Hitler était-il végétarien ? Le Mouvement Nazi pour la Protection des animaux
» Il l’était aussi ! »
» Il ne l’était pas ! »
» Oui, il l’était ! »
» Non, il ne l’était pas ! »
Ma collègue Laura Wright et moi étions debout devant un cours d’anglais en train de discuter pour savoir si Adolf Hitler était végétarien. Nous étions des conférenciers invités dans un cours sur le cinéma et la littérature. Les étudiants avaient regardé le documentaire Food, Inc., et leur professeur nous a demandé de discuter de nos points de vue sur la viande. Laura et moi sommes de bonnes amies mais nous avons des points de vue différents sur la consommation des animaux. Elle ne les mange pas. Si.
La classe était amusante et les élèves semblaient engagés. Laura a montré un clip vidéo de la conversion de Lisa Simpson au végétarisme et j’ai lu une section de mon livre comparant la cruauté relative des combats de coqs par rapport aux Happy Meals de poulet McNugget. Les choses allaient bien jusqu’à ce que le nom d’Adolf Hitler apparaisse.
Le Mouvement nazi de Protection des Animaux
C’était de ma faute. J’ai utilisé le mouvement nazi de protection des animaux pour illustrer comment une culture peut tordre les valeurs morales humaines de manière étrange et tragique. J’ai d’abord pris conscience de la mesure dans laquelle les dirigeants du Troisième Reich étaient préoccupés par la souffrance animale lorsque j’ai lu un article d’Arnold Arluke et de Boria Sax.
Remarquablement, dès que le Parti nazi est arrivé au pouvoir en 1933, il a commencé à promulguer de nombreuses lois sur la protection des animaux, dont certaines sont toujours en vigueur en Allemagne. (Voir ici la législation de 1933.)
Par exemple, en Allemagne nazie, les personnes qui maltraitent leurs animaux de compagnie pourraient être condamnées à deux ans de prison. Les nazis ont interdit la production de foie gras et l’amarrage des oreilles et de la queue des chiens sans anesthésie, et ils ont sévèrement limité la recherche sur les animaux invasifs. Le Parti nazi a établi les premières lois garantissant que les animaux utilisés dans les films ne soient pas maltraités et a également imposé des procédures d’abattage sans cruauté pour les animaux destinés à l’alimentation et pour l’euthanasie des animaux en phase terminale. (Les nazis étaient particulièrement préoccupés par la souffrance des homards dans les restaurants). En outre, le gouvernement allemand a créé des réserves naturelles, un programme scolaire pour le traitement humain des animaux, et ils ont accueilli l’une des premières conférences internationales sur la protection des animaux.
Alors que la préoccupation pour la souffrance animale n’était pas universelle dans la hiérarchie nazie, Arluke et Sax soutiennent de manière convaincante que le sentiment pro-animal était répandu. En 1933, Hermann Göring a annoncé qu’il « engagerait dans les camps de concentration ceux qui pensent encore pouvoir traiter les animaux comme des biens. »Le redouté Heinrich Himmler a un jour demandé à son médecin, qui était un chasseur, « Comment pouvez-vous trouver du plaisir, Herr Kerstein, à tirer par derrière sur de pauvres créatures naviguant au bord d’un wood…It c’est vraiment un meurtre. »Sax raconte de nombreux autres exemples dans son livre fascinant Animals In the Third Reich: Pets, Bouc Émissaires et the Holocaust.
L’épisode le plus effrayant dans les annales bizarres du protectionnisme animal nazi a peut-être été une loi de 1942 interdisant l’élevage d’animaux de compagnie par les Juifs. En conséquence, les chiens et les chats appartenant à des Juifs ont été rassemblés et euthanasiés humainement conformément à la réglementation allemande relative aux animaux de compagnie. Mais contrairement à leurs animaux de compagnie, les Juifs eux-mêmes n’étaient pas couverts par la législation sur l’abattage sans cruauté.
Hitler était-il végétarien? Est-Ce Important?
