Il y a vingt-cinq ans, des informations ont circulé sur les écrans de télévision selon lesquelles les troupes américaines s’étaient engagées dans certains des combats urbains les plus intenses depuis le Vietnam et avaient fait plus de morts et de blessés en quelques heures que les dernières années d’opérations combinées.

La bataille de Mogadiscio le octobre. 3-4, 1993, en Somalie sera plus tard considéré comme un succès tactique dans lequel, malgré des chances redoutables et des mésaventures imprévues, une force d’environ 100 Américains a repoussé plus de 1 000 ennemis qui ont déversé des flots d’armes légères et des attaques à la roquette dans une embuscade intense et coordonnée.

Les forces américaines étaient arrivées dans ce pays déchiré par la guerre en 1992 pour une mission humanitaire visant à apporter de la nourriture aux personnes affamées dans une ville où les ressources étaient contrôlées par divers seigneurs de guerre. L’un de ces chefs de guerre, le général Muhammed Farah Aideed, avait dirigé les forces qui menaient des attaques contre l’ONU. alliés, tuant des dizaines de personnes, et aussi un attentat à la bombe en août 1993 qui a tué quatre officiers de la police militaire américaine.

Ces attaques ont changé la mission, baptisée Opération Serpent gothique, pour que la Task Force Ranger commence à se concentrer sur les raids pour capturer Aideed et ses principaux commandants. Ces raids, à l’origine ceux pour lesquels les soldats s’entraînent régulièrement, ont dégénéré en crise lorsque des miliciens ont abattu deux hélicoptères Black Hawk à l’aide de grenades propulsées par roquette. La bataille de 15 heures qui s’ensuivit fit 18 morts et 73 blessés américains. Et des images choquantes de soldats américains traînés dans les rues de Mogadiscio ont été gravées dans la mémoire de nombreux Américains chez eux.

Le livre du journaliste Mark Bowden et plus tard le film « Black Hawk Down » relatent la bataille avec des détails poignants, la commémorant et contribuant à son héritage durable dans les milieux militaires et civils.

Bien que les Rangers de l’Armée, les opérateurs de la Delta Force, les soldats de la 10e Division de montagne et les autres membres du service qui ont pris part au combat soient reconnus pour leur héroïsme, la bataille a marqué la fin de l’opération Restore Hope en Somalie et a été caractérisée par beaucoup comme un échec stratégique.

Les forces américaines effectueront de multiples missions humanitaires et de maintien de la paix pendant le reste des années 1990, mais les dirigeants militaires et civils ont pris soin d’éviter des combats et des pertes aussi intenses. Les leçons apprises par les forces d’opérations spéciales ont fait écho à l’ère post-11 septembre et continuent de résonner à ce jour.

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Lieutenant général Fran Beaudette, chef des États-Unis Le Commandement des opérations spéciales de l’Armée, a déclaré au Army Times que les sacrifices et la bravoure de ceux qui ont combattu à Mogadiscio sont des rappels du « professionnalisme, de la cohésion et de la vaillance de nos forces.”

Beaudette n’était pas à Mogadiscio à ce moment-là, mais avait soumis son dossier de sélection des Forces spéciales juste avant la bataille et se rappelait avoir essayé de reconstituer ce qui s’était passé avec des amis et collègues de son unité d’infanterie conventionnelle.

 » La bataille a renforcé ma décision de me joindre, et j’ai doublé mon entraînement et ma préparation « , a déclaré Beaudette.

Il bénéficiera plus tard de l’expérience des autres lors de cette bataille lorsqu’il arrivera à son équipe de l’Opération Détachement-Alpha et rencontrera son sergent d’équipe, Rick Lamb, un vétéran de Mogadiscio.

Le trois étoiles a qualifié Lamb de  » l’un des meilleurs leaders ” avec lequel il ait jamais servi dans sa carrière.

