L’Empire Inca a existé en Amérique du Sud, dans la région qui est aujourd’hui le Pérou et la Bolivie, du début du 13ème siècle jusqu’à ce que sa dernière ville ait été prise par la conquête espagnole en 1572. C’était l’empire le plus grand et le plus développé des Amériques avant l’arrivée des Espagnols.

L’Empire inca a été défini par son architecture impressionnante et énorme – le plus célèbre étant le Machu Picchu qui a été construit en utilisant des blocs de pierre qui s’emboîtent si étroitement qu’un couteau ne s’insère pas entre les pierres de construction. Les pyramides incas survivent à ce jour, maintenues sans aucun besoin de mortier dans la pierre.

L’Empire dispose également d’un vaste réseau de routes qui ont servi à relier même les avant-postes les plus reculés du territoire. Les Incas produisaient des textiles tissés fins (avec des motifs architecturaux) et étaient particulièrement inventifs en matière de communication, d’organisation et de travail.

La majorité des Incas vivaient à une altitude particulièrement élevée dans les montagnes andines, et leurs pratiques agricoles étaient donc à la fois impressionnantes et innovantes.

Les Incas étaient des polythéistes qui adoraient de nombreux dieux. Ils croyaient en la réincarnation et au sacrifice humain. Ils n’utilisaient pas d’argent ou n’échangeaient pas de biens en utilisant les marchés. La culture inca a été construite sur la réciprocité. Chaque individu payait quelque chose comme une taxe à l’Empire par le travail, tandis que l’empereur et les nobles organisaient des fêtes et parrainaient des fêtes pour leurs sujets.

Après la chute de l’Empire Inca, de nombreuses caractéristiques de la culture inca ont été détruites par les Espagnols. Un grand nombre d’Incas ont été dévastés par la propagation rapide de la variole, un autre effet de l’invasion. D’autres maladies ont rapidement suivi. En tant que tel, une grande partie de la culture et de nombreuses innovations incas ont été perdues dans l’histoire.