F7F-3P preserved in United States Marine Corps markings in flight.

Avion de chasse

Grumman

2 novembre 1943

Marine des États-Unis
Corps des marines des États-Unis

1943-1946

Grumman XP-65

Grumman XTSF

Le Grumman F7F Tigercat fut le premier avion de chasse bimoteur à entrer en service dans la Marine américaine. Conçus pour les nouveaux porte-avions de la classe Midway, les avions étaient trop gros pour opérer à partir des ponts antérieurs. Bien qu’il ait été livré aux unités de combat du Corps des Marines des États-Unis (USMC) avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Tigercat n’a pas servi au combat pendant cette guerre. La plupart des F7F se sont retrouvés en service terrestre, comme avions d’attaque ou chasseurs de nuit; seul le dernier F7F-4N a été certifié pour le service de porte-avions. Ils ont servi pendant la guerre de Corée et ont été retirés du service en 1954.

Conception et développement

Sur la base de l’ancien Grumman XP-50 qui a finalement été annulé, la société a développé le XP-65 (modèle 51) pour un futur concept de « chasseur de convoi ». En 1943, les travaux sur le XP-65 ont été interrompus au profit de la conception qui allait devenir le F7F. Le contrat pour le prototype XF7F-1 a été signé le 30 juin 1941. L’objectif de Grumman était de produire un chasseur qui surpassait et surpassait tous les avions de chasse existants, et qui avait une capacité d’attaque au sol auxiliaire. L’armement était lourd : quatre canons de 20 mm et quatre canons de 0,50 po (12.mitrailleuses de 7 mm), ainsi que des points durs sous les ailes et sous le fuselage pour les bombes et les torpilles. Les performances ont également répondu aux attentes; le F7F Tigercat était l’un des chasseurs à moteur à piston les plus performants, avec une vitesse de pointe bien supérieure à celle du monomoteur de la marine américaine – 71 mi / h plus rapide qu’un Grumman F6F Hellcat au niveau de la mer. Le capitaine Fred M. Trapnell, l’un des meilleurs pilotes d’essai de la marine, a estimé que: « C’est le meilleur chasseur que j’ai jamais piloté. »Le Grumman F7F s’appelait à l’origine le « Tomcat » mais ce nom a été rejeté car il était considéré comme trop suggestif, à l’époque. Le nom sera utilisé beaucoup plus tard pour le Grumman F-14.

Tout cela a été acheté au prix d’un poids lourd et d’une vitesse d’atterrissage élevée, mais ce qui a causé l’échec des essais d’aptitude des porte-avions était une mauvaise stabilité directionnelle avec un seul moteur opérationnel, ainsi que des problèmes avec la conception du crochet de queue. Par conséquent, la série de production initiale n’a été utilisée que depuis des bases terrestres par l’USMC, en tant que chasseurs de nuit équipés d’un radar APS-6. Au début, il s’agissait d’avions monoplace F7F-1N, mais après le 34e avion de production, un deuxième siège pour un opérateur radar a été ajouté; ces avions ont été désignés F7F-2N.

La version suivante produite, le F7F-3, a été modifiée pour corriger les problèmes qui ont causé l’échec de l’acceptation de l’avion par le porte-avions et cette version a de nouveau été testée sur l’USS Shangri-La. Une défaillance de l’aile lors d’un atterrissage forcé a également causé l’échec de cette qualification de porte-avions. Les avions F7F-3 ont été produits en versions de chasseur de jour, de chasseur de nuit et de photo-reconnaissance.

Une version finale, le F7F-4N, a été largement reconstruite pour plus de résistance et de stabilité, et a réussi la qualification de transporteur, mais seulement 12 ont été construits.

Historique opérationnel

L’escadron de chasse de nuit du Corps des Marines VMF(N)-513 volant des F7F-3N Tigercats a participé aux premiers stades de la guerre de Corée, effectuant des missions d’interdiction de nuit et de chasse et abattant deux biplans Polikarpov Po-2. C’était la seule utilisation au combat de l’avion.

La plupart des F7F-2N ont été modifiés pour contrôler les drones pour l’entraînement au combat, et ceux-ci ont gagné des auvents à bulles sur le cockpit arrière pour le contrôleur de drone. Un F7F-2D utilisé pour le transiton pilote avait également une verrière arrière coulissante à bulles.

En 1945, deux Tigercats, numérotés TT346 et TT349, ont été évalués, mais rejetés, par la Royal Navy britannique, préférant une version navalisée du de Havilland Hornet.

