Homo sapiens est la seule espèce humaine vivante aujourd’hui et après avoir testé des milliers de personnes vivantes, nous pouvons montrer que la plus ancienne séquence d’ADN mitochondrial provient d’un ancêtre commun de nous tous – « Eve mitochondriale ».

Comment sommes-nous tous liés à une femme / ancêtre femelle?

Le morceau d’ADN d’Eve qui a été retracé provient de ce qu’on appelle les mitochondries – il se trouve dans toutes les cellules humaines. Il y a de l’ADN à l’intérieur des mitochondries, et c’est cet ADN qui a été retracé jusqu’à Eve – il y a environ 150 à 200 000 ans, et qui est d’origine africaine (subsaharienne), probablement d’Éthiopie ou du Kenya.

Comment se fait-il que notre lignée maternelle directe ne remonte pas plus loin qu’Eve ?

L’espèce Homo sapiens a plus de 200 000 ans mais – c’est la partie difficile – ‘Eve’ remonte à l’Afrique il y a environ 150 à 200 mille ans.

Nous le savons parce que l’analyse de la variation chez les humains vivants, plus le taux de mutation dans l’ADN mitochondrial, nous permet de calculer quand l’ancêtre de tous les chromosomes vivants de l’ADN mitochondrial était vivant.

Avant « Eve », il y avait encore beaucoup de femelles vivantes, mais toutes ces lignées (autres que l’ancêtre direct d’Eve) se sont éteintes. Certains seront morts après cent, quelques milliers, quelques dizaines de milliers d’années.

Rappelez-vous, pour que la lignée survive jusqu’à aujourd’hui, une femelle doit avoir une fille fertile, qui à son tour a une fille sur 8 000 générations.

Que sont les ”marqueurs de mutation » et comment remontent-ils à Eve à travers notre ADN?

Une mutation est tout changement dans la séquence d’ADN. Ces altérations ou mutations surviennent par hasard et sont donc aléatoires.

Si une mutation survient sur le chromosome Y, ou sur notre ADN mitochondrial, et qu’elle ne nous tue pas, elle sera transmise à la progéniture.

Ces mutations peuvent donc être retracées à travers les générations en analysant l’ascendance du chromosome Y de la lignée paternelle directe d’un individu, et ne peuvent donc être effectuées que sur des mâles.

L’ADN mitochondrial est l’équivalent pour suivre l’ascendance maternelle directe lorsqu’il est transmis par les femelles. De cette façon, nous pouvons retracer les ascendances maternelles et paternelles directes des mâles.

Lorsqu’une nouvelle mutation se produit et se  » branche  » de la lignée, on parle de branche.
Une mutation, qui est devenue connue sous le nom de branche M, est apparue il y a environ 70 000 ans et il y a eu de très nombreuses mutations supplémentaires de personnes appartenant à la branche M au fil du temps, de sorte qu’aujourd’hui il y a beaucoup, beaucoup de sous-branches dans l’ancienne branche M.

Toutes ces sous-branches partagent l’ancêtre commun M: une femme qui vivait il y a environ 70 mille ans.

Comment pouvons-nous tracer l’ADN de Gengis Khan à travers le Chromosome Y?

L’analyse des chromosomes Y chez les hommes asiatiques a montré la propagation d’une lignée Y qui peut s’expliquer par un fait historique – la propagation de l’empire mongol sous Gengis Khan et ses descendants.

Cette lignée Y particulière a été trouvée de la mer Caspienne au Pacifique et représentait environ 8% des chromosomes Y de la région.

Le temps jusqu’à l’ancêtre commun le plus récent de ces chromosomes Y a été estimé à environ 1000 ans et la Mongolie était la source évidente du chromosome Y. Ces données sont cohérentes avec l’hypothèse qu’elles représentent le chromosome Y de Gengis Khan, de ses parents masculins immédiats et de tous leurs descendants.

DNA Nation est diffusée le dimanche 20h30 sur SBS à partir du 22 mai.

Regardez la bande-annonce de DNA Nation ci-dessous:

Le Dr John Mitchell est un généticien humain qui est également le consultant de la série pour DNA Nation et servira de guide aux aventuriers intrépides Ernie Dingo, Julia Zemiro et Ian Thorpe tout au long de la série.