de Simpson portant les mocassins Bruno Magli — les ”chaussures laides » que Simpson a nié sous serment avoir jamais possédées – des chaussures dont les marques de bande de roulement sanglantes distinctives étaient partout sur la scène du crime.
Dans Simpson, Bailey admet qu’il voit quelque chose de lui-même: un grand homme abattu par de fausses accusations. « Je ne pense pas qu’il ait été traité équitablement, et je ne pense pas que j’ai été traité équitablement”, dit-il. « Si ce n’est pas un niveau de parenté, c’est certainement un niveau d’identité. Nous avons la malédiction d’O.J. en commun, dans une certaine mesure. »
L’orgie télévisée d’O.J. de l’année dernière a fourni une relecture de l’affaire et un autre coup de projecteur pour Bailey. OJ accablant d’ESPN.: Made in America, qui n’utilisait qu’un extrait des heures d’interviews pour lesquelles il était assis, était « vraiment mauvais”, dit-il, incriminant Simpson avec « la vraie lie” du cercle social d’OJ. The People de FX Contre O.J. Simpson était meilleur, mais Bailey aimerait que Nathan Lane lui ait rendu visite dans le Maine avant de le représenter. Il a depuis longtemps un livre qui défend l’innocence de Simpson, mais, déplore-t-il, » l’industrie de l’édition ne veut pas d’un livre favorable à O.J.”
Lee a souvent tort mais ne doute jamais », dirait Grace Mitchell à propos de l’aîné et le plus difficile de ses trois enfants (le F est pour Francis). En effet, des parties anodines de la biographie de Bailey sont le fourrage d’un débat juridique sans fin. Son ami d’enfance et associé de longue date, J. Albert Johnson, se souvient d’avoir vu le jeune Bailey, un enfant rare de la classe moyenne à Waltham, dans le Massachusetts, affublé d’une petite tenue de Lord Fauntleroy.
« Il a inventé ça”, dit Bailey. » Je n’ai jamais porté une petite tenue de Lord Fauntleroy. » Mais Johnson insiste. ”J’ai vu une photo de lui en tenue de Lord Fauntleroy », dit-il. » Je peux vous dire où c’était chez lui. »
Dès le début, les dons de Bailey en tant qu’avocat semblaient presque surnaturels. C’était un contre-interrogatoire mortel et un bourreur prodigieux avant le procès, et il étonnait souvent les juges en récitant de mémoire non seulement la jurisprudence, mais les numéros de page où les citations pouvaient être trouvées.
« Il est juste brillant, c’est tout”, dit Johnson. « Je ne pouvais pas suivre ce gars. La plupart d’entre nous, mortels, avons de la chance de parcourir 20 miles à l’heure. Le cerveau de Lee Bailey va à des milliers de kilomètres à l’heure, si vite qu’il devient frustré par ceux qui ne peuvent pas suivre. »En effet, Bailey dit qu’il a obtenu 162 points à deux tests de QI de l’enfance — un nombre plus élevé que celui d’Albert Einstein. Les jurés l’aimaient, en particulier les femmes; « Types Bailey », les appelaient-ils dans son bureau.
Il est juste brillant, c’est tout. Je ne pouvais pas suivre ce type.
Il a bu profondément de la renommée qui flottait sur son chemin et a accepté des offres qu’aucun avocat avant lui n’avait diverties. Il a accepté de jouer lui-même dans une dramatisation de l’affaire Sheppard (cela n’a jamais été fait), il a grillé Tony Curtis dans une émission d’interview de courte durée sur ABC, et en 1969, il a organisé un simulacre de procès télévisé pour déterminer si Paul McCartney était bien mort. Sur le détecteur de mensonges de 1983, Bailey et un polygraphe ont laissé la machine régler des questions brûlantes comme si le coiffeur de Ronald Reagan disait la vérité quand il a dit que le président ne se teignait pas les cheveux.
