LANGUES INDO-EUROPÉENNES, La famille de langues, ou famille de familles, dont l’anglais est membre, ainsi que d’autres langues européennes telles que le FRANÇAIS, l’ALLEMAND, le RUSSE et l’ESPAGNOL, et des langues asiatiques telles que le Bengali, le Gujarati, l’HINDI et le Persan, ainsi que les langues classiques GREC, LATIN, Pali et SANSKRIT. Il constitue le groupe de langues le plus parlé au monde. Le point de vue selon lequel les similitudes entre certaines langues d’Europe et d’Asie résultaient d’une origine commune avait attiré des chercheurs pendant plusieurs siècles avant que le savant britannique Sir William JONES ne suggère en 1786 que le sanscrit, le latin et le grec partageaient des caractéristiques dérivées d’une « source commune qui, peut-être, n’existe plus ». Il a deviné que les LANGUES GERMANIQUES et même les LANGUES CELTIQUES avaient la même source. En un siècle, les implications de la suggestion de Jones avaient été étudiées en détail et sa « source commune » postulée est maintenant appelée Proto-Indo-Européenne (PIE) ou simplement Indo-européenne (IE). On considère que PIE a disparu peu après 2000 avant JC sans laisser de traces écrites. De nombreux détails, en particulier son schéma sonore, restent l’objet de débats, et de nouvelles théories sur la date et le lieu des « Indo-Européens » d’origine et la nature de leur diaspora continuent d’être proposées. Leur patrie supposée est un endroit où les mots partagés par les langues IE auraient eu un usage. Le mot pour poisson leur était commun mais pas le mot pour mer, de sorte que le territoire des Indo-Européens semble avoir eu des plans d’eau mais pas un littoral. Ils avaient des chevaux et des chèvres, et des céréales, mais pas des raisins. De telles preuves semblent indiquer une zone située dans la partie nord de l’Europe de l’Est. L’ère de l’IE est généralement datée de c. 3000 avant JC jusqu’à peu de temps après 2000 avant JC. Encore une fois, les preuves sont principalement archéologiques et linguistiques, et les conclusions inférentielles: par exemple, les chevaux et les chèvres n’apparaissaient pas dans la patrie supposée bien avant 3000 avant JC. L’éclatement de la communauté des locuteurs originaux de PIE peut être daté des premiers enregistrements dans les langues IE. Ainsi, des éléments du grec mycénien sont conservés sur des tablettes de 1600 à 1200 avant JC, donc IE avait cédé la place à ses successeurs à ce moment-là, et probablement beaucoup plus tôt. Certaines théories récentes poussent ces dates plus tôt encore, soutenant que les preuves archéologiques de la propagation progressive de l’agriculture de la Grèce à travers l’Europe et en Grande-Bretagne indiquent une origine IE en Anatolie (maintenant l’est de la Turquie) dès 6000 avant JC.