Variantes

XP-65 Proposed U.S. Army Air Force fighter. XF7F-1 Prototype aircraft, two built. Avion de chasse-bombardier bimoteur F7F-1 Tigercat, propulsé par deux moteurs à pistons radiaux Pratt & Whitney R-2800-22W. Première version de production, 34 construits. Avion de chasse de nuit monoplace F7F-1N Tigercat, équipé d’un radar APS-6. Prototype de chasseur de nuit XF7F-2N, un construit. Chasseur de nuit biplace F7F-2N Tigercat, 65 exemplaires construits. F7F-2D Un petit nombre de F7F-2N convertis en avions de contrôle de drones. Les avions étaient équipés d’un pare-brise F8F Bearcat derrière le poste de pilotage. Avion de chasse-bombardier monoplace F7F-3 Tigercat, propulsé par deux moteurs à pistons radiaux Pratt & Whitney R-2800-34W, 189 exemplaires construits. Avion de chasse de nuit biplace F7F-3N Tigercat, 60 exemplaires construits. F7F-3E Tigercat Un petit nombre de F7F-3 ont été convertis en avions de guerre électronique. F7F-3P Tigercat Un petit nombre de F7F-3 ont été convertis en avions de reconnaissance photo. Avion de chasse de nuit biplace F7F-4N Tigercat, équipé d’un crochet d’arrêt et d’autres équipements navals, 13 construits.

Opérateurs

États-Unis

• Corps des Marines des États-Unis
• Marine des États-Unis

Survivants

À partir de 1949, les F7F ont été transportés à l’installation de stockage de l’US Navy à la Naval Air Station Litchfield Park, en Arizona. Bien que la grande majorité des cellules aient finalement été mises au rebut, un certain nombre d’exemplaires ont été achetés en surplus. Les Tigercats survivants ont été principalement utilisés comme bombardiers d’eau pour lutter contre les incendies de forêt dans les années 1960 et 1970 et Sis-Q Flying Services de Santa Rosa, en Californie, a exploité un pétrolier F7F-3N dans ce rôle jusqu’à sa retraite à la fin des années 1980.

Navigable F7F-3

• 80390: Lewis Racing LCC à San Antonio, au Texas.
• 80411: Musée de l’air de Palm Springs à Palm Springs, en Californie.

F7F-3N

• 80503: Lewis Racing LCC à San Antonio, Texas.
• 80532: Entreprises Merle Maine en Ontario, Oregon.

F7F-3P

• 80425: Avstar Inc. à Seattle, Washington.
• 80483: Fondation de vol historique à Mukilteo, Washington.

Exposé F7F-3

• 80373: Musée National de l’Aviation navale à NAS Pensacola, en Floride.
• 80410: Pima Air &Musée de l’espace, adjacent à la base aérienne Davis-Monthan, à Tucson, en Arizona.

F7F-3N

• 80382: Musée des avions de renommée à Chino, en Californie.

En cours de restauration F7F-3

• 80374: en cours de restauration à la navigabilité par le N7629C LCC Pissed Away à Bellevue, Washington.
• 80404: en cours de restauration de la navigabilité par Fantasy of Flight à Polk City, en Floride.

F7F-3N

• 80375: en cours de restauration par Westpac Restorations à Colorado Springs, Colorado.

Spécifications (F7F-4N Tigercat)

Données de l’avion de combat de Jane de la Seconde Guerre mondiale

Caractéristiques générales

• Équipage : 2 (pilote, opérateur radar)
• Longueur : 13,8 m (45 pi 4 po)
• Envergure: 51 pi 6 po (15,7 m)
• Hauteur: 16 pi 7 po (5,1 m)
• Surface alaire: 455 pi2 (42,3 m2)
• Poids à vide: 7 380 kg (16 270 lb)
• Max. poids au décollage: 11 670 kg (25 720 lb)
• Groupe motopropulseur: 2 × Pratt &Moteurs radiaux Whitney R-2800-34W « Double Wasp », 2 100 ch (1 566 kW) chacun

Performance

• Vitesse maximale: 460 mi/h (400 nœuds , 740 km/h)
• Portée: 1 200 mi (1 000 nmi, 1 900 km)
• Plafond de service: 40 400 pi (12 300 m)
• Taux de montée: 4 530 pi/min (23 m/s)

Armement

• Canons :
  
  • Canon M2 de 4 × 20 mm (0,79 po)
  • Mitrailleuse Browning M2 de 4 × 0,50 po (12,7 mm)

Bombes:

• 2 × bombes de 454 kg (1 000 lb) sous les ailes ou
• 1 × torpille sous le fuselage

Avionique

• Radar AN/APS-19

Voir aussi

• Grumman XTSF
• Bristol Beaufighter
• de Havilland Frelon
• Moustique de Havilland
• FMA I.Ae . 30 Ñancú
• Focke-Wulf Ta 154
• Lockheed P-38 Lightning
• Mitsubishi Ki-83
• Northrop P-61 Black Widow
• Liste des avions militaires de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des avions militaires des États-Unis
• Liste des avions militaires des États-Unis (naval)

Notes

Bibliographie

Wikimedia Commons contient des médias liés à F7F Tigercat.

• Manual: (1949) AN 01-85FA-1 Pilot’s Handbook for Navy Model F7F-1N, F7F-2N, F7F-3, F7F-3N, F7F-4N Airplanes
• Naval Aviation Museum: F7F History & Pictures
• F7F Tigercat « Big Bossman » air Racer
• F7F Tigercat Flight Demonstration by Clay Lacy

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