Pourtant, des ennuis l’ont fait de l’ombre. En 1970, un juge du Massachusetts l’a censuré pour avoir parlé d’un verdict de culpabilité dans le Tonight Show, remarquant que Bailey avait « une estime de soi telle qu’elle remettait en question la description. »Puis, en 1973, Bailey a été inculpé et inculpé avec un client truand, Glenn Turner, pour avoir aidé à gérer un système pyramidal basé à Orlando. Bailey a marché, mais il a perdu 350 000 $ — tout ce qu’il avait et puis quelques—uns – pour sa défense, un revers qui a presque fermé son cabinet d’avocat.
Le procès pour vol de banque de Patty Hearst en 1976 a été l’occasion d’un retour. Les 200 journalistes qui sont descendus à San Francisco ont été une puissante distraction du célèbre bachotage de Bailey. Newsweek a rendu compte de ses ”soupers au caviar et à la vodka et des fermetures nocturnes des bars de San Francisco », tandis que l’auteur Shana Alexander a écrit sur les Bloody Marys et margaritas qu’il buvait lors des déjeuners de mi-procès.
Après sa condamnation, Hearst a interjeté appel sans succès sur la base d’un conseil inefficace, écrivant plus tard dans ses mémoires que son avocat faisait régulièrement des « pilules de gueule de bois” et avait livré un résumé bizarre et décousu de 45 minutes avec un visage rougi et des mains serrées. ”Je me demandais s’il avait bu au déjeuner », a-t-elle écrit.
Je me demandais s’il avait bu au déjeuner. -Patty Hearst
« Absolument pas », dit Bailey. La prochaine fois qu’il serait sous les feux des projecteurs, c’était six ans plus tard, également à San Francisco, pour son propre procès pour conduite en état d’ivresse, à une époque où il était, de manière gênante, un pitchman pour Smirnoff. Bien qu’il ait refusé les tests d’alcoolémie et malgré un défilé de flics en prison qui ont témoigné qu’il agissait en état d’ébriété et de belligérance, il s’en est tiré avec une simple citation pour avoir exécuté un panneau d’arrêt, après que sa défense ait soutenu que c’était en fait l’agent qui avait été arrêté qui était ivre et belliqueux.
Son ingénieux avocat : Robert Shapiro.
Bailey s’était lié d’amitié avec Shapiro alors qu’il défendait conjointement un trafiquant de cocaïne accusé à Hawaï en 1977, et ils se sont si fortement liés qu’en 1980, lorsque le premier enfant de Shapiro, Brent, est né, il a nommé Bailey (qui a lui-même trois fils) parrain.
Pour l’affaire Simpson, en 1994, Shapiro, un passeur bien connu, avait besoin d’un avocat expérimenté en procès pour meurtre. Juste avant le procès, Shapiro a regardé impuissant le pouvoir de l’équipe de défense passer à Johnnie Cochran. Shapiro soupçonnait que son vieil ami avait rejoint les forces qui le marginalisaient, une lutte qui a pris fin lorsqu’un article cinglant sur l’ineptie et l’ego de Shapiro est apparu dans le New York Daily News.
Certains appelleraient cela de l’indulgence, mais j’ai passé un très bon moment.
Malgré les dénégations de Bailey, Shapiro était convaincu qu’il était derrière la fuite et déclara la guerre. ”Nous ne pouvons pas avoir de serpents dormant dans le lit avec nous », a déclaré Shapiro au Los Angeles Times. Shapiro a refusé de commenter cette histoire, sauf par e-mail: « Quand il était en difficulté à San Francisco et avait le choix de n’importe quel avocat dans le pays, il m’a choisi. »(Bailey dit maintenant que Shapiro « n’avait aucun talent dans la salle d’audience. ») Quand Brent est mort d’une surdose accidentelle de drogue en 2005, Bailey n’a pas décroché le téléphone.
Trois mois avant l’arrestation de Simpson en 1994, Shapiro a amené Bailey dans l’affaire qui allait être sa défaite. Un contrebandier français nommé Claude Duboc était assis dans une prison de Tallahassee, accusé de gérer un réseau de marijuana de 165 millions de dollars par an. Après que Shapiro a abandonné l’affaire, Bailey a hérité d’un client dont la défense était si problématique qu’il n’avait guère d’autre choix que de conclure un accord avec le gouvernement.
