Norman (1901-1979) et Hazel (1906-2004) Clyde ouvrent le Clyde Theatre le 16 septembre 1937, avec une représentation de You Can’t Have Everything, avec Don Ameche et Alice Faye. Ils ouvrent le théâtre malgré les moments difficiles de la Grande Dépression. Le théâtre de 250 places situé au 217 First Street à Langley continue de fonctionner et célèbre en 2012 son 75e anniversaire.

Les jeunes mariés Norman et Hazel Clyde sont venus à Langley du Texas vers 1925 pour être avec le père de Norman, William, après la mort de la femme et de la sœur de William. Norm et Hazel ont décidé de rester dans la ferme familiale dans la région de Sandy Point (sur ce qui est finalement devenu le chemin Clyde) pour s’occuper de William. Ils s’occupèrent de lui jusqu’à sa mort en 1948. Les Clydes aimaient Whidbey Island et devenaient d’importants constructeurs de villes, possédant Clyde Motors et le garage Clyde.

Pendant les moments difficiles de la Grande Dépression des années 1930, les habitants de Langley n’avaient que peu de divertissements bon marché. Les Clyde estimaient que la ville avait besoin d’un bon cinéma, alors Norm engagea un architecte et un constructeur, acheta le meilleur équipement de projection disponible à l’époque et ouvrit le Clyde Theatre le 16 septembre 1937. Youcon’t Have Everything, avec Don Ameche et Alice Faye, était le film présenté ce soir-là. Le Clyde était le seul cinéma de SouthWhidbey Island.

Changement de mains, nouvelles productions

Le vandalisme a provoqué la fermeture de l’entreprise pendant une courte période dans les années 1960, mais le théâtre a rapidement été loué par le directeur de la banque des gens, Dave Upham, qui a continué à montrer des films le week-end pendant un an ou deux. En février 1972, theClydes vend l’entreprise pour 22 500 dollars à Blake Willeford, un volontaire de Peace Corp de retour d’Inde. Il a commencéchangements au théâtre, ajoutant des films étrangers et d’art et un hiver, le festival aShakespeare.

Il a également construit une scène pour des spectacles en direct – à la fois des productions musicales et théâtrales locales par Island Theatre, FOOLS (une troupe de théâtre qui a présenté des méga-comédies musicales originales) et des représentations du Whidbey Children’s Theatre de Martha Murphy. En 1978, Blake a épousé Lynn Murray, son preneur de billets de film du dimanche, et ils sont également devenus des partenaires commerciaux.

Leurson, Brook, a fait ses premiers pas au théâtre. Maintenant adultes, Brook et sa femme, Wendi, ont hâte de faire fonctionner le chauffe-eau pour les années à venir.

Un point de repère communautaire

Le Willeford a célébré son 70e anniversaire en 2007 et fêtera le 75e dimanche 16 septembre 2012. Tout au long du mois qui a précédé la célébration, The Clyde a offert un film de chaque décennie, des années 1930 aux années 2000, facturant les prix d’entrée originaux.

À ce jour, les Willefords ont exploité le théâtre plus longtemps que les Clydes. Ils attribuent le succès du Clyde en partie à son emplacement, étant toujours le seul théâtre de South Whidbey Island. Les prix sont restés bas et Blake et Lynn connaissent bien leur public local. Ils ont modélisé le théâtre à la fin des années 1970 et l’ont modernisé en 1992. Des améliorations ont été apportées pour le son et la projection en 2002, mais le plus grand changement est survenu en décembre 2011 lorsque le théâtre est devenu une salle de cinéma entièrement numérique. Au fil des ans, la Clyde a servi de point de repère communautaire important à Langley.