Elle a l’air simple – un joli bleuet bleu – mais cette plante suscite la controverse en Autriche. C’est la fleur choisie par le Parti de la Liberté d’extrême droite, même s’il était autrefois associé aux nazis.

Dieter Dorner prend une longue gorgée de ses Gemischtes, un mélange de bière brune et de bière blonde, et sourit.

Nous sommes assis dans une auberge à Untersiebenbrunn, une petite ville à l’est de Vienne, où il est conseiller du Parti d’extrême droite pour la Liberté. Autour d’un repas de saucisses, de frites et d’asperges blanches cultivées localement, il me parle d’une danse prévue.

Dans la vraie mode autrichienne, ce sera un bal – le premier ballon de Bleuet du parti de la Liberté local, Der Kornblumenball.

 » Nous n’avons jamais eu de bal de la Fête de la Liberté à Untersiebenbrunn auparavant « , explique-t-il. « Alors nous nous sommes dit : faisons quelque chose, prenons un ballon. Le groupe jouera de la musique de danse. Ma préférée est la valse lente. »

La balle a été arrangée en dernier Septembre, mais le moment est heureux, car ces jours-ci, la Fête de la liberté à Untersiebenbrunn a beaucoup à célébrer. Lors du premier tour de l’élection présidentielle autrichienne en avril, 53% des personnes présentes ont voté pour le candidat du Parti de la liberté, Norbert Hofer.

Les rues verdoyantes de la ville sont parsemées de pancartes et d’affiches bleues de la campagne du Parti de la Liberté pour le Kornblumenball, avec la silhouette d’un couple dansant en robe de soirée.

« N’y a-t-il pas eu de controverse au sujet du bleuet bleu ? »Je demande. « Quelque chose à voir avec les nazis? » Dieter secoue la tête. « Le bleuet est simplement la fleur de la Fête de la liberté et nous l’aimons », dit-il.

 » Discuter de ce qui s’est passé il y a 80 ans, ou de ce qui ne s’est pas passé ou peut-être qui s’est passé ne nous fait pas avancer. Il n’y a certainement rien de délibérément méchant à ce sujet. »

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Mais d’autres Autrichiens ne sont pas si sûrs.

« Le bleuet est un symbole compliqué », me dit l’historien viennois Bernhard Weidinger. « C’était la fleur préférée du kaiser allemand Wilhelm, et a été utilisée par les nationalistes pan-allemands au 19ème siècle.

 » Puis, entre 1934 et 1938, lorsque les nazis étaient un parti interdit en Autriche, c’était le symbole secret qu’ils portaient pour se reconnaître. »

De nos jours, il est de tradition pour les députés autrichiens de porter une fleur dans leur boutonnière à l’ouverture du parlement, explique-t-il. La couleur de la Fête de la Liberté est bleue, ils portent donc un bleuet.

« Vous n’êtes pas un néonazi si vous portez un bleuet », poursuit-il. « Mais il est juste de dire que le Parti de la liberté cultive une certaine ambivalence en ce qui concerne le passé. »

Leur espoir présidentiel, Norbert Hofer, continue de faire face à de vives critiques sur son choix occasionnel de décoration florale. En réponse à une question la semaine dernière, il a déclaré qu’il ne voulait rien avoir à voir avec les nazis et qu’il ne les laisserait pas emporter des choses comme le bleuet.

The Cornflower

• Latin name: Centaurea cyanus, également connu sous le nom de boutons de bachelor
• Originaire de la Méditerranée et de l’Europe
• Fleur nationale d’Estonie
• Portée en France sous le nom de « le bleuet », symbole du souvenir semblable au coquelicot au Royaume-Uni

Le Parti de la liberté a parcouru un long chemin depuis l’apogée de son leader de marque de feu, Joerg Haider, décédé dans un accident de voiture en 2008. Dans les années 1980 et 90, Haider a ouvertement fait l’éloge des aspects du Troisième Reich. De nos jours, les membres du Parti de la liberté qui vont dans cette direction sont rapidement réduits au silence ou démis de leurs fonctions.

Un jour ou deux plus tard, je tombe en conversation avec un jeune homme appelé Michael, dans un parc de Vienne.

C’est une douce soirée de printemps, les châtaigniers sont en fleurs, et au loin un groupe de jazz donne un concert gratuit sur un podium en plein air. « Que pensez-vous du Parti de la liberté et du bleuet? »Je demande.

 » Je déteste ces gens « , répond-il. « Et le bleuet n’est pas génial. Mais vous savez, je ne suis pas aussi inquiet de leur attitude envers le passé que de leur attitude face à ce qui se passe maintenant. Leur racisme à peine dissimulé, leur rhétorique contre les musulmans et les réfugiés est vraiment faux. »

Il regarde autour de lui une famille qui joue avec ses chiens bien entretenus. « Et l’autre chose qui me dérange, dit-il, c’est qu’ils travaillent sur les peurs des gens et encouragent nos pires instincts. Comme le fait Donald Trump. L’Autriche est mieux lotie que la plupart des pays du monde. C’est sûr – et en général, la vie est plutôt bonne ici. Mais à entendre le discours du Parti de la liberté, on pourrait penser que nous vivions dans un pays désespérément difficile. » Il hausse les épaules.

Je repense à ma conversation avec Dieter dans la petite ville confortable d’Untersiebenbrunn. Je lui avais demandé si le Parti de la liberté suscitait délibérément des craintes pour gagner des voix.

 » Nous ne créons pas les préoccupations des gens, nous les exprimons « , avait-il déclaré.  » Nous sommes inquiets pour notre avenir. Quand vous en avez beaucoup, vous avez aussi beaucoup à perdre. »

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