Le nerf mandibulaire est une branche terminale du nerf trijumeau (avec les nerfs maxillaire et ophtalmique).

Il a un rôle sensoriel dans la tête et est associé aux fibres parasympathiques d’autres nerfs crâniens. Cependant, contrairement aux autres branches du nerf trijumeau, le nerf mandibulaire a également une fonction motrice.

Dans cet article, nous examinerons l’anatomie du nerf mandibulaire – son parcours anatomique, ses branches, ses fonctions sensorielles, motrices et autonomes.

Cours anatomique

Le nerf mandibulaire contient à la fois des axones sensoriels et moteurs, issus respectivement de trois noyaux sensoriels (mésencéphaliques, principaux noyaux sensoriels et spinaux du nerf trijumeau) et d’un noyau moteur (noyau moteur du nerf trijumeau).

La racine motrice longe le sol ou la grotte du trijumeau, sous le ganglion, rejoignant la racine sensorielle avant de quitter le crâne par le foramen ovale.

Une fois la branche mandibulaire sortie du crâne, elle traverse la fosse infratemporale, se ramifiant en quatre affluents qui sont décrits ci-dessous.

Fig 1 – Vue d’ensemble de la distribution du nerf trijumeau et de ses branches terminales

Nerf auriculotemporal

La branche auriculotemporale provient du nerf trijumeau sous forme de deux racines:

• Racine supérieure – comprend des fibres sensorielles.
• Racine inférieure – transporte les fibres parasympathiques à moteur sécrétoire, provenant du CN IX, vers la glande parotide.

Les deux racines convergent à proximité de l’artère méningée moyenne. Après avoir convergé, les fibres sécrétoires-motrices aboutissent à une synapse dans le ganglion otique, tandis que les fibres sensorielles traversent le ganglion sans synapse pour finalement innerver :

• Partie antérieure de l’oreillette
• Partie latérale de la tempe
• Méat externe antérieur
• Membrane tympanique antérieure

Nerf buccal

La branche buccale de la membrane tympanique antérieure

Nerf buccal

le nerf mandibulaire contient des fibres sensorielles. En sortant du nerf mandibulaire, il passe entre les deux têtes du muscle ptérygoïdien latéral avant de se diriger vers ses sites cibles.

Le nerf fournit une innervation sensorielle générale aux membranes buccales de la bouche (c’est-à-dire la joue). Il se ramifie également pour alimenter les deuxième et troisième molaires, ce qui est important lors de travaux dentaires sur ces structures.

Nerf alvéolaire inférieur

Le nerf alvéolaire inférieur transporte à la fois les axones sensoriels et moteurs vers et depuis les noyaux trijumeaux respectifs.

Après s’être ramifié de son nerf parent, il donne naissance au nerf mylohyoïde, un nerf moteur des muscles mylohyoïde et digastrique antérieur.

Les axones sensoriels restants pénètrent dans le canal mandibulaire, un tunnel étroit traversant l’os de la mandibule. Dans ce canal, le nerf fournit des branches aux dents mandibulaires.

Le nerf émerge à travers le foramen mental en tant que nerf mental. Cela fournit une innervation sensorielle à la lèvre inférieure et au menton.

Fig 2 – Évolution anatomique des nerfs alvéolaires et linguaux inférieurs. Notez la proximité des deux nerfs. La partie du nerf alvéolaire inférieur qui traverse le canal mandibulaire a été enlevée.

Nerf lingual

Cette branche du nerf trijumeau porte des axones sensoriels généraux. Il agit également comme un conduit pour des fibres sensorielles et autonomes spéciales appartenant au tympan de la chorda, une branche du nerf facial (CN VII).

Les fibres sensorielles générales innervent les deux tiers antérieurs de la langue, ainsi que la membrane muqueuse qui tapisse ses faces inférieures.

Les fibres sensorielles spéciales continuent avec le nerf lingual pour donner du goût aux deux tiers antérieurs de la langue.