David McGee, le procureur des États-Unis chargé de l’affaire, a clairement indiqué que plus Duboc remettait de sa fortune mal acquise au gouvernement, plus sa peine serait allégée. Derrière des portes closes, Bailey dit que lui et l’adjoint de McGee ont élaboré un plan. Bailey vendrait les deux somptueux domaines français du trafiquant de drogue pour le gouvernement. Les frais et honoraires de Bailey proviendraient des 602 000 actions de BioChem Pharma de Duboc, que Duboc conseilla au gouvernement de ne pas vendre immédiatement, car la société canadienne était sur le point de mettre au point un traitement révolutionnaire contre le sida qui ferait flamber le prix.
Le gouvernement a accepté de ne pas vendre et a transféré le stock sur le compte bancaire suisse de Bailey, l’avertissant que si le stock était débité, il n’y aurait plus d’argent à lui payer. Même si ses honoraires avaient été négociés comme il le prétend, les détails n’ont jamais été mémorisés sur papier.
Deux ans plus tard, Duboc licencia Bailey, et le tribunal ordonna à Bailey de restituer le stock, dont la valeur, fidèle à la prédiction de Duboc, avait grimpé d’un peu moins de 6 millions de dollars à 26 millions de dollars. Bailey refusa catégoriquement. ”L’accord que j’ai conclu était que j’avais ce stock pour couvrir les frais », me dit Bailey, raisonnant qu’il avait accepté un pari avec un potentiel de baisse important ainsi qu’une hausse. Il pense que c’est devenu un problème uniquement parce que le stock a augmenté si précipitamment. « Le ministère de la Justice était très embarrassé s’il avait permis à un avocat de la défense dans une affaire de drogue de payer des frais de 25 millions de dollars”, dit-il.
« Il n’y a même pas un grain de vérité dans ce qu’il disait”, dit McGee. « Il a pris de l’argent qui allait légitimement au gouvernement et qui aurait profité à son client. »Le gouvernement a produit une piste de papier accablante: Bailey avait convenu que tout frais qu’il prendrait serait d’abord approuvé par le juge président, et au début, il a accepté de partager des honoraires de 3 millions de dollars, répartis entre lui-même, Shapiro et un autre avocat.
Shapiro s’est présenté et a témoigné que Bailey préparait toute la structure des honoraires. Pourtant, Bailey est resté provocateur face aux menaces du juge de l’emprisonner. « Bon sang, je ferais six mois debout sur ma tête pour 10 millions de dollars! » a-t-il déclaré à un journaliste de l’époque.
Il s’est avéré que Bailey avait déjà dépensé 3 millions de dollars du produit du stock pour une maison en Floride et une entreprise de restauration de yachts. En mars 1996, alors qu’il n’était pas en mesure de réunir les 2,3 millions de dollars nécessaires pour accéder au stock en vue de sa reddition, les commissaires l’ont jeté dans une prison fédérale pour outrage. Après 44 jours passés à essayer furieusement de récupérer l’argent de ses amis, il est sorti de prison à plat cassé, mais 20 livres plus lourd. « La nourriture était si mauvaise que j’ai mangé beaucoup de malbouffe”, dit-il.
J’ai décidé que j’allais vivre ma vie et laisser la bougie brûler, car on ne sait jamais quand elle sera éteinte.
En 1998, alors qu’il travaillait fiévreusement pour payer ses débiteurs, Patty, sa femme et partenaire de 25 ans, une femme avec qui il dit qu’il serait « sans doute” encore aujourd’hui, a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en phase terminale. Quelques minutes avant que Bailey ne livre un résumé d’une affaire en Caroline du Nord, il a reçu un appel l’informant qu’elle pourrait ne pas survivre à la nuit.
« Lee sort et donne sa plaidoirie finale. On pouvait entendre une épingle tomber « , explique son ami et enquêteur de longue date Patrick McKenna. « Je n’ai aucune idée de comment il l’a fait. Le jury était sorti 13 minutes avant d’être acquitté. » À l’hôtel par la suite, Bailey s’est effondré dans les bras de McKenna. ” Pendant toutes les années où je l’avais connu, je ne l’avais jamais vu comme ça », dit McKenna.
