Au cours du dernier demi-siècle, le terrain social de la santé et de la maladie s’est transformé. Ce qui était autrefois considéré comme des événements humains normaux et des problèmes humains courants — naissance, vieillissement, ménopause, alcoolisme et obésité — sont maintenant considérés comme des conditions médicales. Pour le meilleur ou pour le pire, la médecine imprègne de plus en plus certains aspects de la vie quotidienne.

S’appuyant sur plus de trois décennies de recherche, Peter Conrad explore les forces changeantes derrière cette tendance avec des études de cas sur la petite taille, l’anxiété sociale, la « ménopause masculine », la dysfonction érectile, le TDAH chez l’adulte et l’orientation sexuelle. Il examine l’émergence et les changements de la médicalisation, les conséquences de l’expansion du domaine médical et les implications pour la santé et la société. Il trouve dans les développements récents — tels que le nombre croissant de diagnostics possibles et d’améliorations biomédicales – l’orientation future de la médicalisation.

Conrad soutient que l’impact des professionnels de la santé sur la médicalisation a diminué. Au lieu de cela, les industries pharmaceutiques et biotechnologiques, les compagnies d’assurance et les HMO, et le patient en tant que consommateur sont devenus les principales forces favorisant la médicalisation. Cette étude stimulante offre un aperçu précieux non seulement de la façon dont la médicalisation en est arrivée à ce point, mais aussi de la façon dont elle pourrait continuer à évoluer.