Caractéristiques du Proto-Indo-européen

Comme toutes les reconstructions historiques, le PIE est hypothétique, conçu pour expliquer les caractéristiques des langues IE qui peuvent être étudiées dans des documents écrits ou sous leur forme parlée vivante. Les formes des mots PIE ne sont connues qu’indirectement par leur réflexion dans les premiers documents écrits en langues IE. Ainsi, le sanscrit ásmi, le latin sum, le grec eimí et le Vieil anglais eom peuvent être mieux expliqués en supposant une forme de TARTE comme *es-, avec un suffixe lié à l’anglais moderne me: *esme. La somme de ces reconstructions est une langue avec de nombreuses consonnes d’arrêt, plusieurs similaires à celles de l’anglais moderne, mais aussi un autre ensemble avec une aspiration suivante: bh, dh, gh, gwh. IE avait plusieurs variétés du nasal m et n, des liquides l et r, et des glissements w, y et schwa. Mais il n’y avait qu’une seule consonne non coupée, s. Les voyelles étaient a, e, i, o, u dans les formes longues et courtes. Comme reconstruit, les mots de TARTE prennent des formes comme * bhrāter, brother, *yeug – to yoke, *wed-wet, conduisant à l’eau anglaise, au latin unda (source de l’ondulation anglaise), au grec húdōr (source de la bouche d’incendie anglaise) et au russe voda (emprunté à l’anglais sous sa forme diminutive vodka).
On pense que les verbes à TARTE ont suivi un schéma d’inflexion similaire à celui de l’anglais sing, sang, sung, variant la voyelle pour indiquer le temps. Les verbes ont également pris une inflexion pour indiquer la personne, le nombre et l’humeur. Toutes les parties principales du discours étaient fortement infléchies, pour trois genres (masculin, féminin et neutre), et pour huit cas qui définissaient la fonction du mot dans la phrase, tout comme le s anglais moderne définit la différence entre Le chat est Jean et Le chat est Jean. Ces inflexions étaient principalement des suffixes, rarement des préfixes, mais les deux types d’affixes étaient utilisés pour la formation des mots. Les mots composés similaires à l’anglais moderne Whitehouse et Longfellow étaient courants.

Culture indo-européenne

La langue est un enregistrement de la culture. IE reconstitué enregistre un peuple polythéiste avec la conscience d’un agriculteur du nord des cycles annuels, des noms pour les principaux corps célestes et phénomènes, des noms aussi pour la terre et ses variétés, humides et sauvages. Les arbres, notamment les bouleaux et les arbres fruitiers, et les animaux qui s’y cachaient, tels que le loup et le castor, occupaient le paysage de l’IE; les poissons nageaient dans leurs eaux intérieures, tandis qu’au-dessus d’eux volaient plusieurs sortes d’oiseaux, des moineaux aux aigles. Dans les clairières se trouvaient des animaux domestiques et les Indo-Européens connaissaient les poux de près. La famille était un groupe vital, de père en mère en fils et fille, et leur maison était le village. Une société patriarcale semble se refléter dans l’importance des noms pour les parents masculins. Le tissage et la poterie ont créé des produits pour un usage domestique, pour le troc et pour l’échange socialement important de cadeaux que les langues IE enregistrent dans les mots pour donner et prendre. C’est probablement autant cette structure sociale agricole cohérente que la conquête qui a permis aux Indo-Européens de s’étendre hors de leur patrie dans des régions allant de la Grande-Bretagne à l’Inde, bien que les anciennes mythologies et histoires de l’Inde, des Hittites et de la Grèce suggèrent une société stratifiée de prêtres, de guerriers, d’artisans et d’agriculteurs, dans laquelle la guerre était commune et honorable.

Les familles de langues indo-européennes

PIE ont donné naissance à plusieurs « familles », liées par une descendance commune de l’une ou l’autre des premières ramifications. Celles-ci sont souvent classées comme langues satem ou centum (selon le développement du mot IE pour cent avec un son k comme en latin centum ou un son s comme en sanscrit satem). On pensait autrefois que le groupe centum (y compris l’anglais et le latin) était occidental et le groupe satem (y compris le sanskrit) était oriental, mais le tocharien, déchiffré au cours de ce siècle, est la langue IE la plus orientale, et c’est une langue centum. Trois familles d’IE ne sont plus représentées parmi les langues vivantes: Vénétique en Italie, Tocharien en Asie centrale et anatolien dans ce qui est maintenant la Turquie orientale (autrefois représentée par le Hittite). De plus, tous les membres des familles survivantes ne sont pas encore vivants: le latin et le vieil anglais sont des langues mortes. Les familles de langues IE en cours sont :

Les langues satem.

(1) Indo-iranien, y compris le persan moderne et des langues indiques telles que le Bengali, le Gujarati et l’Hindi. (2) Thraco-phrygien, peut-être représenté par l’arménien moderne. (3) Illyrien, peut-être représenté par l’albanais moderne. (4) Balto-Slave, y compris le Bulgare moderne, le Lituanien, le Polonais, le Russe et le Serbo-Croate.