À peine une semaine après la mort de Patty, Bailey apprit que la Floride avait l’intention de le démettre de l’affaire Duboc. En 2003, le Massachusetts a emboîté le pas. Manquant de fonds pour embaucher un avocat, Bailey s’est représenté devant la cour de l’impôt en 2012 pour contester la demande de l’IRS pour plus de 4 millions de dollars d’impôts impayés.
L’IRS doutait que son yacht Chris-Craft, Spellbound, était une entreprise de location de bonne foi, mais Bailey a informé l’agence que la navigation était une pure corvée. ”Ce n’est pas amusant de conduire un bateau », a témoigné Bailey, soulignant que les commandes de direction et de navigation du Spellbound étaient très éloignées des fêtards sur le pont en dessous. Pour ses efforts, le tribunal a coupé son compte de taxes en deux.
La dernière prise de position de Bailey a eu lieu dans une salle d’audience de Portland, dans le Maine, en mars 2013. L’année précédente, le Jury d’examen a voté de justesse (cinq contre quatre) pour lui refuser l’entrée au barreau, citant « la forge de mots et le fractionnement des cheveux de Bailey plutôt que d’admettre des erreurs. »Il a fait appel et a fait défiler 18 témoins de caractère devant le tribunal pour témoigner de sa profonde contrition. « Duboc était une aberration », a témoigné son ancien partenaire Kenneth Fishman, « cela n’indique pas l’homme ou l’avocat qu’il est. »
Bailey était le dernier témoin à comparaître devant le juge Donald Alexander, et il avait été préparé par son avocat à se jeter à la merci de son inquisiteur. Thomas Knowlton, procureur général adjoint, lui en a donné l’occasion.
» Donc, vous conviendrez, M. Bailey, que vous avez détourné environ 3 millions de dollars? » Demanda Knowlton. – Non, monsieur, répondit Bailey. « Parce que détourné est un mot utilisé en droit pénal, qui est l’équivalent du vol, et qui prend une intention. »Knowlton s’est regroupé, a donné un autre coup à la légende. « Au bout du compte, M. Bailey, il est juste de dire que vous avez dépensé 3 millions de dollars qui ne vous appartenaient pas? »Bailey a répondu: « J’ai dépensé 3 millions de dollars qui ont été jugés n’étaient pas les miens. Au moment où je l’ai passé, j’avais une croyance raisonnable que c’était la mienne. »
Alexander a statué en faveur de Bailey, mais en avril de l’année suivante, la Cour judiciaire suprême du Maine a annulé la décision et a voté quatre contre trois contre le célèbre avocat. ” Bailey, écrit-il, minimise l’illicéité et la gravité de l’inconduite pour laquelle il a été radié. »
Cette merde de mea culpa n’allait pas fonctionner avec Lee. Il n’était pas sur le point de donner un quart à ces petits gars du gouvernement morveux.
L’intransigeance de Bailey n’était pas une surprise pour ses amis. ”Cette merde de mea culpa n’allait pas fonctionner avec Lee », dit McKenna. « Il n’était pas sur le point de donner un quart à ces petits gars du gouvernement morveux. »
Aussi déchirant que ses amis considèrent sa fin de carrière, Bailey est remarquablement imperturbable. ”Je ne dirai pas que c’est déprimant, parce que je ne pense pas que je sois jamais déprimé », dit-il, se penchant sur une chaise en cuir dans sa mansarde confortable au-dessus du salon, au milieu de maquettes des avions qu’il possédait autrefois et d’une grande impression encadrée de lui-même et Cochran flanquant Simpson au moment où le verdict de non-culpabilité a été lu.
Sa vie est assez banale maintenant: Jeopardy pour garder ses facultés pointues, et les cours d’aérobic occasionnels pour travailler hors du Club canadien. « J’ai eu un jet Lear à 33 ans, alors que j’étais encore assez jeune pour en profiter”, dit-il. « Je serais probablement un homme de 83 ans très sûr si je n’avais pas eu 52 avions et environ 25 bateaux. Mais j’ai décidé que j’allais vivre ma vie et laisser la bougie brûler, car on ne sait jamais quand elle sera éteinte. Certains appelleraient cela de l’indulgence, mais j’ai passé un très bon moment. »
Cette histoire est parue dans le numéro d’août 2017 de Town&Country.