Le commandant actuel du 75th Ranger Regiment, le colonel Brandon Tegtmeier, était un cadet à West Point pendant l’opération. L’un de ses instructeurs lors de l’évaluation et de la sélection des rangers était un vétéran de la bataille.

Un quart de siècle plus tard, l’héroïsme et la bravoure des hommes qui ont mené cette bataille continuent d’inspirer les troupes actuelles et Tegtmeier a déclaré que les Rangers d’aujourd’hui « s’efforcent de les imiter. »

Tegtmeier a fait écho à d’autres dans la façon dont les leçons tirées de la bataille ne servent qu’à renforcer les fondamentaux de l’entraînement au combat. Mais, a-t-il ajouté, cela souligne également l’importance de renforcer l’interopérabilité entre les forces avant le combat.

Et au-delà des compétences de combat standard, Mogadiscio a souligné l’importance du terrain humain et les défis de la mission de contre-insurrection, a-t-il déclaré.

Après le 11 septembre, alors que la Guerre mondiale contre le terrorisme se déroulait près d’une décennie plus tard, plusieurs anciens combattants de Mogadiscio occupaient des postes clés de direction dans les rangs.

 » Ils nous ont dit qu’il était essentiel d’être complètement prêts, qu’il était fondamental d’être un expert des bases et que la discipline personnelle et professionnelle, en particulier dans les combats avec nos partenaires autochtones, était primordiale pour réussir ”, a déclaré Beaudette.

Les personnes interviewées et plusieurs études de cas de la bataille répètent ce même enseignement à emporter — un entraînement réaliste et une répétition jusqu’au point de maîtrise étaient cruciaux.

« La capacité du Régiment de Rangers à tirer des leçons tactiques de Mogadiscio était absolument essentielle pour nous préparer au combat en Afghanistan et en Irak, en particulier dans les premières années des conflits”, a déclaré Tegtmeier.

Le Sergent-major Reese Teakell était encore adolescent lorsqu’il a été déployé avec le 3e Bataillon de Rangers en Somalie. Certains de ses sous-officiers avaient une expérience de combat lors d’opérations à la Grenade ou au Panama, mais beaucoup n’avaient jamais vu de combat. Mais ils avaient tous été élevés par la génération vietnamienne, qui leur a fait comprendre l’importance d’une formation rigoureuse.

 » Un adjudant m’a dit ceci : Il m’a dit : ‘Hé, assure-toi d’être prêt à partir. Personne ne s’améliore dans un échange de tirs. Vous participez à la fusillade avec les compétences et les connaissances avec lesquelles vous vous êtes entraîné ”, a déclaré Teakell. « N’utilisez pas le temps que vous avez pour vous préparer à la légère. »

Il est facile pour les soldats actuels de considérer les deux dernières décennies de déploiements quasi constants comme la norme. Mais pour les troupes de la fin des années 1970 à la fin des années 1990, les opérations de combat réelles étaient rares et brèves.

Le major de l’armée à la retraite Larry Moores à l’époque se considérait chanceux ― ou malchanceux, si vous le demandiez à sa mère, a-t-il dit.

Il avait été déployé à la Grenade mais avait raté le Panama parce qu’il était à l’École des candidats officiers. Il a ensuite été déployé en Somalie, en Haïti puis en Afghanistan avant de prendre sa retraite.

Un an après la Somalie, son unité, la Compagnie Bravo, 3e Bataillon, 75e Régiment de Rangers, était l’une des rares avec une expérience de combat à partager avec les troupes qui se dirigeaient alors vers Haïti.

Bien que de nombreuses compétences fondamentales soient restées les mêmes, certaines tactiques d’entraînement et opérationnelles ont immédiatement changé.

Moores a noté que pour Haïti et plus tard en Afghanistan, les Rangers ont volé dans des zones à partir de navires au large pour des raids plutôt que d’établir des bases terrestres dans ou à proximité des grandes villes, comme à Mogadiscio.

