Débuts d’actrice

Le talent et la polyvalence innés de Dench étaient difficiles à ignorer. Elle a fait ses débuts sur scène en 1957 avec la compagnie de production Old Vic à la Cour Royale, faisant tourner les têtes dans le rôle d’Ophélie dans Hamlet de Shakespeare. Dench a continué à travailler avec l’Old Vic pendant encore quatre ans.

En 1961, Dench rejoint la Royal Shakespeare Company, le début d’une carrière de 30 ans avec cette maison de théâtre qui verra l’actrice endosser tous les rôles féminins principaux de Shakespeare.

Mais Dench ne se contentait pas seulement de Shakespeare ou de théâtre. En 1959, elle fait ses débuts à la télévision dans la série Hilda Lessways. Elle s’est encore plus étirée en prenant des œuvres comiques, y compris des productions scéniques d’Oscar Wilde. En 1968, elle tient le rôle principal de Sally Bowles dans Cabaret.

Faits saillants de sa carrière

Les années 1960 ont également amené Dench au grand écran. Sa performance en tant que jeune épouse dans Four in the Morning (1965) lui vaut son premier prix de la British Academy of Film and Television. D’autres bonnes performances dans d’autres films britanniques ont suivi. Associé à son travail continu sur scène, le nom de Dench n’a pris de l’ampleur que dans son Angleterre natale.

S’implanter auprès du public américain était une autre affaire. Les premiers travaux de Dench l’avaient amenée aux États-Unis, et elle a plus tard gagné un public international en tant que star de la série télévisée de comédie romantique As Time Goes By. Cependant, c’est son rôle de M, la patronne de James Bond dans GoldenEye (1995), qui l’a établie comme une présence légitime à Hollywood. Dench a repris le personnage pour six autres films de Bond, se terminant par la sortie de 2012, Skyfall.

En 1997, elle s’est fait connaître du public dans son premier rôle principal en tant que reine Victoria dans le biopic Mrs. Brown. Mais c’est une autre performance royale, cette fois dans le rôle de la reine Elizabeth I dans Shakespeare in Love (1998), qui s’est avérée digne d’un Oscar. Malgré un temps à l’écran ne totalisant que huit minutes, la performance de Dench était si éblouissante qu’elle est repartie avec le Prix de la meilleure actrice dans un second rôle.

D’autres rôles mémorables ont suivi dans des films tels que Chocolat (2000), Iris (2001), Mrs Henderson Presents (2005) et Notes on a Scandal (2006). Dench a rejoint une distribution d’acteurs britanniques acclamés pour le succès surprise de 2011 The Best Exotic Marigold Hotel, et est revenu pour sa suite de 2015, The Second Best Exotic Marigold Hotel. Elle a également livré une performance émouvante en tant que personnage principal de Philomena (2013), basé sur le livre sur la recherche par une mère d’un fils abandonné à l’adoption.

En 2015, Dench a joué aux côtés de Dustin Hoffman dans l’adaptation d’Esio Trot de Roald Dahl. En 2016, elle est apparue dans l’adaptation cinématographique de la Maison pour enfants particuliers de Miss Peregrine par Tim Burton, et l’année suivante, elle a obtenu une nomination aux Golden Globes pour son interprétation de la reine Victoria dans Victoria and Abdul de Stephen Frear, un film sur l’amitié improbable entre la Reine et l’un de ses sujets indiens.

Après s’être associé au réalisateur Kenneth Branagh pour une mise à jour de Murder on the Orient Express (2017) et de All Is True (2018), centré sur Shakespeare, Dench est en tête d’affiche d’une adaptation cinématographique étoilée de la comédie musicale de Broadway Cats (2019), sous le titre Old Deutéronome.