L’automne dernier, je venais de terminer un atelier sur les concepts de mon livre We Don’t Make Widgets lorsque j’ai été approché par l’un des participants. Elle a dit: « Écoutez, j’arrive où vous allez avec ceci: Nous avons des widgets et des processus; nous avons des clients; nous devrions essayer d’améliorer nos opérations. Mais  » and et je savais exactement ce qui allait arriveryou » vous ne pouvez pas diriger le gouvernement comme une entreprise. »

De ma voix la plus sympathique, j’ai dit : « Je comprends vos sentiments. Lorsque vous dites que nous ne pouvons pas gérer le gouvernement comme une entreprise, quel aspect vous préoccupe le plus? »

Son corps s’est alors tordu et convulsé, comme quelqu’un à qui on a dit qu’il avait un insecte sur lui.  » Les entreprises le sont… si … gourmande « , dit-elle. « Tout ce qui les intéresse, c’est le profit. »

« Exactement », ai-je répondu. « Imaginez maintenant si nous étions aussi avides de profit que le secteur privé. À quel point ça serait génial? »

Le regard sur son visage disait ce que j’ai entendu mille fois:  » Nous ne sommes pas là pour faire du profit. » Sauf que nous le sommes. Ce n’est tout simplement pas mesuré en dollars.

Dans le secteur privé, le résultat de la performance est évident — l’argent. Dans le secteur public, nous sommes là aussi pour réaliser un profit, mais cela se voit sous la forme de résultats. Comme je le soutiens dans mon livre, le but de toute organisation est de maximiser le rendement de ses investisseurs en construisant de meilleurs widgets pour les clients dans des usines plus efficaces. Investisseurs ? ROI ? Clients ? Je t’ai perdu ? Reculons.

L’une des perceptions erronées classiques que nous avons au gouvernement concerne le rôle des contribuables. Très souvent, nous considérons les contribuables comme des clients. Mais le sont-ils ? Voyons ça. Diriez-vous que les actionnaires d’Apple sont ses clients? La réponse est, cela dépend. Si vous regardez le graphique ci-dessous, vous voyez la structure d’entreprise typique. Une entreprise a des investisseurs. Que veulent les investisseurs? Le rendement maximal pour le moindre investissement. Les investisseurs se réunissent ensuite et élisent démocratiquement un conseil d’administration. C’est le travail du conseil d’administration de s’assurer que les ressources des investisseurs sont utilisées au mieux, c’est-à-dire qu’elles maximisent les profits. Le conseil embauche un PDG pour réaliser ses souhaits. Sous le PDG se trouvent des unités commerciales et à l’intérieur des unités commerciales se trouvent les « widgets » destinés aux clients – dans ce cas, les MacBooks, les iPod, les iPhones, etc.

Donc, pour répéter la question, les actionnaires d’Apple sont-ils ses clients? Aucun. Ce sont des investisseurs, et les investisseurs veulent un rendement maximum pour un investissement minimum. Les clients d’Apple sont ceux qui achètent les iPod, les MacBooks et les chansons d’iTunes. Si vous étiez un investisseur dans Apple mais que vous n’avez jamais acheté de produit Apple, vous ne seriez pas son client. Les investisseurs veulent du profit; les clients veulent des widgets amusants, faciles à utiliser, fiables et cool. Ce sont des rôles et des attentes totalement différents.

Maintenant, pourquoi je parle autant d’Apple? Parce que cette situation exacte s’applique aux contribuables et au gouvernement. Quel rôle jouent les contribuables? Les contribuables sont des investisseurs. (Certes, ils investissent contre leur gré, mais travaillent avec moi ici.) Que veulent les investisseurs? Retourner. Plus précisément, le rendement maximal pour le plus petit investissement possible. Qu’est-ce que le retour au gouvernement? Ce ne sont pas des dollars it ce sont des résultats. De l’air pur, des quartiers sûrs, une économie florissante, des citoyens éduqués, des enfants en bonne santé: ce sont les résultats du gouvernement, notre « profit. »

Le graphique ci-dessus complète l’analogie. En tant qu’investisseurs, les contribuables élisent démocratiquement un conseil d’administration (une législature, un conseil municipal) pour gérer les ressources des investisseurs afin de maximiser le rendement. Sous le conseil d’administration se trouve le PDG (un gouverneur, un dirigeant de comté), et sous le PDG se trouvent des unités commerciales (départements, divisions, bureaux) où les « widgets » sont conçus pour les clients. Dans ce cas, les widgets sont des permis de construire, des plans de traitement de la santé mentale, des conceptions de routes et de ponts, des remboursements d’impôts, etc.

Ce qui me ramène à ma participante au cours de recul et à sa peur de la cupidité des entreprises. Les entreprises sont gourmandes. Oui. Et tout comme Gordon Gekko l’a dit dans le film classique Wall Street, la cupidité est bonne. Lorsqu’une société gagne de l’argent, beaucoup de gens en profitent. Bien sûr, les actionnaires en bénéficient, mais l’économie aussi. Une entreprise lucrative embauche des gens, paie des impôts, finance des écoles et développe les compétences de la main-d’œuvre.

Il en va de même pour le gouvernement. Quand les agences gouvernementales obtiennent des résultats when quand nous sommes avides de nos profits lots beaucoup de gens en profitent. Notre cupidité change des vies, construit des communautés, transforme des familles, revitalise les villes, protège l’environnement. Et tout comme dans les affaires, notre « conseil d’administration » (la législature, le conseil municipal, etc.) a l’obligation morale de placer l’argent de l’impôt là où il produira le mieux ces grands rendements. Continuer à investir de l’argent dans une entreprise perdante – un programme sans résultats démontrables – dilapide un capital précieux qui pourrait être utilisé de manière productive ailleurs.

En bref, nous ne gérons pas d’agences « sans résultats « . Reconnaître que nous sommes aussi des entreprises à but lucratif nous aide à concentrer notre attention sur les résultats, à communiquer notre valeur à nos investisseurs, à développer des moyens innovants pour obtenir plus de profits et à partager nos bénéfices avec nos employés (ragoût sur celui-ci pendant un certain temps).

Je vous laisse avec les paroles immortelles de Gordon Gekko de Michael Douglas. (La plupart des gens oublient la seconde moitié de son discours.)

« Le fait est, mesdames et messieurs, que la cupidité, faute d’un meilleur mot, est bonne.

La cupidité a raison.

La cupidité fonctionne.

La cupidité clarifie, coupe et capture l’essence de l’esprit évolutionnaire.

La cupidité, sous toutes ses formes – la cupidité pour la vie, pour l’argent, pour l’amour, la connaissance – a marqué la montée en puissance de l’humanité. »

De quoi votre organisation est-elle gourmande ?