Kiyomizu-dera, également connu sous le nom de « Temple de la Source d’Eau Pure », est un temple bouddhiste situé à Kyoto, au Japon. Le site est célèbre pour son impressionnante plate-forme d’observation, sa pagode Koyasu de trois étages et les eaux pures médicinales de la source Otowa. Kiyomizu-dera est l’attraction touristique la plus populaire de Kyoto, la Salle principale est un Trésor national officiel du Japon et le complexe est classé par l’UNESCO au Patrimoine Mondial.

Fondation &Principales caractéristiques

Le temple Kiyomizu-dera est situé sur le mont. Otowa, une partie des collines orientales à la périphérie de Kyoto. Le temple appartient à la secte bouddhiste Kita-Hosso et a été fondé en 778 de notre ère par Enchin Shonin environ 16 ans avant que Heiankyo (l’ancien nom de Kyoto) ne soit elle-même établie comme la nouvelle capitale du Japon. Enchin Shonin était un prêtre de Nara, la capitale du Japon de 710 à 784 de notre ère, qui a prétendu avoir reçu une vision qui l’a dirigé vers l’emplacement exact d’une source, la source Otowa qui donne son nom au site. Même aujourd’hui, de nombreux visiteurs considèrent que les eaux de la source ont des propriétés magiques et que les trois branches de celle-ci ont chacune une association romantique: santé, longévité et réussite aux examens. Il n’est donc pas étonnant que Kiyomizu soit populaire auprès des jeunes et des moins jeunes, mais si le lecteur visite en personne et souhaite prendre les eaux, rappelez-vous qu’il ne faut boire que d’un seul ruisseau, alors choisissez judicieusement.

En 798 de notre ère, le chef militaire du Japon, Sakanoue Tamuramaro, embellit le site d’une grande salle qui a été remontée de son ancienne position dans le palais de l’empereur Kammu (r. 781-806 de notre ère). Kammu avait décidé de quitter son ancienne capitale de Nara en raison de l’influence trop forte des monastères bouddhistes sur le gouvernement de cette ville, et c’est pour cette raison que l’empereur n’autorisa la construction de nouveaux temples à Heiankyo qu’à la périphérie de la ville. Quoi qu’il en soit, les monastères du sud continuèrent d’être influents et il y eut une rivalité particulière et de longue date entre le temple Kofukuji de Nara et le Kiyomizu-dera, ce dernier étant, au moins officiellement, une filiale du premier.

Le complexe du temple est situé dans des bois et est entré par la monumentale porte Niomon rouge et blanche qui, flanquée de deux statues massives de rois gardiens bouddhistes, a été construite au 15ème siècle de notre ère. À côté se trouve la pagode Sanjunoto. Il y a une porte supplémentaire sur le côté ouest du domaine, la porte Saimon, qui date de la période Momoyama (1568-1600 CE) et qui est un trésor national officiel du Japon. Dans le complexe boisé se trouvent le Hondo ou Hall principal; une salle secondaire de conception similaire au Hondo, le hall Okunoin; le sanctuaire Jishu et le jardin de Jeju-in qui recrée les caractéristiques paysagères célèbres mentionnées dans la littérature classique. Une autre salle, la Salle Zuiguido, est complètement sombre à l’intérieur et est censée représenter le sein de la mère de Bouddha, de sorte que le traverser est une métaphore de la renaissance spirituelle.

L’un des points forts de Kiyomizu-dera est le Koyasu, une impressionnante pagode de trois étages avec flèche, conçue pour abriter des textes sacrés et des reliques. Construit entre 1607 et 1633 CE, c’est un excellent exemple de l’architecture de Momoyama. La structure est un autre trésor national du Japon et est particulièrement associée à l’octroi d’un accouchement sans problème pour ceux qui la visitent. Enfin, Kiyomizu-dera abrite également une célèbre statue du bodhisattva de la compassion Kannon (alias Kwannon ou Guanyin en chinois). La figure remarquable a dix têtes, 1 000 bras, et est attribuée au fondateur de Kiyomizu-dera, Enchin. Étant classé comme un « Bouddha caché » ou hibutsu, la figure n’est exposée au public que tous les 33 ans.

Le Hondo

Le Hondo, un autre trésor national du Japon, mesure 58 mètres de long et son plan rectangulaire est construit sur un ratio de neuf par sept. Il y a un porche d’entrée, deux ailes, et l’intérieur est divisé en deux zones distinctes: le sanctuaire intérieur et extérieur qui contiennent respectivement des sculptures religieuses et des peintures. Les murs sont ouverts dans la partie centrale afin que l’on puisse traverser le bâtiment. La salle a un toit irrégulier en bardeaux d’écorce de cyprès japonais (hinoki) et non les tuiles habituelles, ce qui est une reconnaissance de son ancien statut de bâtiment impérial.

Perché sur le bord d’une falaise, le hall principal du temple dispose d’une grande plate-forme d’observation qui offre un panorama vers l’ouest de Kyoto. S’étendant sur et au-dessus d’une pente raide de sorte qu’elle se trouve à 13 mètres (40 pieds) au-dessus du niveau du sol, la plate-forme est soutenue par le bas par 139 énormes piliers en bois avec des traverses et, construite selon les techniques traditionnelles japonaises, elle n’utilise aucun clou. Connue sous le nom de Butai ou Scène de danse car elle accueillait autrefois des spectacles musicaux, la plate-forme a un côté plus sinistre. Le précipice vertigineux a tenté de nombreux moines de se suicider à l’époque d’Edo (1603-1868 EC) car ils pensaient que se jeter de la plate-forme et dans l’abîme méritait en quelque sorte un mérite spirituel. 234 sauteurs sont enregistrés mais, étonnamment, seuls 15% d’entre eux sont morts, le reste étant sauvé par les arbres en contrebas amortissant la chute. Interdite depuis 1872 CE, la pratique a donné lieu à une expression populaire japonaise, « sauter de la scène de Kiyomizu » qui signifie « franchir le pas.’

À côté du Hondo, mais n’en fait pas officiellement partie, se trouve le Jishu Jinja, un sanctuaire gardien et sacré pour une divinité qui supervise le jumelage romantique. Pour obtenir la faveur de l’esprit, il faut marcher entre deux pierres espacées de 18 mètres (59 pieds). Si l’on peut le faire les yeux fermés, on trouvera son partenaire idéal.

Histoire ultérieure

Le temple a été capturé dans une peinture du célèbre artiste Tosa Mitsunobu à la toute fin de sa carrière pendant la période Eisho (1504-1520 de notre ère). L’œuvre, intitulée Kiyomizu-dera Engi (« Histoire illustrée du temple Kiyomizu-dera »), est montée en rouleau horizontal ou makimono en trois pièces et se trouve aujourd’hui au Musée de la Maison impériale de Tokyo.

La catastrophe a frappé, comme c’est souvent le cas pour de nombreux anciens bâtiments en bois du Japon, lorsqu’un incendie a détruit les temples et la salle principale de Kiyomizu en 1629 CE. Les travaux de restauration du site ont commencé en 1633 de notre ère sous les auspices du Shogun Tokugawa Iemitsu (r. 1623-1651 de notre ère). En prime, la pagode de Koyasu a été ajoutée à la collection déjà impressionnante de bâtiments. En 2003 CE, la porte Niomon a été rénovée pour retrouver son ancienne gloire, et en 2017 CE, les piliers de la plate-forme du Hondo ont été restaurés.

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