Sept. 8, 2000 A Un vaccin contre la varicelle est efficace pour les adultes en bonne santé, et il est protecteur sur plusieurs années, selon une présentation faite à la Nouvelle-Orléans cette semaine lors d’une réunion de l’Infectious Diseases Society of America. Le vaccin est maintenant fortement recommandé pour les adultes qui n’ont pas contracté la varicelle dans le passé.

La varicelle est une infection du virus varicelle-zona qui est généralement contractée dans l’enfance et provoque une éruption cutanée ressemblant à une ampoule sur tout le corps qui dure de 14 à 17 jours. La plupart des gens qui en ont eu disent qu’ils avaient l’impression que leur corps était couvert de piqûres de moustiques. La maladie est très contagieuse: 90% des personnes qui n’ont jamais eu la maladie elles-mêmes et qui sont exposées à une personne atteinte l’attraperont.

Alors que la varicelle est généralement un peu plus qu’une gêne qui démange, elle a un côté sérieux. Avant que le vaccin ne soit disponible, presque toutes les personnes vivant aux États-Unis souffraient de la maladie au moment où elles atteignaient l’âge adulte, pour environ quatre millions de cas, 11 000 hospitalisations et 100 décès chaque année. Les complications de la varicelle comprennent des infections profondes au site d’une ampoule, une déshydratation et une inflammation du cœur. Une encéphalite et une méningite peuvent également survenir si le virus infecte le cerveau. Ces complications sont particulièrement plus fréquentes et graves chez les personnes âgées.