Les fibres autonomes se ramifient pour synapser dans le ganglion sous-maxillaire, puis innervent les glandes sous-maxillaires et sublinguales.

Fig 3 – Le ganglion sous-maxillaire.

Fonctions sensorielles

Les fibres sensorielles associées à la branche mandibulaire de CN V assurent l’innervation de:

• La peau du visage dans le tiers inférieur du visage, y compris le menton et la lèvre inférieure
• Rangée inférieure de dents et de gencives
• Les deux tiers antérieurs de la langue

Ces fonctions sont réparties entre les quatre branches du nerf, comme décrit ci-dessus.

Fig 4 – Innervation cutanée à la tête et au cou.

Notez que la sensation particulière aux deux tiers antérieurs de la langue est fournie par le nerf facial.

Fonctions motrices

Le nerf mandibulaire est la seule branche du CN V à conduire les axones moteurs vers les muscles de la tête et du cou.

La racine motrice du nerf trijumeau joint la composante sensorielle distale au ganglion trijumeau et distribue ses axones aux muscles de mastication:

• Masséter
• ptérygoïdes médiaux et latéraux
• Temporalis

En plus de permettre la mastication, le nerf mandibulaire innerve également les muscles impliqués dans plusieurs autres processus:

• Tympan tenseur: Atténue les sons, tels que ceux créés par la mastication, en stabilisant l’os malléal de l’oreille moyenne
• Tenseur veli palatini: aide à élever le palais mou pour empêcher la régurgitation des aliments et des liquides dans le nasopharynx.
• Ventre antérieur du digastrique : muscle suprahyoïdien impliqué dans l’élévation de l’os hyoïde lors de la déglutition
• Mylohyoïde: muscle suprahyoïdien impliqué dans l’élévation de l’os hyoïde lors de la déglutition

Fonctions autonomes

Le nerf trijumeau n’a pas de noyau autonome et, en tant que tel, ne donne directement naissance à aucun axone autonome. Cependant, les trois branches de CN V prennent des fibres autonomes d’autres nerfs crâniens pour fournir un passage à leurs cibles respectives.

Le nerf mandibulaire est associé à des fibres sécrétoires-motrices parasympathiques provenant de deux autres nerfs crâniens.

Nerf facial

Le nerf tympanique de la chorda se branche du nerf facial dans la région de l’oreille moyenne. Il porte des fibres parasympathiques pré-synaptiques qui rejoignent la branche linguale du nerf mandibulaire, avant de se ramifier en synapse dans le ganglion sous-maxillaire. Ces fibres continuent et innervent les glandes salivaires sous-maxillaires et sublinguales.

Nerf glossopharyngé

L’innervation autonome de la glande parotide provient du CN IX, mais le nerf auriculotemporal transmet les axones post-synaptiques du ganglion otique à la glande. Ils passent par l’inférieur des deux racines fondatrices de la branche.

Pertinence clinique – Blocs du nerf mandibulaire

L’utilisation d’un anesthésique local dans la région du nerf mandibulaire et de ses affluents est une procédure courante utilisée en chirurgie dentaire. Le principe derrière le bloc est d’éliminer la sensation générale de la rangée de dents mandibulaires ipsilatérales. Ce faisant, cependant, l’anesthésie peut également s’étendre sur les membranes buccales, le menton et la mâchoire.

La technique consiste à injecter l’agent bloquant dans la région du nerf mandibulaire depuis l’intérieur de la bouche, guidé par la deuxième dent molaire.

Une option plus spécifique implique un bloc nerveux alvéolaire inférieur. Cela permet l’anesthésie de la rangée inférieure de dents tout en épargnant la distribution sensorielle du reste du nerf. Ici, l’agent bloquant est injecté de l’intérieur de la bouche plus loin le long du nerf mandibulaire.

L’option plus spécifique est souvent utilisée, mais lorsqu’elle ne fournit pas une anesthésie adéquate, par exemple en raison d’un nerf accessoire, un bloc nerveux mandibulaire est utilisé.