« Göbekli Tepe” (« Colline au Nombril”, ou « Colline au ventre”) se trouve à environ 16 km (10 miles) au nord-est de Şanlıurfa, une ancienne ville du sud-est de la Turquie autrefois nommée « Edessa” et connue comme « la Ville des Prophètes”. Bien que cette ville voisine ait une riche histoire religieuse, jusqu’à quel point la religion s’étendait dans cette région était inconnue jusqu’à la découverte de « Göbekli Tepe”. Le site est inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Architecture &Art

Le site est le plus ancien lieu de culte artificiel encore découvert, datant de 10 000 ans avant notre ère. Les temples ont été découverts par un archéologue allemand (Klaus Schmidt) qui avait auparavant travaillé sur le site et les fouilles de Nevalı Çori, qui est maintenant connu pour être antérieur à Göbekli Tepe. Les temples contiennent des piliers de 3 mètres (10 pieds) situés dans la ronde. Chaque pilier en calcaire monolithique en forme de T contient des reliefs sculptés d’animaux – gazelles, serpents, renards et lions – ainsi que des personnages et des icônes abstraits. Des ossements découverts sur le site suggèrent que la colline était utilisée pour des sacrifices rituels et des fêtes.

Trouvé dans le berceau de la civilisation, « Göbekli Tepe » (Colline du Ventre en anglais) porte à juste titre son nom. En traversant les villages environnants (Derman Köyü, Göktepe Köyü et Uchencik Köyü) – l’une des deux façons d’accéder au site – vous êtes dirigé vers l’ancien temple par des panneaux peints à la bombe sur le mur. Ensuite, vous remontez lentement les collines entre les champs qui ont été travaillés par les agriculteurs pendant des siècles jusqu’à ce que vous le voyiez, comme un homme d’âge moyen allongé sur le dos avec sa chemise éteinte, « Potbelly Hill” est le point culminant de la région.

Les chasseurs-cueilleurs qui ont construit le temple vivaient dans un monde antérieur à l’écriture, au métal ou à la poterie, et à une époque où les archéologues pensaient que l’humanité devait encore se regrouper pour adorer avec des prêtres et des sacrifices, mais ces adorateurs du Néolithique se sont organisés et ont trouvé un moyen de couper et de transporter ces piliers de pierre de 16 tonnes sur une colline et de les disposer selon un schéma circulaire et ritualiste.

The hill was littered with an enormous amount of Neolithic flint tools – knives, choppers, and projectile points. Ces outils ne sortent pas de l’ordinaire, mais leur nombre est en quelque sorte un phénomène, et le fait qu’ils aient été utilisés pour construire un site religieux, à une époque où de nombreux historiens et archéologues croyaient que les temples et les pratiques religieuses de ce type n’existaient pas encore, en fait une découverte encore plus intéressante.

Importance pour comprendre le développement de la religion

L’historien K.Schmidt pensait que ce qu’il appelait cette « cathédrale sur une colline » était une destination de pèlerinage attirant des fidèles jusqu’à 160 km (100 miles) de distance. La découverte de Göbekli Tepe » suggère, du moins aux archéologues qui y travaillent, que le sens humain du sacré — et l’amour humain d’un bon spectacle — ont pu donner naissance à la civilisation elle-même. »Comme l’a dit l’excavateur Klaus Schmidt, »D’abord est venu le temple, puis la ville. Schmidt pense que la civilisation n’a pas augmenté pour des raisons écologiques, comme l’a été le concensus, mais plutôt que « la civilisation est le produit de l’esprit humain », une théorie qui changerait l’archéologie du paysage et notre compréhension de l’histoire.

Les nouvelles découvertes commencent enfin à remodeler le consensus lent de l’archéologie. Göbekli Tepe est « incroyablement grand et incroyable, à une date ridiculement précoce », selon Ian Hodder, directeur du programme d’archéologie de Stanford. Enthousiasmé par les « grandes pierres énormes et l’art fantastique et très raffiné » de Göbekli, Hodder — qui a passé des décennies sur des sites néolithiques rivaux – déclare: « Beaucoup de gens pensent que cela change everything…It renverse tout le panier de pommes. »Toutes nos théories étaient fausses. »(Newsweek)

Même avec ces nouvelles théories et ces changements dans la compréhension du développement des civilisations, de la religion et des villes, Göbekli Tepe soulève actuellement plus de questions pour l’archéologie et la préhistoire qu’il n’y répond. Le site semble avoir perdu de sa pertinence et a été abandonné au 8ème millénaire avant notre ère, mais il a clairement de fortes implications pour notre compréhension du monde antique aujourd’hui.