Chávez fait ses débuts professionnels à l’âge de 17 ans. Lors de son 12e combat, le 4 mars 1980, Chávez affronte Miguel Ruiz à Culiacán, Sinaloa. À la fin du premier tour, Chavez a reçu un coup qui a assommé Ruiz. Livré au son de la cloche, le coup a été déclaré disqualifié sur le ring et Ruiz a été déclaré vainqueur. Le lendemain, cependant, son manager, Ramón Felix, a consulté la commission de boxe mexicaine, et après un examen plus approfondi, le résultat a été annulé et Chávez a été déclaré vainqueur.

Poids Super-plumes

Chávez a remporté son premier championnat, le titre vacant des Poids Super-plumes WBC, le 13 septembre 1984, en éliminant son compatriote mexicain Mario « Azabache » Martínez au Grand Olympic Auditorium de Los Angeles. Martínez était le favori des paris dans le combat, en partie en raison de sa victoire précédente sur l’ancien champion du monde WBC Rolando Navarette dans un combat sans titre. Le 19 avril 1985, Chávez défend son titre contre le numéro un Ruben Castillo (63-4-2) en l’assommant au sixième round. Le 7 juillet 1985, Chavez bat l’ancien et futur champion Roger Mayweather par ko au deuxième tour. Le 3 août 1986, Chavez a remporté une décision majoritaire de douze rounds sur l’ancien champion WBA et futur champion IBF des Super-plumes Rocky Lockridge à Monte-Carlo. Lors de son combat suivant, il bat l’ancien champion Juan Laporte par décision unanime en douze rounds. Le 18 mars 1987, il bat le challenger numéro un Francisco Tomas Da Cruz (27-1-0) par ko au troisième tour. Il a défendu avec succès son titre WBC des Super-plumes un total de neuf fois.

LightweightEdit

Le 21 novembre 1987, Chávez est passé à la division des poids légers et a affronté le champion WBA des Poids légers Edwin Rosario. Avant le combat, il y avait des inquiétudes sur la façon dont Chávez gérerait la montée en poids. Chávez a commenté: « Tout ce que j’ai accompli en tant que champion, et les neuf défenses de titre, serait jeté avec une défaite contre Rosario. »Les deux combattants ont failli échanger des coups lors d’une conférence de presse après que Rosario eut menacé de renvoyer Chávez au Mexique dans un cercueil. Chávez donnera finalement une performance déterminante pour sa carrière en battant Rosario par un TKO au onzième round pour remporter le titre. HBO Punchstat a montré que Rosario atterrissait 263 des coups de poing 731 lancés dans le combat (36%) et Chavez 450 des coups de 743 (61%). Après le combat, Sports Illustrated titrait: « Il est temps de saluer César: le champion WBA des Poids légers, le Mexicain César Chávez, est peut-être le meilleur combattant du monde. »

Le 16 avril 1988, Chávez bat le numéro un Rodolfo Aguilar (20-0-1) par ko technique au sixième round. Le 4 juin 1988, il gagne contre l’ancien double champion Rafael Limón en marquant un TKO au septième round. Plus tard dans l’année, il unifie les ceintures WBA et WBC par une victoire par décision technique sur le champion José Luis Ramírez. Une crosse accidentelle a ouvert une coupure sur le front de Ramírez et le médecin a arrêté le combat, envoyant la décision aux cartes de pointage des juges à ce moment-là du combat. Chávez, en tête sur toutes les cartes de pointage, a été déclaré vainqueur. Il a également reçu le titre Ring Lightweight après la victoire.Chavez a quitté ses titres WBA et WBC des Poids légers afin de passer à la division super-légers.

Poids Welters Légers

Lors de son combat suivant, il remporte le titre WBC des Poids Welters Légers en battant Roger Mayweather pour la deuxième fois. Mayweather n’est pas sorti de son coin après le dixième tour, donnant à Chavez la victoire par TKO. En 1989, Chávez bat le futur champion Sammy Fuentes par TKO au dixième round. Lors de son combat suivant, il a infligé à Alberto de las Mercedes Cortes (44-0) sa première défaite en carrière en marquant un ko au troisième round.

