Lamproie
Lamproie, l’une des 43 espèces de vertébrés primitifs sans mâchoire ressemblant à des poissons placés avec des poissons de la classe Agnatha. Les lamproies appartiennent à la famille des Petromyzonidae. Ils vivent dans les eaux côtières et douces et se trouvent dans les régions tempérées du monde entier, à l’exception de l’Afrique. Les animaux ressemblant à des anguilles et sans écailles mesurent environ 15 à 100 centimètres (6 à 40 pouces) de long. Ils ont des yeux bien développés, une ou deux nageoires dorsales, une nageoire caudale, une seule narine sur le dessus de la tête et sept ouvertures branchiales de chaque côté du corps. Comme les poissons-nageoires, ils manquent d’os, de mâchoires et de nageoires appariées. Le squelette de la lamproie est constitué de cartilage; la bouche est une ouverture de succion ronde munie de dents cornées.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Drow mâle
Les lamproies commencent leur vie en tant que larves d’eau douce fouisseuses (ammocètes). À ce stade, ils sont édentés, ont des yeux rudimentaires et se nourrissent de micro-organismes. Après plusieurs années, ils se transforment en adultes et se déplacent généralement dans la mer pour commencer une vie parasitaire, s’attachant à un poisson par la bouche et se nourrissant du sang et des tissus de l’hôte. Pour se reproduire, les lamproies retournent en eau douce, construisent un nid, puis frayent (pondent leurs œufs) et meurent.
Toutes les lamproies ne passent pas de temps en mer. Certaines sont enclavées et restent en eau douce. Un exemple notable est une race enclavée de lamproie marine (Petromyzon marinus). Cette forme a pénétré dans les Grands Lacs de l’Amérique du Nord et, en raison de ses habitudes parasitaires, a eu une influence tueuse désastreuse sur le touladi et d’autres poissons de valeur commerciale avant que des mesures de contrôle ne soient conçues. D’autres lamproies, comme la lamproie de ruisseau (Lampetra planeri), passent également toute leur vie en eau douce. Ils ne sont cependant pas parasitaires et ne se nourrissent pas après être devenus adultes; au lieu de cela, ils se reproduisent et meurent.
Anjanette Bowen /U.S. Fish and Wildlife Service
Les lamproies ont longtemps été utilisées dans une certaine mesure comme nourriture. Ils n’ont cependant pas une grande valeur économique.