Question

Ma mère est décédée récemment et a laissé une petite somme d’argent sur son compte d’épargne. Parce que je suis son seul héritier survivant, je crois comprendre que je suis le seul à avoir droit aux fonds. J’ai récemment découvert qu’elle avait laissé des soldes sur deux cartes de crédit, cependant, et maintenant les agents de recouvrement m’appellent pour me dire que je dois payer ses factures. Le problème est que si je le fais, il n’y aura plus rien, ce qui ne semble pas juste. Je ne veux pas avoir d’ennuis, bien sûr, alors j’ai besoin de savoir — est-ce vraiment ma responsabilité de payer ses dettes?

Réponse

La réponse est oui… et non. Voici pourquoi:

• Si vous n’avez cosigné aucune des factures ou des comptes de crédit auprès de votre mère, vous n’avez aucune responsabilité personnelle et légale de rembourser ses dettes. (Mais cela ne signifie pas que l’argent du compte d’épargne est le vôtre.)
• La succession de votre mère a l’obligation de distribuer tous les fonds disponibles à ses créanciers avant de donner à ses héritiers le montant restant.

Donc, ce n’est probablement pas une bonne idée de commencer à dépenser l’argent dans le compte.

Les proches ne sont généralement pas responsables des factures du défunt

Dans la plupart des cas, personne n’hérite de la dette de quelqu’un d’autre. Vous ne pouvez pas être obligé de payer une facture à moins que vous et le créancier ayez un contrat. En tant que tel, être un fils ou une fille ne suffit pas à vous rendre responsable des obligations impayées de votre mère. Bien que cela s’applique également à d’autres parents, quelques exceptions existent.

Cosignation de la dette

Lorsque vous ”cosignez » un contrat de crédit avec quelqu’un d’autre, vous acceptez chacun d’être responsable de la dette. Vous promettez de payer la dette si l’autre personne ne le fait pas, que ce soit pour cause de décès ou pour une autre raison. En termes simples, si vous êtes cosignataire de quelque compte que ce soit avec votre mère, votre responsabilité de payer la dette survit à sa mort.

Exception de propriété communautaire

Dans les États de propriété communautaire, la responsabilité de payer les dettes de votre conjoint continue également après le décès de l’un des conjoints. Les deux époux sont personnellement responsables des dettes contractées pendant le mariage, quel que soit le nom du conjoint figurant sur le contrat.

Les factures Sont payées Avant Que les Héritiers Reçoivent de l’argent

La loi exige que la succession paie les factures de la personne décédée avant de distribuer de l’argent aux héritiers. Donc, l’argent sur le compte de votre mère doit d’abord aller à ses créanciers. S’il reste quelque chose, vous l’aurez. Mais si le compte n’a pas assez d’argent pour rembourser les créanciers de votre mère, vous n’êtes pas responsable des soldes impayés — sauf si l’une des exceptions ci-dessus s’applique.

Décès et succession

La plupart des gens meurent en laissant non seulement des biens de valeur, comme une maison ou une voiture, mais aussi des factures impayées. Ainsi, la loi exige une gestion équitable et ordonnée des affaires d’une personne décédée, ce qui signifie que les intérêts de chacun doivent être pris en compte lors du règlement de toute affaire financière inachevée. Pour s’assurer que cela se produise, les biens d’une personne deviennent automatiquement une partie de la « succession” de cette personne au décès.

Responsabilités de l’exécuteur testamentaire

Lorsqu’un testament existe, l' » exécuteur testamentaire ” est la personne chargée de mettre la succession en ordre. En revanche, c’est le travail de l ‘ »administrateur” s’il n’existe pas de testament. Les tâches principales de cette personne comprennent:

• localiser les actifs de la succession
• liquider ou vendre des biens
• payer les factures impayées et
• distribuer les restes d’argent aux héritiers.

L’exécuteur testamentaire a également d’autres fonctions, notamment décider si l’homologation est nécessaire, placer une valeur sur les actifs, aviser les créanciers, ouvrir un compte bancaire et payer les frais et taxes courants de la succession. Le travail le plus important, cependant, consiste à traiter équitablement les créanciers avant de décaisser les fonds restants.

Conséquences du non-paiement des factures

Déterminer quelles dettes doivent être payées après le décès peut être compliqué et diffère d’un État à l’autre. Si vous n’êtes pas sûr de vos responsabilités à la suite du décès d’un être cher, c’est une bonne idée de consulter un avocat expérimenté.