Chávez vs. TaylorEdit

Le 17 mars 1990, il affronte Meldrick Taylor, le Champion IBF des Poids Mi-lourds invaincu, dans un combat d’unification du titre. Alors que Taylor a porté le combat à Chavez jusqu’au 8e round, Julio s’est rallié aux quatre derniers rounds. Avec environ 30 secondes à faire au 12e round, il a atterri une main droite droite dure sur le menton de Taylor, ce qui l’a gravement blessé. Peu de temps après, il a renversé l’ancien médaillé d’or olympique. Bien que Taylor se soit levé au compte de six de l’arbitre, il n’a pas répondu de manière cohérente aux questions de l’arbitre Richard Steele après avoir reçu un compte obligatoire de 8, et a continué à s’accrocher aux cordes dans le coin, ce qui a permis à Steele d’arrêter le combat avec seulement deux secondes à jouer. De nombreux fans de boxe et membres des médias étaient scandalisés que Steele arrête un match que Taylor gagnait avec seulement deux secondes à faire, tandis que d’autres estimaient que Steele était justifié d’arrêter le combat étant donné l’état de Taylor et le fait qu’il était incapable de répondre à Steele avant la fin du match. Steele a défendu sa décision en disant que sa préoccupation est de protéger un combattant, peu importe combien de temps il reste dans le round ou le combat. Comme l’a dit Steele, « Je l’ai arrêté parce que Meldrick avait pris beaucoup de bons coups, beaucoup de coups durs, et il était temps que ça s’arrête. Tu sais, je ne suis pas le chronométreur, et je me fiche du temps. Quand je vois un homme qui en a assez, j’arrête le combat. »Le Ring l’a nommé le « Combat de l’année » pour 1990 et plus tard le « Combat de la décennie » pour les années 1990.Alors que beaucoup espéraient une revanche immédiate, Taylor a choisi de prendre du poids lors de son prochain combat et les combattants ne se sont pas revus avant 1994, lorsque Chávez a dominé et assommé un Taylor fané en huit rounds.

Après avoir unifié les titres, Chávez s’est engagé dans une série chargée de défenses de titre et de combats sans titre. Le 8 décembre 1990, il bat le challenger obligatoire du WBC Kyung-Duk Ahn (29-1) par ko au troisième round. Le 18 mars 1991, il bat le numéro quatre du WBC John Duplessis (34-1) par TKO au quatrième round. Le 14 septembre 1991, Chávez a remporté une décision unanime en douze rounds sur l’ancien champion Lonnie Smith. Le 10 avril 1992, il remporte une victoire par TKO contre le numéro un Angel Hernandez (37-0-2, 22 K.-O.) au cinquième round. Plus tard dans l’année, il bat Frankie Mitchell (29-1) par TKO au quatrième round.

Chávez vs. CamachoEdit

Le 12 septembre 1992, Chávez affronte le Champion WBO des Poids Welters Hector « Macho » Camacho (41-1-0, 18 KOs) dans un combat très attendu. Chávez a dominé Camacho en route vers une victoire par décision unanime. Les scores finaux étaient de 117-111, 119-110 et 120-107 pour Chávez. Après le combat, à son arrivée au Mexique, le Président Carlos Salinas de Gortari a envoyé la voiture spéciale réservée au Pape pour l’emmener de l’aéroport à la maison du Président.

