La bouche endolorie se trouve principalement chez les moutons et les chèvres. D’autres ruminants* qui peuvent à l’occasion développer des maux de bouche comprennent les bœufs musqués et les gazelles. Aux États-Unis, 40% des exploitations ovines ont signalé des infections buccales douloureuses au sein de leur troupeau entre 1998 et 2000, selon une enquête réalisée en 2001 par le Système National de Surveillance de la Santé animale (USDA APHIS NAHMS) Externe du Département de l’Agriculture des États-Unis.

Quels sont les signes d’une infection par le virus orf?

Mal de bouche chez les moutons. Photo gracieuseté d’Edie Lederman, MD.

• Les plaies se trouvent généralement sur les lèvres, le museau et dans la bouche.
• Au début de l’infection, les plaies apparaissent sous forme de cloques qui se développent en croûtes croustillantes.
• Les moutons et les chèvres peuvent avoir des plaies sur le bas des pattes et les trayons, en particulier lorsque les brebis allaitent des agneaux ou des enfants infectés. Les jeunes animaux peuvent avoir de la difficulté à allaiter et peuvent nécessiter une alimentation au biberon ou par sonde. Les brebis qui allaitent ou qui ont des lésions sur le pis peuvent abandonner leurs agneaux, et les animaux plus âgés présentant des lésions buccales peuvent également avoir besoin d’un soutien nutritionnel.

Sauf dans de rares cas, les animaux se rétablissent complètement des infections de la bouche endolorie en un mois. Certaines races, en particulier les chèvres Boers, peuvent être particulièrement sensibles et peuvent avoir des infections graves.

Les animaux peuvent être infectés plus d’une fois dans leur vie, mais des infections répétées surviennent généralement après un an et sont généralement moins graves.

Quelles autres maladies peuvent ressembler à des maux de bouche?

La fièvre aphteuse (fièvre aphteuse) est une maladie virale très contagieuse et parfois mortelle qui peut toucher les moutons, les chèvres, les bovins, les porcs et d’autres animaux à sabots fendus. La fièvre aphteuse peut être confondue avec des maladies similaires mais moins nocives, y compris les maux de bouche. La fièvre aphteuse n’a pas eu lieu aux États-Unis depuis 1929. Si votre ou vos animaux présentent des symptômes plus graves que des lésions de la cavité buccale, des trayons et des pattes d’amoureux, tels qu’une salivation excessive ou une boiterie, signalez-le immédiatement à votre vétérinaire, aux responsables de la lutte contre les maladies animales de l’État ou du gouvernement fédéral, ou à votre agent agricole du comté.

Comment les animaux sont-ils infectés?

Le matériel provenant des lésions d’un animal infecté contient le virus. Le virus peut être transmis à d’autres animaux par des coupures ou des abrasions de la peau. Les trayons des brebis ou des biches peuvent être infectés par des agneaux ou des enfants qui allaitent. Tout contact direct entre animaux — museau à museau ou peau à peau – peut entraîner la transmission du virus entre animaux.

Le virus Orf est particulièrement résistant dans le matériel de tavelure et peut rester viable dans l’environnement pendant des mois, voire des années. Les pâturages, la litière, les mangeoires et les abreuvoirs et les bâtiments peuvent être contaminés par le virus orf provenant de la gale ou du matériel lésionnel libéré, ce qui rend difficile l’élimination complète du virus orf de l’environnement immédiat une fois qu’un animal infecté est présent.

Existe-t-il un vaccin disponible?

Il existe dans le commerce des préparations de virus vivants commercialisées comme vaccins. Les producteurs qui envisagent d’utiliser un vaccin orf dans leur troupeau devraient consulter un vétérinaire. Les pratiques de vaccination varient en fonction de la race et de l’emplacement géographique. Étant donné que le vaccin orf est une préparation virale vivante, son utilisation n’est suggérée que pour les troupeaux qui ont déjà été infectés par le virus orf ou dans lesquels le vaccin a déjà été utilisé.

Comment puis-je protéger mes animaux ?

Il peut être difficile de prévenir l’infection car le virus orf survit dans l’environnement. Vous pouvez réduire la possibilité d’exposition en prenant des mesures comme celles-ci:

• Étant donné que les animaux avec des coupures ou des abrasions sont les plus sensibles à l’infection, réduisez la probabilité de cela en enlevant le chardon ou les broussailles dures des pâturages.
• Désinfecter les bâtiments où l’élevage est pratiqué et les abreuvoirs communs.
• Lavez ou désinfectez vos mains entre les animaux infectés et les animaux non infectés.
• Isolez les nouveaux animaux jusqu’à ce que les maux de bouche soient éliminés.
• Ouvrez la gueule de votre animal lors d’événements publics tels que des foires et des spectacles.

Pour plus d’informations

Pour plus d’informations sur les infections par le virus orf chez les ovins et les caprins, veuillez contacter votre vétérinaire ou le service de vulgarisation vétérinaire de votre État ou visiter le site Web du Système National de Surveillance de la Santé animaleexterne concernant les études nationales sur le bétail domestique.

*Un ruminant est un mammifère à doigts égaux et à sabots fendus appartenant au sous-ordre des Ruminantia qui digère les aliments à base de plantes à l’aide d’un estomac à quatre chambres. Outre les chèvres et les moutons, cela peut inclure des chevrotains, des pronghorns, des cerfs, des girafes et des