Un article sur Mogadiscio publié en 2002 par le major Christopher Forbes au Collège de commandement et d’état-major de l’Armée américaine, intitulé « Afin de gagner, apprenez à vous battre: l’Armée américaine dans les opérations urbaines”, a noté que les leçons apprises portaient notamment sur l’adresse au tir, la forme physique, les exercices de combat et l’entraînement médical.

Après Mogadiscio, les Rangers ont ajouté plus d’entraînement au combat rapproché à leurs exercices de tir et se sont efforcés de faire certifier chaque Ranger comme bouée de sauvetage au combat puisque le ratio troupes / médecins était de 48 contre 1.

Ils ont également trouvé des problèmes de planification des éventualités. Le raid de Mogadiscio devait durer une ou deux heures, de sorte que de nombreux soldats n’ont apporté qu’une charge de munitions de base, pas de lunettes de vision nocturne et une cantine d’eau.

Même des tactiques couramment entraînées telles que « l’empilement et le déplacement” le long des murs dans la zone urbaine se sont avérées « extrêmement périlleuses”, a écrit Forbes.

Qui a nécessité des changements ultérieurs dans le mouvement démonté.

Un déficit tactique plus important, cependant, était davantage dû à des erreurs de calcul opérationnelles ou même stratégiques. Les Rangers n’avaient pas de véhicules blindés, et même leurs Humvees manquaient de puissance de feu au-delà.mitrailleuses de calibre 50. Ils n’avaient pas de lance-grenades et, en raison du terrain urbain peuplé de civils, l’appui-feu était limité à un appui aérien rapproché par des hélicoptères.

Le lien parfois direct entre le déroulement des événements tactiques et les objectifs stratégiques plus vastes se poursuit aujourd’hui avec le service des rangers en Afghanistan, a déclaré Tegtmeier.

Les plans de haut niveau manquaient d’analyse approfondie, a noté une autre étude du Combat Studies Institute Press, intitulée « Comprendre la « maladie de la victoire » De la bataille de Little Bighorn à Mogadiscio et au-delà”, par le major Timothy Karcher.

Karcher souligne que la Task Force Ranger avait mené à six reprises des missions utilisant des tactiques similaires à celles utilisées lors de la bataille de Mogadiscio avant l’incident. Cela a établi un modèle que les forces ennemies pouvaient reconnaître et exploiter.

« Si vous utilisez une tactique deux fois, vous ne devriez pas l’utiliser une troisième fois, et les Américains avaient déjà fait la même chose six fois », a déclaré un commandant de milice somalien au Washington Post après la bataille.

Même à ce jour, seule une poignée de batailles au cours des deux dernières décennies sont même proches de l’intensité soutenue de ce combat de 15 heures à Mogadiscio.

La plupart des contacts avec l’ennemi ces dernières années ont eu lieu par des attaques d’engins explosifs improvisés ou des embuscades de courte durée qui durent quelques minutes avant que les adversaires ne se retirent.

Teakell souligne que Mogadiscio était une embuscade qui a duré  » des heures. »

Dans ces situations, la force de défense est conçue pour perdre.

Mais ce n’était pas le cas à Mogadiscio.

« Les circonstances étaient apparemment à l’avantage de l’ennemi”, a déclaré Teakell. « Non seulement nous nous sommes battus, mais nous sommes restés pour prendre soin de notre peuple. »

Il a été poussé sur le siège du conducteur dans son convoi de véhicules. Un tireur de tourelle a été tué au début de l’embuscade et immédiatement remplacé par un autre soldat qui a ensuite été touché à la jambe.

Ce sont des leçons qu’il porte toujours avec lui maintenant en tant que sergent-major de commandement de l’Équipe de combat de la 3e Brigade, 82e Division Aéroportée.

« Que faut-il pour avoir une équipe qui peut non seulement survivre à ce niveau de contact, mais aussi y persévérer? » dit-il. « C’est une leçon pour toute formation, comment construire une équipe avec ce genre de personnes, de soldats, de dirigeants.”