Chávez vs. HaugenEdit

Son combat de 1993 avec Greg Haugen a présenté un discours trash de Haugen, qui a tourné en dérision la série d’invincibilité de 82 combats de Chavez comme composée principalement de « chauffeurs de taxi de Tijuana que ma mère aurait pu assommer » et insistant sur le fait qu ‘ »Il n’y a pas 130 000 Mexicains qui peuvent se payer des billets » pour voir le combat à Estadio Azteca. Chávez a répondu en disant: « Je le déteste vraiment mal. Quand il me regarde, je veux vomir. Je vais lui donner les pires coups de sa vie; je vais lui faire avaler les mots qui sont sortis de sa bouche sale. »En fin de compte, 136 274 personnes se sont présentées pour établir un record du monde de participation à des combats en plein air en regardant Chávez déposer Haugen rapidement, puis reculer avec l’intention apparente de le punir pour ses remarques préliminaires. Cependant, l’arbitre en avait assez vu au cinquième round et l’a arrêté pour une victoire par TKO pour Chávez. Après le combat, Chávez a commenté à Haugen: « Maintenant, vous savez que je ne me bats pas avec des chauffeurs de taxi », et un Haugen ensanglanté a répondu: « Ils ont dû être des chauffeurs de taxi difficiles. » Plus tard cette année-là, Chávez a remporté une victoire par TKO au sixième round contre Terrence Alli, un concurrent classé numéro un.

Match nul avec Whitaker et première défaite en carrièreModifier

Après 18 défenses consécutives de son titre des poids welters, Chávez (87-0) a remonté une division de poids supplémentaire pour défier Pernell Whitaker (32-1) pour son titre WBC des poids Welters en septembre 1993. Depuis la fin des années 1980, Chávez a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait se battre contre Whitaker. L’équipe de Whitaker, parmi lesquels Lou Duva, a déclaré au Ring qu’elle ne voulait pas de combat contre Chavez à cette époque. Aux yeux de nombreux experts, Whitaker a attendu que Chávez vieillisse. Le résultat du combat fut un tirage majoritaire controversé, permettant à Chávez de rester invaincu, Whitaker conservant son titre. Divers membres des médias américains, dont The Ring et Sports Illustrated, ont critiqué la décision. Sports Illustrated a mis Pernell Whitaker en couverture de son prochain magazine avec un titre d’un mot, « Volé! »Chávez a déclaré après le combat: « J’ai senti que je forçais le combat… il me tenait trop, il me lançait trop de coups bas aussi. »Il n’y a pas eu de revanche.

Chavez a continué à défendre son titre des Poids Welters Légers et le 18 décembre 1993, il a battu le Champion du Commonwealth britannique des Poids Welters Andy Holligan (21-0-0) par TKO au cinquième round. Chávez a affronté Frankie Randall le 29 janvier 1994, dans un combat qui s’attendait le plus à ce qu’il gagne facilement. Au lieu de cela, Randall l’a renversé pour la première fois de sa carrière et a remporté une décision partagée et Chávez a perdu le titre contre Randall. Chávez a imputé sa perte à l’arbitre Richard Steele, qui a déduit deux points de Chávez pour des coups bas, ce qui a affecté la différence sur les cartes de pointage. Le WBC ordonne un combat revanche immédiat et Chávez récupère le titre sur décision technique partagée en mai 1994. Le combat a été âprement disputé lorsqu’ils se sont heurtés à la tête, ouvrant une grande coupure sur le sourcil de Chávez au septième round. Après la coupure à la tête, lors du huitième round, l’arbitre a appelé le médecin, qui a ensuite arrêté le combat. Selon les règles du WBC, Randall a perdu un point, donnant à Chávez la victoire technique. Les deux se sont affrontés dans un match en caoutchouc 10 ans plus tard, que Chávez a remporté.

Chavez affronte ensuite Meldrick Taylor dans un match revanche, quatre ans après leur premier combat historique. Chavez l’a battu au huitième round par ko qui a envoyé Taylor d’un côté du ring à l’autre. Dans son combat suivant, Chavez a battu le triple champion Tony Lopez. En 1995, il bat l’ancien et futur Champion des Poids Welters Giovanni Parisi. Plus tard dans l’année, il défend son titre contre le challenger classé numéro un David Kamau, malgré une coupure au premier tour. Avant le combat, Chavez a indiqué qu’il envisageait de prendre sa retraite: « J’ai eu beaucoup de problèmes avec mes bras, avec mes genoux. Je ne veux vraiment pas m’étendre beaucoup plus longtemps « , a déclaré Chávez. « Après tant d’années de travail, tout s’accumule. Je ne donne pas ce que j’étais capable de donner. Je me battrai contre De La Hoya pour beaucoup d’argent, puis je prendrai ma retraite. »

