Ruth Rootberg, 69 ans, l’a un jour appelée son  » antidote personnel à l’âge moyen. Gordon Riggs, 65 ans, dit que cela s’est « infiltré dans ma conscience quotidienne », quelque chose qui le surprend. Susan, la femme de Riggs, 65, rapporte que le trouver était « de l »or. »

Ils font référence à la Technique Alexander, une pratique centenaire, corps-esprit soutenue par la recherche scientifique qui aborde le fonctionnement des systèmes nerveux, musculaire et squelettique pour déterminer la meilleure façon d’atténuer la tension. Cela, disent les partisans, facilite les mouvements et peut soulager la douleur.

« Si vous pensez à nos structures physiques, nous voyons des stratégies posturales, des stratégies de mouvement et des stratégies d’équilibre. Et la technique Alexander offre aux gens un moyen de découvrir leurs stratégies actuelles et comment les changer pour le mieux « , a déclaré Rootberg, professeur et auteur certifié de la technique Alexander basé à Amherst, au Massachusetts. « Les personnes qui apprennent la technique bougent mieux, se sentent mieux et ont plus de légèreté et d’aisance, mentalement et physiquement. »

Ces avantages sont disponibles pour les personnes de tous âges, a ajouté Rootberg.

« Beaucoup se demandent en ce moment comment faire face à toutes les inconnues, comment faire face au stress et aux problèmes auxquels nous ne savions pas que nous aurions à faire face », a-t-elle noté. « La façon dont nous vivons au jour le jour, moment par moment, compte — et la technique Alexander a quelque chose à offrir. »

Frederick Matthias Alexander (1869-1955), un acteur shakespearien de Tasmanie, a développé la technique qui porte son nom. Cherchant à se soulager de l’enrouement chronique et de l’asthme, il a expérimenté une modification de sa posture pour libérer la tension physique qu’il détenait inconsciemment. Il a réussi et Alexander a enseigné sa technique en Angleterre et en Amérique, travaillant avec Aldous Huxley, George Bernard Shaw, John Dewey et d’autres personnalités.

Aujourd’hui, l’American Society for the Alexander Technique (AmSAT) rapporte environ 3 000 enseignants dans le monde; plus de 100 universités, académies et conservatoires aux États-Unis offrent également les cours. Les enseignants fixent les prix en fonction de la durée des sessions et de l’ancienneté de l’enseignant. Certains offrent des frais d’échelle mobile ou des réductions pour les personnes âgées et les étudiants qui réservent plusieurs leçons. Vous pouvez trouver un enseignant certifié sur le site de l’AmSAT. L’assurance maladie couvre rarement le coût, cependant.

Les exercices, les étirements et l’entraînement en force ne font pas partie de la technique Alexander. Au lieu de cela, les enseignants entendent les préoccupations des élèves, font des évaluations personnelles et recommandent ensuite des modifications. Certains enseignants utilisent des tables de massage. D’autres fournissent des chaises ou un tapis sur le sol.

Par nécessité, certains enseignants donnent maintenant des cours sur des plateformes vidéo. « Les principes sont les mêmes, mais la méthodologie est différente », a déclaré Eve Bernfeld, 43 ans, enseignante certifiée basée à Portland, dans l’Oregon.

Dans un exemple de leçon en ligne, Bernfeld m’a observé debout. Tout d’abord, elle m’a demandé d’engager mon cœur, de retirer mes épaules, de soulever ma poitrine et d’élever ma tête — une posture que peu d’entre nous peuvent supporter. Après avoir secoué cela, Bernfeld m’a suggéré d’allonger ma colonne vertébrale, de relâcher la tension dans mon cou et généralement de « m’alléger ». »Quelle différence !

« Être droit ne devrait pas être aussi difficile que la plupart des gens le font », a déclaré Bernfeld. « Quand nous nous levons comme des sergents de forage, nous finissons par nous effondrer, accusant soit un échec de volonté, soit de force. Nous pouvons nous tenir debout et doux, au lieu de rigide. »

Bernfeld a également souligné l’avantage de faire une pause entre ce que nous faisons maintenant et ce que nous prévoyons de faire ensuite, en prenant le temps de relâcher toute tension que nous pourrions maintenir. S’arrêter pour faire une pause tout au long de la journée, même s’allonger quelques minutes, pour réfléchir au moment présent, dit-elle, aide ses élèves à mieux gérer le stress.

Gordon Riggs, de Portland, Ore., attribue les leçons de technique Alexander pour soulager les problèmes squelettiques et musculaires chroniques. Après un diagnostic de leucémie il y a 12 ans, Riggs a subi une greffe de cellules souches. « Je ne suis toujours pas revenu à la normale », a-t-il déclaré. « Je ne me plie pas ou ne m’étire pas facilement et mon cou me fait mal, ce qui m’empêche de faire du vélo. Même faire de la vaisselle exacerbe les muscles. »

 » La musculation par la douleur ou l’inconfort ne fonctionne plus. Maintenant, ils ont besoin d’un moyen plus efficace de vivre, de se déplacer et de se tenir debout. »

Après un an et demi de cours, Riggs dit qu’il a appris à observer comment il utilise son corps et comment changer les comportements inconscients qui peuvent causer de l’inconfort.

« J’aurais dit que je ne pense pas vraiment à la Technique Alexander lorsque je me déplace dans la maison — mais en fait, j’y pense, et elle est maintenant intégrée dans ma vie quotidienne. Je ne m’y attendais pas. »

Lorsque la femme de Riggs, Susan Riggs, professeur de piano, a commencé à prendre des cours il y a quatre ans, elle a déjà été formée et autorisée à enseigner le Body Mapping, un système d’éducation somatique développé par d’anciens professeurs de technique Alexander pour aider les musiciens blessés. Les avantages se sont étendus au-delà de son banc de piano.

« Les cours m’ont donné tellement plus de « ahas » sur quelque chose que j’avais étudié pendant deux décennies », a déclaré Riggs. « L’expérience pratique avec Eve m’a permis de réduire les tensions et de trouver un équilibre que je n’avais pas trouvé auparavant, affectant ma façon de m’asseoir et de marcher. Maintenant, il y a une facilité d’être dans mon corps et ma mobilité et mon amplitude de mouvement ont augmenté. »

La plupart des étudiants de Bernfeld ont 60 ans ou plus. « Ils ont tendance à être mes meilleurs élèves, car se muscler par la douleur ou l’inconfort ne fonctionne plus. Maintenant, ils ont besoin d’un moyen plus efficace de vivre, de se déplacer et de se tenir debout « , a déclaré Bernfeld.

Rootberg a déclaré qu’elle a également travaillé avec des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. « Si nous apprenons à repenser notre façon de nous envoyer des messages et à trouver un moyen de minimiser nos réactions mentales — libérer le cou, tenir la tête haute et ne pas verrouiller les hanches, les genoux ou les chevilles — nous vivrons une expérience sensorielle différente. »

La maladie de Parkinson est débilitante, a ajouté Rootberg, et la technique Alexander ne la guérira pas. « Mais un ami et collègue qui l’enseigne a résolu certains des symptômes depuis qu’il a reçu un diagnostic de maladie », a déclaré Rootberg. « Beaucoup a à voir avec son attitude. Il ne réagit pas de la même manière que les autres. Certains peuvent être agités, ce qui les empêche de sortir d’un gel ou de trembler. Mais toute cette activité encombre notre pensée. »