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EMPLACEMENT: Il existe deux types de biomes de forêt tropicale: les forêts tropicales et tempérées. Les forêts tropicales tempérées se trouvent le long des côtes dans les régions tempérées. Les plus grandes forêts tropicales tempérées se trouvent sur la côte du Pacifique en Amérique du Nord, s’étendant de l’Alaska à l’Oregon. D’autres forêts tropicales tempérées se trouvent le long des côtes du Chili, du Royaume-Uni, de la Norvège, du Japon, de la Nouvelle-Zélande et du Sud-Australie. Les forêts tropicales humides se trouvent généralement entre les latitudes 30 ° N et 30 ° S, couvrant 6 à 7% de la surface terrestre. Les forêts tropicales humides se trouvent dans le monde entier: en Amérique centrale et du Sud; en Afrique de l’Ouest, à l’est de Madagascar et dans le bassin du Zaïre; et en Indo-Malaisie le long de la côte ouest de l’Inde, de l’Assam, de l’Asie du Sud-Est, de la Nouvelle-Guinée et du Queensland, en Australie.

MÉTÉO: Les forêts tropicales sont importantes car elles aident à maintenir les conditions météorologiques mondiales et la pluie. L’eau qui s’évapore des arbres tombe dans d’autres régions sous forme de pluie.

Les forêts tropicales humides sont luxuriantes et chaudes toute l’année! Les températures ne changent même pas beaucoup entre la nuit et le jour. La température moyenne dans les forêts tropicales humides varie de 21 à 30 °C (70 à 85 ° F). L’environnement est assez humide dans les forêts tropicales humides, maintenant une humidité élevée de 77% à 88% toute l’année. Les précipitations annuelles varient de 80 à 400 pouces (200 à 1000 cm), et il peut pleuvoir fort. Il peut averse jusqu’à 2 pouces (5 cm) en une heure!

Les forêts tropicales humides sont également humides, mais pas aussi pluvieuses que les forêts tropicales humides. Il pleut environ de 60 à 200 pouces (150 à 500 cm) chaque année, tandis que l’autre humidité provient du brouillard côtier qui persiste sur les arbres. Le brouillard fournit environ 7 à 12 pouces (18 à 30 ° C) de pluie chaque année. Les forêts tropicales humides tempérées sont beaucoup plus fraîches que les forêts tropicales humides, mais les températures restent douces. Ils ont souvent deux saisons distinctes: un long hiver humide et un été court et sec.

PLANTES: Un type de plante que l’on trouve souvent dans une forêt tropicale est une épiphyte. Les épiphytes sont des plantes qui vivent à la surface d’autres plantes, en particulier les troncs et les branches. Ils poussent souvent sur les arbres pour profiter de la lumière du soleil dans la canopée. Dans les forêts tropicales humides, les épiphytes communes sont les mousses et les fougères, tandis que dans les forêts tropicales humides, il existe de nombreux types d’épiphytes, y compris les orchidées et les broméliacées. Il existe plus de 20 000 variétés d’orchidées dans la forêt tropicale.

Il y a environ 10 à 20 espèces d’arbres dans les forêts tropicales tempérées qui sont principalement des conifères, ce qui signifie qu’ils ont des aiguilles. Les arbres des forêts tropicales tempérées peuvent vivre beaucoup plus longtemps que les humains, certains vivent jusqu’à 1000 ans! Les forêts tropicales humides ont une plus grande variété d’arbres, des centaines d’espèces en fait! Ces arbres sont principalement des feuillus et ont une durée de vie plus courte. Ils vivent généralement de 50 à 100 ans.