Revenons à mon argument avec Laura: Il ne fait aucun doute qu’Adolf Hitler prétendait être un amoureux des animaux. Dans son autobiographie de 1938, Mein Kampf, il décrit comment, lorsque la nourriture était rare, il partageait ses maigres repas avec des souris. Hitler avait un penchant particulier pour les corbeaux, les loups et les chiens. Il détestait la chasse et les courses de chevaux et les qualifiait de « derniers vestiges d’un monde féodal mort « . »
Était-il végétarien ? Arluke et Sax le pensent. Hitler a dit un jour à une compagne qui commandait des saucisses alors qu’ils étaient en rendez-vous: « Je ne pensais pas que vous vouliez dévorer un cadavre mort…la chair des animaux morts. Des cadavres ! »Hitler a affirmé que la consommation de viande était un facteur majeur du déclin de la civilisation et que le végétarisme pouvait rajeunir la société. Son homme de main Goebbels a écrit dans son journal: « Le Führer est un végétarien convaincu, par principe. Ses arguments ne peuvent être réfutés sur aucune base de série. Ils sont totalement sans réponse. »
L’étendue du végétarisme hitlérien, cependant, est un sujet de controverse. Laura, par exemple, me dit qu’Hitler mangeait parfois des saucisses. (Voir Hitler de Rynn Berry: Ni Végétarien Ni Amoureux Des Animaux.) Je soupçonne qu’elle a raison et qu’Hitler était un végétarien incohérent. Mais il en va de même pour la plupart des « végétariens » américains modernes, dont 70% mangent parfois de la viande. (Voir cet article de blog PT.) Plus important encore, elle et moi convenons que le fait qu’Adolf Hitler ne mange pas de viande, un peu de viande ou beaucoup de viande n’a aucun rapport avec les arguments contre la consommation d’animaux. Tout simplement parce qu’Hitler était (principalement) végétarien dans ses habitudes alimentaires ne porte pas atteinte aux droits des animaux.
La signification morale de la Protection animale nazie
Il y a cependant quelques choses que nous pouvons apprendre de la préoccupation déclarée des nazis pour le bien-être des animaux. La première est que les interactions homme-animal sont pleines de paradoxes et d’incohérences. L’existence d’une culture dans laquelle les dirigeants obsédés par la souffrance des homards dans les restaurants berlinois alors qu’ils gazaient les gens dans les camps de concentration avec du poison à rats représente une inversion morale aux proportions incompréhensibles.
Deuxièmement, les protectionnistes nazis pour les animaux représentent des exemples de personnes fondamentalement mauvaises qui font de bonnes choses pour les animaux. Je soupçonne que ce comportement est rare. Cependant, l’inverse — des personnes fondamentalement bonnes qui traitent mal les animaux – est courant. Aux États-Unis, par exemple, plus de 150 millions d’animaux sont tués ou blessés chaque année pour le plaisir des chasseurs récréatifs. De même, la plupart des actes de cruauté envers les animaux dans l’enfance sont perpétrés par des enfants qui deviendront des adultes parfaitement normaux. (La croyance répandue selon laquelle la plupart des tireurs d’école et des tueurs en série étaient des premiers agresseurs d’animaux est un mythe.) Puis il y a les 10 milliards d’animaux abattus chaque année aux États-Unis par ce que le philosophe Tom Regan appelle « la tyrannie de la fourchette. »
Notre dîner végétalien
Il n’y a pas de tyrannie de la fourchette à l’usine — c’est le nouveau restaurant à Asheville que le mari de Laura, Jason Sellers (un chef végétalien) et ses partenaires ont ouvert il y a quelques mois pour des critiques élogieuses.
Une semaine après notre dispute sur les nazis, ma femme et moi y avons rencontré Laura pour le dîner. C’était d’abord mon repas dans un restaurant végétalien. Mon entrée, du seitan en croûte de poivre avec de la purée de chou-fleur truffée, était fabuleuse. Mais le point culminant était le désert — une boule de glace au bacon et à l’érable. (Le « bacon » — qui avait un goût de bacon – était en fait composé de champignons shitake, d’huile d’olive et de sel). Qui savait que les légumes pouvaient être si bons? Et on n’a pas parlé d’Adolf Hitler, amoureux des animaux.
Pour le côté de Laura de notre argument, voir The Vegan Body Project. Hal Herzog est l’auteur de Certains Que Nous Aimons, D’Autres Que Nous Détestons, D’Autres Que Nous Mangeons: Pourquoi Il Est Si Difficile de Penser Directement Aux Animaux.