La large acceptation du concept de maladie de l’alcoolisme a eu un impact positif. Jusqu’au début du XXe siècle, il était généralement admis que ceux qui abusaient de l’alcool n’étaient que de mauvaises personnes qui devaient apprendre à se comporter moralement. Les premières rehabs (connues sous le nom de maisons en état d’ébriété) avaient des programmes où l’accent était mis sur l’enseignement des mauvais alcooliques à devenir de bonnes personnes – ils n’avaient pas beaucoup de succès. Le concept de maladie de l’alcoolisme a changé notre façon de voir la maladie, et il n’est plus accepté (même si cela arrive toujours) de croire que les alcooliques obtiennent simplement ce qu’ils méritent.

La Montée de la Théorie de la maladie de l’alcoolisme

Les alcooliques anonymes ont joué un rôle énorme dans la promotion de la théorie de la maladie de la dépendance. Les 12 étapes sont basées sur l’idée que ceux qui développent la maladie ont besoin d’un remède pour la surmonter. Le fait que les neurologues aient pu détecter des modifications physiques du cerveau dues à l’abus d’alcool a encore favorisé l’idée que l’alcoolisme est une maladie. Aux États-Unis, il est officiellement reconnu comme une condition médicale; et cela va l’être encore plus avec l’introduction de la loi sur les soins de santé en 2014, qui liste l’alcoolisme comme l’une des conditions devant être traitées par l’assurance maladie. L’idée de l’alcoolisme en tant que maladie est également largement acceptée au Royaume-Uni, mais pas aussi fortement qu’aux États-Unis.

Il est presque certain que la théorie de la maladie a contribué à éliminer la stigmatisation de la dépendance à l’alcool. Cela signifie que plus de gens sont prêts à admettre avoir ce type de problème et cela a rendu les gouvernements plus disposés à fournir l’aide nécessaire pour lutter contre la maladie. Lorsque des individus sont considérés comme atteints d’une maladie, il n’est plus possible de les rejeter simplement comme de mauvaises personnes qui obtiennent ce qu’elles méritent. Il arrive maintenant au stade où l’alcoolisme est considéré dans une fourchette similaire au diabète ou aux maladies cardiaques – et c’est ainsi que cela devrait être.

Critiques du Concept de maladie de l’alcoolisme

La classification de l’alcoolisme en tant que maladie a également de nombreux opposants. Certains prétendent que cela prive l’individu de ses pouvoirs et qu’il n’y a aucune preuve réelle qu’il s’agit d’une maladie. L’un des problèmes est que l’alcoolisme est si différent des autres types de maladies. Il existe de nombreuses preuves de personnes qui ont été classées comme alcooliques mais qui ont réussi à s’arrêter sans aucune aide réelle. Cela ne se produit pas vraiment avec une maladie comme le diabète; les gens ne décident pas simplement d’abandonner le fait d’être diabétique.

La plus grande critique contre le modèle de maladie de l’alcoolisme est le fait qu’il peut encourager certains à continuer à boire. L’individu peut devenir convaincu qu’il est incapable de prendre le contrôle de son comportement parce qu’il a une maladie, en utilisant cela comme une excuse pour continuer à faire ce qu’il a fait. L’idée que l’alcoolisme est une maladie incurable peut également avoir pour effet de priver de pouvoir les gens.

L’alcoolisme est-il une maladie?

Il n’est pas facile de répondre à la question de savoir si l’alcool est une maladie; tout dépend de ce que nous entendons par alcoolisme et de ce que nous entendons par maladie. La vraie question devrait être de savoir si penser à l’alcoolisme en tant que maladie aide ou entrave l’individu. Il est évident que dans de nombreux cas, traiter cette maladie comme une maladie encourage beaucoup à obtenir de l’aide, leur donnant un cadre pour se réconcilier avec leur état. D’autres considèrent que penser à l’alcoolisme comme une maladie est quelque peu décourageant. Il pourrait ne pas y avoir de bonne réponse – il s’agit de tout ce qui fonctionne pour l’individu.