La thérapie narrative est un moyen pour les gens de s’autonomiser et de vivre la vie qui correspond le mieux à ce qu’ils veulent être. Il permet au client de prendre les devants dans sa propre thérapie et de favoriser le changement. L’approche de la thérapie narrative est également un outil utile qui éloigne les idées dures de la responsabilité de l’expérience du client dans le processus d’externalisation – la technique principale de la théorie narrative. Une approche narrative se concentre également sur les puissantes forces culturelles et sociétales qui ont un impact sur une personne.

Les gens doivent souvent faire face à l’auto-blâme, sans se rendre compte que la détresse pourrait résider dans des forces extérieures – ce que l’approche narrative peut aider à découvrir. En permettant aux clients de se concentrer sur la façon dont ils pensent que leur propre histoire doit être racontée (ou comment un couple ou une famille souhaite que leur histoire collective soit racontée ou vue), leurs perspectives et leurs sentiments à l’égard de leur histoire peuvent être entendus et validés. Cela aidera à changer leur point de vue pour être plus positif. En regardant leur récit sous un jour positif, ils ont alors la liberté de vivre d’une manière plus positive.

De plus, en parlant du problème comme s’il était en dehors du client qui le vit, une discussion sur la façon dont il peut répondre au problème maintenant externalisé peut se produire. Par exemple, si un client éprouve de la tristesse, il peut nommer l’expérience « Tristesse” et la personnifier comme « un parent méchant qui peut parfois dépasser son accueil”. Peut-être que ce client peut réagir à la « tristesse” en lui permettant de rester seulement aussi longtemps qu’il serait en bonne santé, puis en le promenant à la porte lorsque le client se promène séparément, laissant la « tristesse” derrière lui pour qu’il ne puisse plus avoir le contrôle dans la vie du client. Lorsque le ou les clients sont autorisés à ré-écrire leur histoire, cela leur donne la possibilité de raconter leur histoire sans qu’aucune opinion extérieure ne lui soit imposée et sans aucun jugement. En faisant cela, les clients peuvent commencer à vivre leur meilleure vie d’une manière qu’ils considèrent la plus idéale et la plus authentique.

Cette technique peut également offrir aux clients la possibilité de reprendre le contrôle de leur vie dans des zones où le manque de contrôle ou les sentiments d’impuissance ont été abondants. Par exemple, l’utilisation de cette approche en thérapie peut permettre à leurs espoirs et à leurs rêves de ne plus être influencés par les espoirs et les rêves de leurs parents pour eux ou par les espoirs et les rêves de leurs enfants qui ont prévalu sur les leurs pendant de nombreuses années. Cette nouvelle création est un moyen de changer le récit (Epston &White, 1990).

Une autre méthode peut consister à déconstruire un problème afin d’analyser tous ses aspects et influences. C’est ce qu’on appelle le « re-membering », selon Michal White, à l’origine de la thérapie narrative. Il écrit: « les conversations de réintégration ne concernent pas le souvenir passif, mais des réengagements délibérés avec l’histoire de ses relations avec des figures significatives et avec les identités de sa vie présente et de son futur projeté” (White, 2007, p. 129). En d’autres termes, cette technique offre aux clients la possibilité de réévaluer qui et ce qui a un but positif pour eux et leur identité à la fois dans le présent et dans le futur. Si des personnes ou des événements passés n’ont pas de but positif, il serait préférable de laisser de l’espace pour les laisser partir.

La thérapie narrative permet aux clients d’aborder leurs problèmes et leurs histoires en fonction de leurs propres valeurs plutôt que de celles qui leur ont été infligées. En cela, ils peuvent décider quelles expériences ont été les plus importantes pour eux dans leur vie. Ces expériences peuvent avoir été considérées comme insignifiantes du point de vue des autres, de sorte que donner au client la propriété de décider et de revivre des expériences peut être extrêmement puissant.

En utilisant des techniques d’échafaudage, le thérapeute peut aider le client à s’éloigner du connu et du confortable et à prendre différentes décisions et habitudes et une vie qui leur donnera plus de sens. Cela est utile si les gens ont du mal à avancer dans la vie. (Blanc, 2007). Cela est également utile pour les clients souffrant d’une maladie chronique et leurs familles (Williams-Reade et coll., 2014). Les maladies chroniques peuvent perturber le récit personnel d’une personne sur ce qu’elle est et ce que signifie sa vie. Cela a des implications sur la façon dont ils maintiennent leur rôle dans la société et leurs relations en raison des changements de leur humeur et de leur niveau d’énergie. Grâce à cette approche, un thérapeute peut aider à mettre en évidence les forces du client et à promouvoir le changement en soi, ainsi qu’à exploiter les ressources de soutien disponibles et potentielles afin de créer un sentiment de communauté (Williams-Reade et al., 2014).

En intégrant sa propre vision de l’histoire de sa vie, les interventions narratives favorisent une nouvelle compréhension de leurs expériences et aident les clients à se sentir à l’aise avec leur propre identité et récit afin de vivre une vie autonome et authentique. La thérapie narrative vise à aider les clients à extérioriser leurs problèmes, à verbaliser un récit de vie et à devenir à l’aise et à accepter leur propre identité.