Les racines du metal peuvent provenir de la fin des années 60 et 70, mais on peut affirmer que la véritable soirée de coming out du genre s’est produite le 29 mai 1983 au Festival américain de San Bernardino, en Californie. Le week-end de la musique offrait un large éventail d’options musicales, chaque jour étant adapté à un son spécifique, mais c’est la journée du Heavy Metal du 29 mai 1983 qui a montré à quel point ce métal était devenu populaire.

La formation comprenait des rockeurs d’État et des étoiles montantes Van Halen en tête d’affiche de la journée, avec Scorpions, Judas Priest (vu dans la vidéo ci-dessus), Ozzy Osbourne, Triumph, Motley Crue et Quiet Riot remplissant la facture. Les groupes représentés lors de la journée du Heavy Metal faisaient la promotion d’albums classiques tels que « Diver Down », « Blackout », « Screaming for Vengeance », « Bark at the Moon » et « Metal Health » au moment de l’événement. Le Festival américain a établi un record de participation à un concert d’une seule journée avec environ 375 000 personnes se pressant dans le parc régional de Glen Helen près de Devore, en Californie. pour voir le spectacle.

Ironiquement, l’événement du Festival américain n’était pas une source d’argent, car Steve Wozniak, le patron d’Apple Computer, aurait perdu près de 20 millions de dollars en organisant deux événements au début des années 80. Une partie de cela pourrait provenir des frais exorbitants payés pour le talent. Il a été rapporté que Van Halen commandait un salaire de 1,5 million de dollars pour jouer l’événement de 1983.

Le Heavy Metal Day a suivi le New Wave Day, qui devait initialement être le plus grand tirage. The Clash, Men at Work, Stray Cats, A Flock of Seagulls, The English Beat, Oingo Boingo, Wall of Voodo, INXS et Divynyls sont tous montés sur scène et bien qu’ils aient obtenu une participation significative, c’était loin de ce qui s’est présenté pour la journée du Heavy Metal.

Vince Neil, le leader de Motley Crue, a déclaré Bravewords.com , « C’était le jour où la nouvelle vague est morte et que le rock ‘n’ roll a pris le dessus. Pendant ce temps, Frankie Banali de Quiet Riot a déclaré via la page Facebook de son groupe: « Il y a 30 ans aujourd’hui, le 29 mai 1983, Quiet Riot s’est produit au Festival américain lors de la journée du Heavy Metal, et ce jour-là s’est avéré être une expérience qui a changé la vie de Quiet Riot, ce que je ressens encore aujourd’hui. »

En tout, plus de 670 000 personnes ont assisté à l’événement de quatre jours qui comprenait également une Journée Rock et une journée Country, mais plus de la moitié de la participation est venue de la journée du Heavy Metal, qui a fourni le bâton de mesure parfait pour exactement à quel point le genre était devenu populaire.