La plupart des arbres des forêts tropicales humides ont une écorce fine et lisse. Ils n’ont pas besoin d’écorce épaisse pour les empêcher de se dessécher car la forêt tropicale est si humide. De plus, l’écorce lisse rend difficile la croissance d’autres plantes, telles que les épiphytes, à la surface de l’arbre. Les arbres ont souvent des contreforts, de grandes crêtes ramifiées près de la base, pour le soutien car leurs racines sont souvent peu profondes et elles grandissent pour atteindre la lumière du soleil. Les racines d’appui aident également à soutenir les arbres dans les sols peu profonds. De nombreuses plantes des forêts tropicales ont des formes de feuilles adaptées qui aident l’eau à s’écouler de la plante pour éviter trop d’humidité, ce qui pourrait faire pousser des bactéries et des champignons.

Les forêts tropicales humides sont si grandes qu’elles sont divisées en quatre zones. La couche supérieure de la forêt tropicale est appelée couche émergente. Des arbres géants poussent ici qui sont beaucoup plus hauts que les arbres ci-dessous. La couche suivante est la canopée. Il contient des arbres de 60 à 150 pieds (18 à 45 mètres) de hauteur. Leurs branches forment un auvent, comme un grand parasol qui ombrelle le sol de la forêt. Des vignes épaisses et ligneuses se trouvent dans la canopée. Plus de 2 500 espèces de vignes poussent dans la forêt tropicale. Certaines vignes, appelées lianes, sont parfois aussi grandes qu’une personne! Ils grimpent dans les arbres de la canopée pour aller chercher la lumière du soleil. La couche suivante, le sous-étage, est une zone sombre et fraîche sous la canopée, mais au-dessus du sol. Le sous-étage est ombragé d’une grande partie de la lumière du soleil par la canopée. Le sol forestier est la couche inférieure de la forêt tropicale. C’est la zone où des plantes et des arbres tombés et en décomposition gisaient sur le sol. De nombreux insectes vivent ici. Les forêts tropicales tempérées ont toutes ces zones à l’exception de la couche émergente. Les arbres les plus hauts de la canopée de la forêt tropicale tempérée atteignent environ 90 mètres (300 pieds) de haut.

ANIMAUX: Les forêts tropicales humides abritent la moitié des espèces végétales et animales de la Planète. Les scientifiques pensent qu’il existe une si grande diversité d’animaux dans les forêts tropicales humides car ils sont l’un des écosystèmes les plus anciens de la planète. Certaines forêts d’Asie du Sud-Est existent depuis au moins 100 millions d’années, depuis que les dinosaures parcouraient la terre. Les animaux de la forêt tropicale humide sont spécialement adaptés pour vivre dans cet environnement unique. Une caractéristique commune trouvée chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les amphibiens, est une adaptation à la vie dans les arbres. Un exemple est les singes du Nouveau Monde qui ont des queues préhensiles qui s’enroulent autour des branches permettant au singe de s’accrocher à l’arbre avec sa queue! D’autres animaux sont de couleurs vives, à motifs nets, ont des vocalisations fortes et aiment manger beaucoup de fruits. La plupart des animaux de la forêt tropicale humide vivent dans la canopée. Il y a tellement de nourriture disponible là-haut que certains animaux ne descendent jamais pour explorer le sol de la forêt! Les oiseaux sont importants pour les forêts tropicales car ils aiment manger des graines et des fruits. Leurs excréments deviennent de nouvelles plantes et aident les forêts tropicales à survivre. À leur tour, les forêts tropicales humides sont importantes pour les oiseaux car elles fournissent des terrains d’hiver comme destination migratoire. Les perroquets ne sont pas le seul type d’oiseaux que vous verrez dans la forêt tropicale. En fait, environ 27% des espèces d’oiseaux dans le monde vivent dans les forêts tropicales humides. Les insectes constituent le plus grand groupe d’animaux vivant dans les forêts tropicales. Ils comprennent de beaux papillons brillants, des moustiques menaçants, des insectes en bâton camouflés et des colonies colossales de fourmis.

