La puanteur de la mort, le bourdonnement des mouches, l’exposition indécente – c’était un cors puanteur. Grossier, dressé et étouffé par des blousons, le champignon se trouvait sur le bord du chemin menant aux folies de Hawkstone Park, bien que les visiteurs en vacances bancaires y aient prêté peu d’attention.

Au 18ème siècle, lorsque ce parc à thème paysager a été créé, Linné a nommé le champignon Phallus impudicus, littéralement « phallus éhonté ». J’imagine que les visiteurs auraient alors été familiers avec ce que l’herboriste John Gerard appelait le « champignon prike » en 1597; d’autres noms folkloriques comprenaient le coq de deadman. Gwen Raverat, la graveuse et petite-fille de Charles Darwin (dans ses mémoires de 1952, Pièce d’époque), a raconté l’histoire de sa tante Hetty (la fille de Darwin) collectant des cornes puantes dans les bois et les brûlant en secret. Cela aurait été pour protéger la morale des femmes de chambre, mais, compte tenu des intérêts néopagans de Hetty, c’était peut-être quelque chose de plus amusant.

Le corn est saprobique, se nourrissant de souches d’arbres morts, et sa puanteur, qui contient du trisulfure de diméthyle – le produit chimique émis par les lésions nécrotiques – rend l’odeur de charogne irrésistible pour les mouches. Brillant, bleu métallisé, vert ou noir, les mouches se regroupent sur la gleba verte gluante – le gel porteur de spores qui recouvre le capuchon du champignon et est liquéfié par les vibrations de la trompe de la mouche. La mouche est attirée par l’odeur du cornes puantes mais, au lieu de pourrir la chair pour y pondre ses œufs, trouve un liquide sucré et s’y plonge à la place, ingérant les spores fongiques qui y sont suspendues. La mouche bénéficie des protéines de la gleba qui aident à développer ses œufs. Le champignon profite du fait que la mouche emporte ses spores et les dépose dans les fèces. Les spores ne sont pas affectées par le passage à travers la mouche.

Les cornes puantes sont également plus nombreuses autour des blaireaux, attirant les mouches qui pondront leurs œufs sur les animaux morts; cela les élimine rapidement, réduisant ainsi le risque de maladie pour la colonie de blaireaux. Par temps chaud (pour un exemple macabre), les asticots peuvent consommer 60% d’un corps humain en moins d’une semaine. Le sexe, la mort et les blagues sales : non gérés, irrévérencieux, obscènes, les puants s’infiltrent dans un paysage fait de plaisirs raffinés.

• Partager sur Facebook
• Partager sur Twitter
• Partager par e-mail
• Partager sur LinkedIn
• Partager sur Pinterest
• Partager sur WhatsApp
• Partager sur Messenger