Les langues centum.

(1) Celtique, y compris le breton moderne, le gaélique IRLANDAIS, le GAÉLIQUE écossais et le GALLOIS. (2) Germanique, y compris Danois, NÉERLANDAIS, Anglais, ALLEMAND et suédois. (3) Hellénique, y compris le grec moderne. (4) Italique, y compris le latin et ses descendants romans, tels que le Français, le Provençal, l’ITALIEN, l’Espagnol, le Portugais, le Catalan et le Roumain. La famille germanique provient d’une ramification non enregistrée d’IE connue sous le nom de Germanique primitif. Les langues germaniques se divisent en trois groupes: (1) Le germanique oriental, représenté uniquement par le GOTHIQUE, qui a cessé d’être parlé au 16c. (2) Le germanique du Nord, représenté par les LANGUES SCANDINAVES. (3) Le germanique occidental, représenté par l’allemand moderne, le YIDDISH, le NÉERLANDAIS, le FRISON, l’AFRIKAANS et l’anglais.
En aucun cas toutes les premières langues IE n’ont laissé de traces écrites. Les LANGUES SLAVES ne remontent pas plus loin que le 10c; les premiers enregistrements de l’albanais datent du 15c. Il n’y a aucune trace du germanique avant qu’il ne se subdivise en groupes de l’est, de l’ouest et du nord; les premiers enregistrements, des inscriptions runiques du 3c ou du 4c, sont scandinaves.

Un double héritage

La langue anglaise contemporaine a une GRAMMAIRE et un VOCABULAIRE natifs qui découlent directement de son héritage germanique, et un vocabulaire emprunté à d’autres langues, principalement IE, notamment le latin, ses ramifications, et le grec. Ce double vocabulaire offre des alternatives comme fraternelles du germanique et fraternelles du latin, avec des nuances de différence : voir BISOCIATION. Le style littéraire exploite souvent la dualité: bien que Milton soit considéré comme un écrivain latinisé, la deuxième ligne de son couplet ‘But O, as to embrace me she inclined, / I waked, she fled, and day brought back my night’ est composée uniquement de mots germaniques, contrastant avec l’emprunt ‘embrace’ et ‘inclined’ de la ligne précédente.

La diaspora indo-européenne

Les termes Indo-Européens et les plus anciens Indo-germaniques et Indo-celtiques décrivaient avec justesse (à l’époque où ils ont été inventés) la propagation des familles de langues de l’Inde à l’est à la Grande-Bretagne et à l’Islande à l’ouest. L’exploration, la migration et le colonialisme ont cependant poussé la diaspora plus loin: les langues IE occidentales L’anglais, l’espagnol, le français et le portugais sont maintenant des langues majeures non seulement de l’Europe, mais des Amériques, de l’Afrique et même de l’Asie, où l’anglais est la langue officielle associée de l’Inde, et l’anglais et l’espagnol sont utilisés aux Philippines. Les plus petites populations parlant des langues IE sont partout, et les langues IE telles que le français et l’anglais servent souvent de langues d’hébergement entre les locuteurs d’autres langues. En raison de ces développements, le terme Indo-européen est toujours historiquement, philologiquement et taxonomiquement solide, mais il a perdu sa raison d’être géographique.
Voir ARYENS, LANGUES CELTIQUES, DÉRIVATION, ÉTYMOLOGIE, GRAND DÉCALAGE DES VOYELLES, LOI DE GRIMM, HISTOIRE DE L’ANGLAIS, RACINES INDO-EUROPÉENNES, INDO-GERMANIQUES, LANGUE, FAMILLE DE LANGUES, PHILOLOGIE, LANGUES ROMANES, RACINE, RACINE-CRÉATION, RACINE-MOT.