Dans les forêts tropicales tempérées, vous trouverez un ensemble différent d’animaux étonnants. La plupart de ces animaux vivent sur ou près du sol de la forêt où ils sont protégés du vent et de la pluie par les arbres au-dessus. De nombreux oiseaux et petits mammifères, tels que les tamias, aiment manger des graines qui tombent sur le sol de la forêt. Beaucoup d’insectes vivent dans la forêt tropicale tempérée. La plupart d’entre eux vivent dans l’écorce des arbres, la matière végétale morte en décomposition ou dans des zones moussues. Les oiseaux et les amphibiens aiment manger ces insectes. Certains mammifères de la forêt tropicale tempérée comprennent des cerfs et des lynx roux. Les couguars et les lynx roux sont les principaux prédateurs de ce biome.

LES GENS ET LA FORÊT tropicale: Les forêts tropicales humides sont importantes car elles fournissent de l’oxygène, absorbent du dioxyde de carbone et constituent une énorme source de biodiversité et de diversité culturelle. Cependant, les gens dépendent également des forêts tropicales humides pour la nourriture, les médicaments, le bois, les voyages, etc. Les forêts tropicales du monde entier fournissent aux gens de la nourriture et des épices, par exemple, du piment de la jamaïque, de la vanille, du cacao, du manioc, du gingembre, des bananes, du poivre noir, de la canne à sucre, de la muscade et plus encore. De nombreuses personnes quittent également les villes surpeuplées où elles ne peuvent pas trouver d’emploi pour se réfugier dans la forêt tropicale où elles deviennent de petits agriculteurs. Avec toute cette utilisation, nous devons nous préoccuper du stress que nous mettons sur les forêts tropicales. Trente hectares d’arbres sont coupés dans les forêts tropicales chaque minute! Certains scientifiques estiment que les forêts tropicales de la taille de la Pennsylvanie sont perdues chaque année. Les causes de la déforestation sont multiples. Les gens exploitent du bois de chauffage, du charbon de bois, des matériaux de construction et d’autres utilisations. Des arbres sont enlevés pour l’agriculture commerciale, ce qui peut causer des dommages permanents. La conversion des forêts tropicales en pâturages pour l’élevage du bétail a détruit de nombreuses forêts tropicales. L’exploitation minière de l’or, de la bauxite et d’autres minéraux peut détruire les terres et les rendre vulnérables à l’érosion.

Que pouvez-vous faire pour aider les forêts tropicales de notre monde? Une façon de commencer à aider est d’en apprendre davantage sur les plantes, les animaux et les humains, ainsi que sur les problèmes liés aux forêts tropicales et à la déforestation. Lorsque vous en apprendrez plus sur de nouveaux problèmes, écrivez des lettres aux responsables gouvernementaux et au journal suggérant des moyens d’aider à résoudre le problème. Pratiquez la conservation à la maison. Cela aidera à réduire l’utilisation des forêts tropicales, ainsi que des écosystèmes du monde entier. La bauxite est un minéral utilisé pour fabriquer l’aluminium. En recyclant, vous réduirez le besoin de bauxite, qui est extraite dans les forêts tropicales humides. Les animaux de compagnie d’autres pays peuvent avoir été prélevés dans la nature ou importés illégalement de pays tropicaux. Si vous achetez des animaux de compagnie élevés aux États-Unis, vous serez sûr qu’ils ne proviennent pas de la forêt tropicale ou d’un autre environnement unique. Étudiez la source du bois pour vos meubles pour voir d’où il vient et s’il a été récolté de manière durable. Toutes ces actions aideront à protéger les forêts tropicales du monde entier.

LIENS:

Éducation à la forêt tropicale

Planète fraîche: Forêt Tropicale

Profils des espèces de Forêt Tropicale

Explorez la forêt tropicale africaine

National Geographic: Les forêts tropicales humides la nuit

Mongabay.com

Géographie pour les enfants : Les Forêts Tropicales Humides

Les Forêts Tropicales Humides : Comment ça se passe Là Où Vous vivez ?