La Guerre civile en Sierra Leone était un conflit armé dans le pays d’Afrique de l’Ouest de la Sierra Leone de 1991 à 2002. La guerre a commencé le 23 mars 1991, lorsque le Front Révolutionnaire Uni (RUF) dirigé par Foday Sankoh, avec le soutien du chef rebelle libérien Charles Taylor et de son groupe, le Front Patriotique National du Libéria (NFPL), a tenté de renverser le gouvernement du président sierra-léonais Joseph Momah. La guerre civile en Sierra Leone a été l’une des plus sanglantes d’Afrique, faisant plus de cinquante mille morts et un demi-million de déplacés dans un pays de quatre millions d’habitants. Le conflit a été particulièrement violent et long car le RUF et le gouvernement sierra-léonais étaient souvent financés par des « diamants du sang” extraits de main-d’œuvre esclave.

Au cours de la première année de la guerre, le RUF a pris le contrôle du territoire riche en diamants de l’est et du sud de la Sierra Leone. Le 29 avril 1992, le Président Joseph Momah a été évincé lors d’un coup d’État militaire dirigé par le Capitaine Valentine Strasser qui a créé le Conseil National Provisoire au Pouvoir (NPRC). Strasser a déclaré que le Momah corrompu ne pouvait pas relancer l’économie, subvenir aux besoins du peuple de la Sierra Leone et repousser les envahisseurs rebelles.

En mars 1993, le Groupe de surveillance de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (ECOMOG) a envoyé principalement des troupes nigérianes à Freetown, la capitale, et a aidé l’Armée sierra-léonaise à reprendre les districts diamantifères et à pousser le RUF jusqu’aux districts diamantifères et à pousser le RUF jusqu’à la frontière entre la Sierra Leone et le Libéria. À la fin de 1993, de nombreux observateurs pensaient que la guerre était terminée parce que le RUF avait cessé la plupart de ses opérations militaires. Pourtant, ce qui avait commencé comme une guerre civile avait maintenant des implications internationales car le gouvernement de la Sierra Leone était soutenu par l’ECOMOG, la Grande-Bretagne, la Guinée et les États-Unis tandis que le RUF était soutenu par le Libéria (maintenant sous le contrôle de Charles Taylor), la Libye et le Burkina Faso.

En mars 1995, le gouvernement sierra-léonais a engagé Executive Outcomes (EO), un groupe de mercenaires basé en Afrique du Sud, pour vaincre enfin le RUF. Pendant ce temps, la Sierra Leone a installé un gouvernement civil élu en mars 1996, et le RUF en retraite a signé l’Accord de paix d’Abidjan qui a mis fin aux combats. En mai 1997, cependant, un groupe d’officiers de l’Armée sierra-léonaise a organisé un coup d’État et a créé le Conseil révolutionnaire des Forces armées (CRFA) en tant que nouveau gouvernement du pays. Ils ont invité le RUF à se joindre à eux, et les deux factions dirigeaient maintenant Freetown, la capitale du pays, avec peu de résistance.

Le nouveau gouvernement de Johnny Paul Koroma déclare la guerre terminée. Pourtant, les pillages, les viols et les meurtres commis principalement par les forces du RUF ont rapidement suivi l’annonce du nouveau gouvernement et ont illustré sa faiblesse. Les forces de l’ECOMOG sont revenues et ont repris Freetown au nom du gouvernement de Koroma, mais n’ont pas pu pacifier les régions périphériques. Le RUF a poursuivi la guerre civile.

En janvier 1999, les dirigeants mondiaux sont intervenus pour promouvoir les négociations entre le RUF et le gouvernement. L’Accord de paix de Lomé a été signé le 7 juillet 1999. Cet accord a donné à Foday Sankoh, le commandant du RUF, la vice-présidence et le contrôle des mines de diamants de Sierra Leone en échange d’une cessation des combats et du déploiement d’une force de maintien de la paix des Nations Unies pour surveiller le processus de désarmement. Le respect par le RUF du processus de désarmement était incohérent et lent, et en mai 2000, les rebelles progressaient à nouveau sur Freetown. Avec l’aide des forces des Nations Unies, des troupes britanniques et du soutien aérien guinéen, l’Armée sierra-léonaise a finalement vaincu le RUF avant qu’ils ne puissent prendre le contrôle de Freetown. Le 18 janvier 2002, le président nouvellement installé Ahmad Tejan Kabbah a déclaré que la guerre civile en Sierra Leone était enfin terminée.