Devinez ce que signifie cette phrase – « Buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo. »Cela a vraiment un sens propre. Et cela fait partie de tout un groupe de phrases d’un mot.

La phrase (Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo Buffalo.) est le discours des grammairiens depuis 1972. Selon William Rapaport, son créateur et professeur à l’Université de Buffalo, cela signifie: « Ainsi, des buffles qui vivent à Buffalo (par exemple, au Zoo de Buffalo, qui a effectivement des buffles), et qui sont bufflés (d’une manière unique aux buffles) par d’autres buffles de Buffalo, eux-mêmes des buffles (de la manière unique aux Buffles) encore d’autres buffles de Buffalo. »

La phrase repose sur quelques astuces. La première est que « buffle » est un verbe ainsi qu’un nom et le nom d’un lieu. Pour buffler quelqu’un, c’est confondre ou fustiger une personne. Il y a aussi un « ça » manquant. »Dans des circonstances normales, nous pouvons parfois laisser tomber un « ça » d’une phrase, tant que les noms rendent encore le sens clair. Par exemple, « les choses que je renverse ne se relèvent pas » et « les choses que je renverse ne se relèvent pas » sont tout aussi claires. Les phrases de tous les buffles l’embrouillent un peu.

Selon Rapaport, tout a commencé dans un cours de philosophie lorsqu’il était étudiant diplômé, et le professeur a démontré que la phrase, « Chiens chiens chiens chiens chiens », est grammaticalement correcte et est grammaticalement analogue à la phrase, « Souris chats chassent manger du fromage. »Les élèves ont remarqué que la phrase était plus claire qu’elle ne devait l’être, en raison de l’ajout malheureux de « s » à certains mots. Ils cherchaient des mots avec un pluriel et un verbe identiques. (Vous verrez cette phrase recréée avec les mots « poisson » ou « peuple ».)

Ils ont ensuite essayé d’ajouter des mots qui pourraient être plus qu’un simple nom régulier. Puisque Buffalo est un nom propre, ainsi qu’un nom et un verbe, ils sont venus avec « Buffalo buffalo Buffalo Buffalo buffalo buffalo Buffalo Buffalo. »Ceci, selon Rapaport, est analogue à « Boston mice Boston cats » Boston-chase » »Boston-eat » fromage Boston. »

Au fil des ans, Rapaport a eu des gens qui lui ont écrit pour lui faire remarquer qu’il pouvait ajouter un peu plus de « buffle » à la phrase. Si vous êtes intéressé, voici un schéma de l’ensemble.

S= Phrase

NP= Phrase nominale

RC= Clause relative

VP= Phrase verbale

PN = Nom propre

V= Verbe

N= Nom

Image:USDA