Chávez vs De La HoyaEdit

Le 7 juin 1996, Chávez affronte Oscar De La Hoya. Une grosse entaille est apparue sur l’œil gauche de Chávez dans la première minute du premier tour, ce qui a conduit beaucoup à supposer ce que Chávez a confirmé plus tard — que la coupure s’était produite plus tôt à l’entraînement et avait été rouverte dans le combat. Un flux sanguin important a incité le médecin à arrêter le combat au quatrième round. Jusqu’à leur éventuelle revanche en 1998, Chávez déclarera toujours que De La Hoya ne l’avait pas vaincu, mais qu’une entaille qu’il avait subie à l’entraînement était la véritable cause de l’arrêt du combat. Dans son combat suivant, Chávez a vaincu l’ancien champion Joey Gamache dans son 100e combat en carrière.

Chávez vs GonzálezEdit

Une blessure au coude de Chávez a forcé le report de son combat contre González. Le combat était prévu pour le 25 octobre 1997.

Un an après que De La Hoya est passé aux poids welters en 1997, Chávez a combattu Miguel Gonzgel González pour le titre vacant des Poids Welters Légers WBC. Ce combat s’est terminé par un match nul. Dans un combat revanche contre De La Hoya pour la ceinture WBC des poids Welters en septembre 1998, De La Hoya l’emporte par TKO au 8e round. À propos de De La Hoya, Chávez a déclaré des années après: « Je n’ai rien contre lui, même s’il m’a battu deux fois. Je n’ai aucun ressentiment envers lui… De La Hoya était plus jeune que moi pendant notre combat, et j’étais sur le point de sortir de la boxe. Si Oscar ne m’avait pas combattu, il n’aurait rien fait de la boxe. »Chavez a parlé de sa séance de sparring avec De La Hoya six ans avant leur premier combat et a déclaré: « Je me suis battu avec lui et je l’ai lâché au deuxième tour avec une main droite. De la Hoya était un enfant… ce jour-là, après l’entraînement, il est resté et nous sommes sortis dîner, je lui ai donné 300 à 400 DOLLARS de ma poche pour l’aider. »

Combats de retraite et d’adieu

Chavez a remporté ses deux premiers combats en 1999 avant de perdre contre Willy Wise, alors âgé de 32 ans, par décision unanime de 10 rounds. En 2000, à l’âge de 38 ans, Chávez a défié le Champion des Poids Welters légers Kostya Tszyu. Chavez a perdu le combat par TKO au 6e round. Après une victoire en 2001 sur Terry Thomas à Ciudad Juárez, au Mexique, Chávez prend sa retraite. Cependant, le 24 novembre 2003, il sort de sa retraite pour venger sa défaite précédente contre Willy Wise, éliminant Wise en deux rounds à Tijuana, au Mexique. En avril 2004, Chávez est retourné sur le ring, pour ce qu’il a de nouveau affirmé être sa dernière apparition. Dans ce combat, surnommé Adiós, México, Gracias (Au revoir, Mexique, Merci), il a battu son ancien conquérant, Frankie Randall, par une décision de dix rounds. Le 28 mai 2005, Chávez est de nouveau monté sur un ring de boxe, devançant Ivan Robinson en dix rounds au Staples Center (ce combat a été télévisé par Showtime Championship Boxing). Le 17 septembre 2005, au U.S. Airways Center de Phoenix, en Arizona, Chávez subit une défaite par TKO contre Grover Wiley jusque-là peu connu dans le 115e combat de sa carrière, se retirant dans son coin avant le début du 5e round, après s’être blessé à la main droite. Après le combat, Chávez a déclaré à son promoteur, Bob Arum, que cette fois, il se retirait définitivement de la boxe. Sa défaite a été vengée deux ans plus tard par son fils, Julio César Chávez, Jr., qui a éliminé Wiley au troisième round de leur combat.