Jeudi 13 juin 2019

Les délégués ont signé le Traité de Versailles dans la célèbre Galerie des Glaces de l’ancien palais, mettant fin à la Guerre mondiale I.
Source: National Geographic Society

La signature du Traité de Versailles le 28 juin 1919 marque la fin officielle de la Grande Guerre. On a soutenu que, ironiquement, le traité de paix pour la Première Guerre mondiale a été le catalyseur de la Seconde 20 ans plus tard.

Négocié à Paris au début de 1919, le traité a été pratiquement dicté par les puissances alliées avec presque aucune contribution des Allemands. En conséquence, l’Allemagne a été dépouillée de toutes ses colonies et ses forces armées ont été considérablement réduites pour ne pas permettre plus de 100 000 hommes. L’Allemagne était également tenue responsable des réparations et responsable, avec les autres puissances de l’Axe, des pertes subies par les Alliés.

Il y avait un risque identifié parmi les parties impliquées dans le traité que l’Allemagne réagisse mal si elle était punie après la guerre. Le gouvernement allemand a signé le traité sous la protestation et beaucoup l’ont attaqué comme une trahison. Plusieurs politiciens considérés comme responsables de cette  » trahison » ont été assassinés par des groupes terroristes.

À mesure que les années d’après-guerre progressaient, la France et la Grande-Bretagne faisaient preuve de rigueur dans l’application du traité. Inversement, les États-Unis, bien que signataires, n’ont pas réussi à obtenir le consentement du Sénat américain pour l’approbation du traité et ont ensuite entamé des négociations avec l’Allemagne pour un accord séparé. Ce nouveau traité, officiellement connu sous le nom de « Traité entre les États-Unis et l’Allemagne rétablissant des Relations amicales” a été signé à Berlin le 25 août 1921.

De nombreux Américains estimaient que le Traité était injuste envers l’Allemagne. Plus important encore, ils estimaient que la Grande-Bretagne et la France s’enrichissaient aux dépens de l’Allemagne et que les États-Unis ne devraient pas les aider à le faire. Bien que ce ne soit pas réellement le cas, de nombreux Américains le croyaient. De plus, la politique américaine était profondément divisée à l’époque. Le président Wilson a dirigé le Parti démocrate. Cependant, ses rivaux du Parti républicain ont dominé le Congrès américain. Ils ont utilisé le traité comme une occasion de critiquer Wilson. Les Américains étaient également inquiets du projet de Wilson de créer une Société des Nations. Ils craignaient que l’appartenance à la Ligue n’entraîne les États-Unis dans des différends internationaux qui ne les préoccupaient pas. Finalement, le Congrès rejeta le Traité de Versailles et la Société des Nations.

Le traité a encore été affaibli lorsque la Grande Dépression de 1929 à 1939 – également présentée comme causée par le traité en raison de l’impact des coûts de réparation de l’Allemagne et de ses effets sur l’économie européenne – a forcé la Grande-Bretagne et la France à réduire leurs efforts et même à retirer certaines conditions du traité, y compris les réparations acceptées par l’Allemagne.

Pendant ce temps, l’Allemagne violait déjà les dispositions du traité sur le désarmement et, en 1935, Adolf Hitler, l’ancien soldat devenu chef national, dénonça complètement le traité. Son parti, le Parti national-socialiste des Travailleurs allemands (Nazis), a défié le traité en constituant les forces armées allemandes à 1,5 million d’hommes.

En octobre 1936, Hitler a commencé sur la voie de la guerre en signant l’axe Rome-Berlin qui a solidifié l’Italie et l’Allemagne en tant qu’alliés. Deux mois plus tard, il a signé le Pacte anti-Komintern avec le Japon – un pacte contre leur ennemi commun, la Russie soviétique. Plus tard dans l’année, l’Italie a rejoint le pacte créant l’alliance à trois qui combattrait la Seconde Guerre mondiale ensemble en tant que puissances de l’Axe.

En 1938 et 1939, Hitler annula les dispositions territoriales du traité en prenant le contrôle de l’Autriche et de la Tchécoslovaquie.

Puis en août 1939, dans l’un des rebondissements les plus significatifs de l’histoire moderne, l’Allemagne et la Russie soviétique – deux farouches opposants – signèrent un pacte de non-agression et convinrent de rester neutres si l’autre partie était en guerre. Le pacte est le résultat de l’incapacité de la Grande-Bretagne et de la France à répondre à une alliance proposée par la Russie, préoccupée par la puissance croissante de l’Allemagne.

Le mois suivant, le 1er septembre 1939, Hitler attaqua la Pologne pour modifier cette frontière et poursuivre sa quête de conquête de l’Europe de l’Est. La Grande-Bretagne et la France avaient auparavant convenu de soutenir la Pologne si elle était attaquée et la guerre a donc été déclarée à l’Allemagne le 3 septembre 1939.

La guerre s’étend rapidement de l’Europe au Moyen-Orient et à l’Afrique du Nord, entraînant l’implication des colonies britanniques, dont l’Australie et le Canada, pour soutenir l’effort de guerre. Les États-Unis sont entrés en guerre en 1941 à la suite des attaques japonaises contre Pearl Harbour en décembre. Le monde était à nouveau officiellement en guerre.

On continue de débattre de la question de savoir si le traité a été un catalyseur de la Seconde Guerre mondiale. Certains historiens pensent que les négociateurs ont fait le meilleur travail possible, compte tenu des circonstances difficiles dans lesquelles ils se trouvaient.

D’autres historiens pensent que le traité était une demi-mesure désastreuse. Il a suffisamment endommagé l’Allemagne pour provoquer du ressentiment tout en la laissant assez forte pour se venger.

Ce qui est clair, c’est que le fardeau de la culpabilité de guerre qui a été imposé à l’Allemagne par les puissances alliées et les conditions difficiles qui leur ont été imposées ont contribué à créer une Europe instable et que le traité n’a pas résolu les problèmes sous-jacents qui ont provoqué le déclenchement de la guerre en 1914.

https://www.history.com/topics/world-war-i/treaty-of-versailles-1
https://www.history.com/news/treaty-of-versailles-world-war-ii-german-guilt-effects
Percy, T. (2015). 50 choses à savoir sur la Seconde Guerre mondiale. North Sydney, NSW: Livres &Cadeaux directs, pp.4-13.
Eldridge, J. (2015.). 50 choses à savoir sur la Première Guerre mondiale. North Sydney, NSW: Livres &Cadeaux directs, pp.70-71.