The magnificent bryozoan in all its wonder

« Ugh; Ça ressemble à un cerveau, mec « , a déclaré mon partenaire de pêche, regardant dans l’eau marécageuse et piquant avec précaution une goutte gélatineuse avec une pagaie de bateau.

Il m’est apparu plus tôt que, alors qu’il était un pêcheur expert de truites mouchetées, il n’avait pratiquement aucune expérience de la pêche en eau douce.

Lorsque nous nous sommes arrêtés pour acheter des grillons pour un voyage de pêche à la dorade, il s’est plissé le nez.

 » Tu veux dire, on va vraiment pêcher avec des insectes – des insectes ! » dit-il.

Bien sûr, aucun pêcheur de speck ne rêverait d’utiliser des insectes comme appâts.

Ce qu’il poussait en ce moment, cependant, était un animal mousse connu sous le nom de magnifique bryozoaire (Pectinatella magnifica).

Le blob n’était pas qu’un seul animal, mais une colonie entière d’animaux, tous génétiquement identiques et fusionnés en une balle irrégulière aussi grosse qu’un ballon de basket.

Ces colonies sont très fermes au toucher, malgré leur aspect gélatineux. Ils ne ressemblent à rien de vivant, surtout à un animal.

Les pêcheurs d’eau douce les voient souvent, mais en raison de leur apparence répugnante, ils évitent généralement de les toucher et continuent simplement leur chemin en haussant les épaules.

Le magnifique bryozoaire fait partie d’un groupe intéressant mais peu connu d’animaux appelés collectivement ectoproctes ou simplement bryozoaires. Au total, environ 5 000 bryozoaires sont connus de la science, mais la plupart d’entre eux sont marins. Seulement environ 50 espèces vivent en eau douce.

Le nom « animal mousse » n’est pas très descriptif pour le magnifique bryozoaire, mais il est appliqué à l’ensemble du groupe car de nombreuses espèces marines ressemblent à de la mousse.

D’autres poussent sous des formes croûtantes ou ramifiées, et leurs colonies ont des extérieurs durs. Beaucoup des excroissances observées sur les récifs coralliens ne sont pas du tout des coraux, mais plutôt des bryozoaires.

Le nom « ectoprocte » est descriptif et signifie « anus extérieur » en grec. Ils sont ainsi nommés parce que l’anus de chaque animal (voir le dessin ci-joint) est situé à l’extérieur des bras de collecte de nourriture appelés lophophores.

Un plus petit groupe d’animaux coloniaux étroitement apparentés est classé comme entoproctes.

Les blobs que les pêcheurs voient dans l’eau sont composés de milliers d’animaux bryozoaires vivants appelés zoidés qui vivent à l’extérieur de la forme, mais les pêcheurs ne les verront probablement jamais.

Ces zooïdes sont seulement.02 pouces de long. Ils rétractent presque instantanément leurs tentacules et leur bouche dans leur « corps” au premier soupçon de danger, il est donc peu probable qu’une personne puisse s’approcher suffisamment pour les voir dans la nature.

La rétraction prend 60 millisecondes.

Lorsque le danger passe, ils sortent leurs tentacules en utilisant la pression de l’eau.

Les bryozoaires sont des animaux très simples. Les tentacules d’un zooïde individuel, collectivement appelés lophophores, entourent le pharynx ou la gorge de la « bouche. »Les tentacules sont recouverts de minuscules cils (poils) qui créent un courant qui attire les aliments vers la bouche.

Le tube digestif est en forme de U. La nourriture passe par le pharynx dans l’estomac, puis par l’intestin et par l’anus.

Les aliments destinés à ces filtreurs sont constitués de particules microscopiques, principalement du phytoplancton.

Un nerf primitif appelé « funicule » court sur la longueur de chaque animal. Les spermatozoïdes et les statoblastes (étiquetés dans le graphique « floatoblaste en développement”) se développent le long du funicule. Ils n’ont pas de branchies, de cœur ou de sang.

En raison de leur petite taille, ils peuvent absorber l’oxygène et déverser du dioxyde de carbone en le diffusant à travers les parois de leur corps.

Il n’y a pas non plus de néphridies (reins primitifs). L’ammoniac est diffusé à travers la paroi du corps et le lophophore.

Il est intéressant de noter que de petites ouvertures existent entre les zooïdes adjacents afin qu’ils puissent partager de la nourriture entre eux. Les membres de la colonie sont génétiquement identiques et coopèrent, comme les organes d’un animal plus complexe.

Les zooïdes du magnifique bryozoaire sont des hermaphrodites simultanés, ce qui signifie qu’ils sont mâles et femelles en même temps. Lorsque le sperme et l’ovule s’unissent, il produit une soi-disant larve, différente de ce que l’on appelle normalement une larve. Deux zooïdes ou plus se trouvent dans chaque larve.

Dans les 24 heures suivant leur libération, les larves se déposent sur une surface dure pour se développer. Les bryozoaires magnifiques sont très sensibles à tout ce qui est en bois — bâtons, branches et bûches.

La colonie commence immédiatement et rapidement à ”croître », ce qu’elle fait en faisant bourgeonner de nouveaux zooïdes sur les plus anciens.

De nouveaux zooïdes se forment au-dessus des plus anciens, qui meurent et se transforment en masse intérieure gélatineuse d’une colonie. Cette masse intérieure est de 98% d’eau.

Comme tous les zooïdes d’une colonie ont été clonés à partir d’une larve originale, ils sont tous génétiquement identiques.

Les bryozoaires ne mettent pas toutes leurs astuces de reproduction dans un chapeau, cependant. Chaque colonie produit des statoblastes en forme de disque: des masses de cellules identiques à la colonie qui servent de « gousses de survie ». »

Les statoblastes sont résistants et peuvent survivre au dessèchement, au gel et à de longues périodes de dormance. Si la colonie mère meurt ou est détruite, la coquille d’un statoblaste s’ouvre et les cellules à l’intérieur se développent en un zooïde qui tente de former une nouvelle colonie.

Ceci est important car la température de l’eau en dessous de 60 degrés provoquera la désintégration et l’effondrement d’une magnifique colonie de bryozoaires, ce qui libère bien sûr les statoblastes pour commencer une nouvelle colonie lorsque le temps chaud revient.

Les statoblastes se présentent sous différentes formes. Certains, appelés « floatoblastes” flottent. D’autres coulent et sont appelés « sessoblastes. »D’autres restent dans les restes de la colonie désintégrée.

Les bryozoaires ont peu de prédateurs, bien que les insectes et les poissons s’en nourrissent occasionnellement. Leurs prédateurs les plus agressifs sont probablement les escargots de pomme. Ces gros escargots d’eau douce (de la taille d’une pomme) sont une espèce exotique qui a été introduite dans les eaux du sud des États-Unis en provenance d’Amérique latine.

Les bryozoaires magnifiques ont été désignés par les humains comme des gousses extraterrestres, des œufs d’animaux étranges, des blobs mystérieux, des champignons gigantesques et étranges ou dégoûtants.

Si les pêcheurs savaient à quel point ils étaient cool, ils s’arrêteraient un moment pendant la pêche pour les admirer.