« Un phénomène psychologique dans lequel les gens sont incapables d’intérioriser leurs réalisations. »

Si vous avez déjà assisté à une conférence de femmes, à un cours de perfectionnement professionnel ou à un événement de leadership pour les femmes, vous aurez sans doute entendu parler du syndrome de l’imposteur. On parle des femmes comme de l’une des principales raisons de leur manque de confiance, à part l’idée que « je me sens comme une fraude”, ce n’est souvent pas défini ou clarifié quant à ce que c’est réellement et comment y faire face.

Le syndrome de l’imposteur est un terme psychologique désignant un comportement où les gens doutent de leurs réalisations et ont une peur persistante, souvent intériorisée, d’être exposés comme une fraude. Ce n’est pas un trouble réel, le terme a été inventé par les psychologues cliniciens Pauline Clance et Suzanne Imes en 1978, lorsqu’ils ont constaté qu’en dépit de preuves externes adéquates de réalisations, les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur restaient convaincues qu’elles ne méritaient pas le succès qu’elles ont.

Ils appellent leur succès chance ou bon timing, et le rejettent comme les autres croyant qu’ils étaient meilleurs, plus intelligents et plus compétents qu’ils ne le sont réellement. Et bien que oui, les premières recherches du travail des psychologues se soient concentrées sur les femmes à haut rendement, le syndrome a en fait eu un impact sur les hommes et les femmes en nombre à peu près égal.

Nous en souffrons tous. J’ai connu les hommes les plus âgés qui luttent jour après jour avec ça. Directeurs généraux gérant des sociétés d’un milliard de dollars. Des conférenciers qui commandent des audiences par milliers. Des hommes puissants qui se demandent encore si ce qu’ils font est assez bon, ou s’ils sont sur le point d’être découverts pour être un imposteur.

Et oui, cela nous affecte en tant que femmes tous les jours. Vous savez comment ça se passe: vous obtenez la promotion au travail, et votre récit intérieur est qu’ils ont dû manquer de candidats. Votre entreprise a une grande victoire, et vous vous dites que c’était un pur hasard si le client vous a trouvé (et ils ne devaient pas avoir regardé trop loin). Vous vous préparez à faire une présentation, et vous pensez secrètement que vous êtes sur le point d’être découvert à quel point vous êtes vraiment désespéré. Ou vous êtes assis dans une grande réunion et vous savez juste que le patron marchera dans une minute, vous tapera sur l’épaule et vous dira qu’il a finalement réalisé que vous n’êtes vraiment pas qualifié pour le poste (même si vous êtes la personne la plus expérimentée de la pièce). Cela peut dérailler complètement.

Nous savons de la recherche que le syndrome de l’imposteur est en grande partie une réaction à certaines circonstances ou situations. Ainsi, alors que vous pouvez vous sentir pleinement confiant de parler à un groupe de personnes plus jeunes, vous adresser à vos pairs pourrait vous défaire complètement. Ou vous pourriez être bien au travail, mais avoir à parler à la réunion de l’école locale? Oublie ça. Une tendance au perfectionnisme, la peur de l’échec, sapant continuellement ses réalisations (randonnée sur le mont Kilimandjaro? Oh, ce n’était rien !) sont tous des indicateurs que vous pourriez être sujet. Et cela peut être débilitant, provoquant du stress, de l’anxiété, une faible confiance en soi, de la honte et, dans certains cas, même de la dépression.

La partie la plus limitante de la lutte contre le syndrome de l’imposteur est peut-être qu’elle peut limiter notre courage d’aller chercher de nouvelles opportunités, d’explorer des domaines d’intérêt potentiels et de nous montrer de manière significative. Lorsque je travaille avec des femmes qui en font l’expérience, je suggère un certain nombre de choses qui les aident considérablement à aller de l’avant et à faire face à leurs sentiments frauduleux: exprimer leurs peurs en coaching, avec un mentor ou un groupe de pairs en toute sécurité aide car cela normalise les sentiments et leur garantit qu’elles ne sont pas seules; écrire des listes de leurs réalisations, compétences et succès pour démontrer qu’ils ont vraiment une valeur concrète à partager avec le monde; avoir un système de soutien vraiment solide et obtenir des commentaires continus qui valident leurs efforts et leurs résultats est important pour améliorer les niveaux de confiance.

À la fin de la journée, rappelez-vous ceci: Vous êtes ici pour une raison. Dans ce travail, votre entreprise, votre vie, vous êtes digne. Tu es mieux que tu ne le penses. Vous êtes plus intelligent que vous ne le pensez. Vous en savez plus que ce dont vous vous attribuez. Souviens-toi de ça. Et rappelez-vous aussi souvent que nécessaire.