La Luciole naturelle est l’une des Les spectacles les plus étonnants du parc national de Yosemite. Vers la deuxième semaine de février, le soleil couchant frappe la chute de prêle à l’angle droit pour éclairer le cours supérieur de la cascade. Et lorsque les conditions sont parfaites, l’automne de la prêle brille d’orange et de rouge au coucher du soleil.

Nouvelles règles de la Luciole

En raison de la popularité croissante de la Luciole naturelle, qui attire maintenant des milliers de spectateurs, le Parc national de Yosemite a mis en place de nouvelles règles.

Pendant la fusillade, il y a une zone restreinte de Yosemite Valley Lodge à El Capitan Crossover. Cette zone offre certaines des meilleures vues de la chute de prêle. Les restrictions sont en place pour réduire les embouteillages, qui sont devenus un problème ces dernières années.

Chute de la prêle

Chaque année, fin février, des centaines de spectateurs se rassemblent à Yosemite pour assister à cet événement étonnant. Mais la luciole de Yosemite peut être capricieuse. Bien que la chute de prêle soit visible de plusieurs points de vue dans la vallée de Yosemite, plusieurs facteurs doivent converger pour déclencher la fusillade. Si les conditions ne sont pas parfaites, la Firefall de Yosemite ne brillera pas.

Avant tout, la chute de la prêle doit couler. S’il n’y a pas assez de manteau neigeux en février, il n’y aura pas assez de fonte des neiges pour alimenter la cascade, qui culmine à 480 mètres (1 570 pieds) sur la face est d’El Capitan. De même, les températures doivent être suffisamment chaudes pendant la journée pour faire fondre le manteau neigeux. Si les températures sont trop froides, la neige restera gelée et la chute de prêle ne coulera pas. Le manque de ruissellement explique pourquoi il n’y a pas de fusillade en octobre lorsque le soleil frappe la vallée de Yosemite à peu près au même angle. En octobre, le ruissellement qui nourrit la chute de la prêle s’est depuis longtemps tari.

Deuxièmement, le ciel occidental doit être dégagé au coucher du soleil. Si les conditions sont nuageuses, les rayons du soleil seront bloqués et la chute de la prêle ne s’allumera pas. Le temps hivernal est très variable à Yosemite, cependant, et les jours qui commencent nuageux peuvent s’éclaircir au coucher du soleil.

Si tout se réunit et que les conditions sont parfaites, la Firefall de Yosemite s’allumera pendant une dizaine de minutes. Voir la chute de prêle rouge sang rougeoyante est une expérience presque surnaturelle.

La découverte de la luciole naturelle de Yosemite n’est pas bien documentée. Les Indiens Awahneechee, qui ont vécu dans la vallée de Yosemite pendant des centaines d’années, connaissaient très probablement son existence, mais rien ne prouve qu’ils aient transmis cette information aux colons blancs. La vallée de Yosemite a été vue pour la première fois par des explorateurs blancs en 1851. Bien que ses merveilles naturelles aient été fortement promues au cours des décennies suivantes, la Luciole naturelle n’a jamais été mentionnée. Même John Muir, qui a vécu à Yosemite pendant plusieurs années et exploré le parc avec des détails obsessionnels, n’a jamais mentionné la fusillade à la chute de la prêle.

En 1973, le photographe Galen Rowell a pris la première photographie connue de la luciole naturelle de Yosemite. La photo de Rowell a considérablement accru la renommée du Firefall parmi les photographes de paysage et les aficionados du Yosemite, mais ce n’est qu’avec l’avènement de la photographie numérique et des médias sociaux que le Firefall a atteint une renommée mondiale. Alors que les images dramatiques de la Luciole se répandaient dans le monde entier, de plus en plus de gens venaient pour un coup d’œil. Ces jours-ci, des centaines de photographes et de spectateurs visitent la vallée de Yosemite chaque mois de février, dans l’espoir d’avoir un aperçu rare de cet incroyable phénomène naturel.

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