Le T-50 Golden Eagle est un avion d’entraînement supersonique léger. Il a été développé par la société aéronautique sud-coréenne appelée Korea Aerospace Industries (KAI) en coopération avec la société américaine Lockheed Martin. Son développement a commencé au milieu des années 1990. Les coûts de développement ont été partagés à 17% par KAI, à 13% par Lockheed Martin et à 70% par le gouvernement sud-coréen. Le Golden Eagle a effectué son premier vol en 2002. À partir de 2005, cet avion est en service dans l’Armée de l’air de la République de Corée (unités 49). Il a été exporté vers l’Indonésie (16) et commandé par l’Irak et les Philippines. En 2015, un total de 116 unités de cet avion ont été construites en quatre variantes différentes. 96 autres avions de différentes variantes ont été commandés et devraient être livrés dans un proche avenir. Au cours des 30 prochaines années, KAI et Lockheed Martin prévoient de vendre environ 1 000 Aigles royaux et ses variantes pour divers clients.

Cet avion d’entraînement est propulsé par un turboréacteur General Electric F404 avec postcombustion. Ce moteur est fabriqué sous licence General Electric, par une société sud-coréenne nommée Samsung Hanwha Techwin. L’avion a une vitesse de pointe de 1 640 km / h à 9 km d’altitude, ce qui fait du Golden Eagle l’un des entraîneurs les plus rapides au monde.

Cet avion est dans la même classe que les entraîneurs comme AmericanBoeing / BAE Systems T-45 Goshawk. Il est généralement convenu que l’Aigle royal est meilleur Quejakovlev Yak-130 orBAE Systems Hawk. Cependant, selon les responsables de la défense de Singapour, le rapport qualité / prix n’est pas en faveur du Golden Hawk. À un coût unitaire compris entre 21 et 30 millions de dollars, le ministère de la Défense de Singapour a décidé d’annuler son offre pour le Golden Hawk et a décidé d’acheter à la place un Aermacchi M-346 Master. Selon eux, même le Hawk de BAE Systems est une option plus raisonnable que l’avion sud-coréen.

Le KAI T-50 de base a évolué pour devenir toute une famille d’avions militaires, qui peuvent tous être utilisés comme formateurs.

Variantes

Le T-50B est une version acrobatique du modèle original. Il est utilisé uniquement par l’équipe de voltige de l’Armée de l’air coréenne, appelée les Aigles noirs. La Corée du Sud exploite 9 de ces avions.

Avion d’entraînement de chasse de plomb TA-50 et avion d’attaque léger. À l’origine, il s’appelait l’A-50. Normalement, le TA-50 est utilisé comme entraîneur, bien que si nécessaire, il puisse être utilisé comme avion d’attaque léger. Cet avion est équipé d’un canon rotatif à 3 canons de 20 mm. Il peut transporter des missiles air-air AIM-120 AMRAAM et AIM-9 Sidewinder, des missiles air-sol AGM-65 Maverick, Mk.82 ou Mk.83 bombes. Il est équipé d’un radar de contrôle de tir multimode. La Corée du Sud exploite 22 de ces avions. L’Iraq a commandé 24 de ces appareils. Les livraisons devraient commencer en 2016.

; chasseur multi-rôles léger FA-50. Cette version prête au combat a effectué son vol inaugural en 2011. Il peut également transporter des armes similaires à celles du TA-50. Cet avion est équipé d’un canon rotatif General Dynamics A-50 à 3 canons de 20 mm. Il dispose de 7 points durs pouvant transporter un total de 3 740 kg de munitions. Cet avion est équipé d’un radar de contrôle de tir multimode. Certaines sources rapportent que dans certains cas, le FA-50 est même compatible avec le chasseur multi-rôles KAI KF-16. La République de Corée a adopté cet avion en 2013 et exploite 20 unités, tandis que 60 autres sont en commande. Il remplace l’ageingF-5E / F Tiger II. L’Armée de l’air philippine a commandé 12 de ces appareils.