Quoi est-ce un Rambler? Et pourquoi est-ce un loup? Pourquoi l’école a-t-elle un surnom si étrange?

Ce sont des questions courantes que les élèves de Loyola pourraient poser.

Les équipes athlétiques de Loyola étaient à l’origine connues sous le nom de Maroon and Gold, représentant une pratique à travers le pays avant 1920 pour nommer les équipes athlétiques d’après les couleurs de l’école, selon le site Web du Département des sports. Certaines écoles, comme le Crimson de Harvard, n’ont jamais abandonné cette pratique, mais Loyola l’a fait. L’entraîneur de football a organisé un concours pour nommer l’équipe de football que Loyola avait à l’époque et, en 1925, ils sont devenus les « Grands” d’après le journal de l’ancienne école.

Ce nom n’a pas réussi à coller et après seulement un an, en 1926, les équipes de Loyola sont devenues connues sous le nom de Ramblers pour de bon. Cette année-là, l’équipe de football a beaucoup voyagé. Ils en ont fait assez pour que les médias surnomment l’équipe « the Ramblers” pour la quantité de divagations dans le pays qu’ils ont faites. Même si le football a été abandonné à Loyola en 1930, le surnom a survécu.

Mais alors que les équipes avaient un surnom, elles n’avaient pas de mascotte avant 1980, lorsqu’elles ont introduit Bo Rambler.

« Il ressemblait à un clochard avec une grosse tête géante”, a déclaré Jim Collins, coordinateur de la production vidéo à l’École de communication et diplômé de Loyola en 1985. « Je viens de me présenter à un match de basket une fois et il était là. La plupart des enfants, quand j’étais à l’école, l’aimaient et le trouvaient drôle. »

Bo ne ressemblait pas seulement à un clochard ; il en était un. Même le nom Bo provient du mot hobo. Bo était similaire à de nombreuses mascottes. Il essayait de divertir la foule aux côtés des pom-pom girls. Collins se souvient d’un moment particulier entre Bo et la mascotte de DePaul, lorsque la rivalité entre les deux écoles était énorme.

« Bo et Billy Blue Demon, ou quel que soit son nom, se sont affrontés”, a déclaré Collins. « Bo est allé dans un magasin non loin du campus et a emprunté un gant de boxe géant et est revenu avec. »

Alors que Bo n’a pas tiré un Muhammad Ali sur la mascotte de DePaul, il est tombé pour le compte au début des années 90. C’est alors que l’université a décidé de changer l’image de Loyola.

« Je suppose que le hobo n’était pas à la hauteur des normes d’une université jésuite”, a déclaré Pat Schultz, directeur sportif adjoint des opérations et ancien de Loyola. « Ils poussaient le nouveau bouclier, qui avait le loup et la bouilloire. »

Au début des années 90, l’école a mené une enquête pour permettre aux élèves de voter s’ils voulaient garder le hobo ou aller avec le loup comme mascotte. Schultz et son copain, Eddie Slowikowski, l’un des deux seuls athlètes de Loyola à avoir couru un kilomètre sous les 4h00, voulaient tous deux que Bo Rambler reste.

« Ils ont organisé un vote pour les étudiants lors d’un match de volley-ball féminin”, a déclaré Schultz, « Et Eddie s’est tenu près de la boîte et a continué à voter pour Bo.

Nous savions que nous avions mis plus de votes pour Bo que le nombre total d’autres votes. »

Pourtant, les responsables de l’université de l’époque ont choisi le loup pour être la nouvelle mascotte. Nommé Lu comme un acronyme de l’Université Loyola, le loup a été créé pour être un personnage plus caricatural au début.

« Il ressemblait à Wile E. Coyote”, a déclaré Collins.

Le loup le plus vivant que les étudiants connaissent aujourd’hui est apparu en 2000, selon Schultz. Le changement a coïncidé avec la nomination de John Planek au poste de directeur sportif et du père. Michael J. Garanzini, S.J. devenant président.

 » J’aimais mieux le loup du dessin animé ”, a déclaré Steve Sykes, stagiaire au Département des sports et major de l’histoire de 23 ans.

Sykes peut être décrit comme un ami proche de Lu, interagissant suffisamment avec lui pendant les matchs pour qu’il soit considéré par certains comme le « chuchoteur de loups ». »Différents étudiants, y compris parfois Sykes, jouent le Lu actuel, quelque chose qui a changé depuis que la Dre Grace Calhoun est devenue directrice sportive en 2011. Sous la direction de Planek, un professionnel a joué Lu.

Schultz et Sykes conviennent que le but des mascottes est d’interagir avec les fans et de générer de l’esprit scolaire. Sykes croit que chaque école devrait avoir une mascotte. Il fréquentait l’Université d’État du Kansas où il a dit que Willie le chat sauvage était « aimé et adoré” par tout le monde, au point que des t-shirts sont faits de lui.

La même chose a été vraie à Loyola.

« Les étudiants ont toujours embrassé la mascotte, que ce soit Bo ou Lu”, a déclaré Schultz. « Ce sont aussi de bons moyens de commercialiser l’école et l’athlétisme. »

Lu est entré dans l’ère numérique assez bien, bloguant pour le Phoenix et étant présent sur Twitter et Facebook. Mais alors que l’école se rend au loup après vingt ans, la question demeure: qu’est devenu Bo Rambler?

« La tenue a été volée par l’équipe de natation we nous en avions une à l’époque back en 92”, a déclaré Schultz.  » Personne ne sait où il se trouve maintenant. »

Il semble que Bo soit toujours là, divaguant, digne du surnom de l’école qu’il a servie.